《红楼梦》中的人物名字，往往带有“使命”，一般被作者借以影射人物的命运。作为为数不多的男性主要角色。柳湘莲的名字很像女儿，让人想起被丈夫狠心抛弃的“秦香莲”。而且未免妖娆妩媚了一些。那么，柳湘莲为什么会有“湘莲”之名。曹雪芹如此命名，又有什么深意呢？
想要弄明白“柳湘莲”，就要与林黛玉结合起来说。虽然两人八竿子打不着。但牵扯极深。
［一］
柳者，木也，为林之一种。《红楼梦》中除了柳湘莲，还有一个柳五儿和柳家的。
柳五儿仿佛五月之嫩柳，因自小身体有病，没有在贾家任职，后来听说贾宝玉想要放出房中丫头，让她们得到自由身，柳家的就谋之于芳官和晴雯，不想因玫瑰露之事，柳五儿被牵连，抓起来关了一夜后，不久就病死了。柳五儿堪称为了“自由”而死。
自由在此非常重要，林黛玉说：“愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头”，就是对“自由”的渴望。
另外，柳五儿是被冤枉，遭人陷害而死。这一点也很重要。晴雯、香菱、秦可卿、金钏儿四人之死，包括林黛玉最后为了“自由”离开贾家远嫁而死，都是“人嘴两张皮”造谣诟谇的结果。
林黛玉又说：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，还说：“何苦叫他们背后咒我”。
柳湘莲的结局，最终也与“谣言”有关。
多姑娘将之一句话点题：“可知人的嘴一概听不得”。
［二］
湘者，潇湘也。湘夫人的传说最后演变成潇湘妃子娥皇女英同嫁一夫的故事。林黛玉居住的潇湘馆、潇湘妃子的外号都来自于此。
林黛玉与贾宝玉发乎情止乎礼，尚且被袭人认为是“丑祸”“不才之事”。袭人“贤善”尚且如此，何况其他人口中该是多么不堪。
而柳湘莲被薛蟠骚扰，不得已远走他乡，与《一捧雪》故事中莫怀古被小人陷害背井离乡类似。脂砚斋批语「一捧雪伏贾家之败」，暗示贾宝玉在八十回后被贾雨村陷害，遭忠顺亲王二次上门刁难而离家出走。路上与甄宝玉遭遇，才有脂砚斋批语「邯郸记伏甄宝玉送玉」。《邯郸记》就是黄粱一梦，卢生梦中也有被小人陷害，家破人亡的情节。
贾宝玉被陷害逢冤（记住冯渊也与薛蟠这呆霸王有关），林黛玉为救贾宝玉，根据潇湘馆、潇湘妃子、黛玉诗文和芙蓉花签影射，“莫怨东风当自嗟”，被迫像王昭君出塞一般，与贾探春一同出海远嫁，相当于被“强权”所迫远走他乡，双双成为“妃子”。
林黛玉判词中“四株枯木，木上悬着一围玉带”，枯木指林黛玉。玉带代表的是王爵、皇权等腰围玉带的强权，“悬着一围玉带”是玉带像京剧演员和大明衣冠那样悬围虚挂在腰间，代表被包围、身不由己。也暗示她被迫嫁给国王为妃子。与柳湘莲慑于薛蟠、贾家强权类似。
［三］
莲者，芙蓉也，照应的也是林黛玉的芙蓉花签。
《红楼梦》中与“莲”“菱”相关的女性都可怜。以林黛玉（芙蓉花签）为首，香菱（甄英莲）、晴雯（芙蓉女儿诔）为辅，金陵十二钗三册之首的三人都是“莲”命。莲通“怜”，所以“金陵十二钗”中女子都是可怜之人。
柳湘莲自身不可怜。但尤三姐可怜。因为与柳湘莲订婚又遭反悔而横剑自尽。所以柳湘莲的“莲”其实是给了尤三姐。
与之相同的还有贾蓉给了秦可卿，蒋玉菡给了袭人，贾琏（与莲字都根，因近似）给了王熙凤、平儿、尤二姐、秋桐、巧姐儿等。
柳湘莲道听途说，人云
亦云的相信别人口舌，认定尤三姐非良善之辈，不能慧眼识珠。反被一叶障目，内心怯懦的可笑，却造成尤三姐的悲剧。而柳湘莲的懦弱，影射的也是贾宝玉的懦弱。
柳湘莲冲不破心中的藩篱，就不得自由。贾宝玉冲破了心中的藩篱，却冲不破世俗的藩篱，仍旧不得自由。
他们的不自由，直接决定尤三姐和林黛玉的命运以悲剧结局。
所以，林黛玉在《五美吟》中以《红拂》做结尾。那是她心中的“自由”。其他四美都是悲，唯独红拂是喜。
长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫？
如果柳湘莲像李靖一样慧眼识珠，敢要尤三姐，必然得良妻，二人大可以效仿李靖红拂女仗剑天下。如果贾宝玉像李靖一样有担当，林黛玉最后又何惧与他浪迹天涯？
所以，柳湘莲被设定为一个“侠”字，是《红楼梦》中之唯一。但从他的名字与林黛玉的牵扯看，他之“侠”不是他，而是林黛玉和尤三姐等巾帼英雄的心胸和勇气！
《红楼梦》里的男人终究有一股酸臭的腌臜气味！
文｜君笺雅侃红楼
本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
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