文/小熊猫
明朝，堪称古代中国印钞史的最后一幕。
单就货币而言，明朝初期的模式很大程度上因循元代。从隋唐到南北朝，从金元到南宋，货币制度演进的连串性很强。激进改革不仅在民间阻力很大，在上层也面临质疑，货币政策选择在局部网络之内具有强大的外部性，后代按照前代模式也是一种可以理解的路径依赖。
明朝建立之始，寄厚望于发钞。
（元朝的钞票，忽必烈发行的至元通宝）
大明开国，力挺钞票，打压白银。
开国皇帝朱元璋发钞——而且为不兑换制度之钞，甚至禁止民间使用白银，"禁民间不得以金银物货交易，违者罪之；以金银易钞者听"，做法跟元代很类似。宝钞表面有"大明宝钞，天下通行"字样，钞票上写明告发伪造者有赏，有趣的是元代和明代对于伪钞制造者的赏赐都是银，宝钞核定"每钞一贯，准钱千文，银一两，四贯准黄金一两"，由此可见，明代初金银比价为1：4左右。
（朱元璋像，他致力于使用钞票。）
明代大明宝钞不能兑换铜钱或其他任何金属货币，这样的规定几乎成为法币的前身，但没有足额储备金作为保证，其结果自然可想而知。在市场上，大明宝钞从一开始就不受欢迎，民众拒绝使用，钱与白银仍旧流行，而顽固的明太祖直到统治末年，仍旧重申禁银命令。到了英宗一代才开始放松用银禁令，但对于拒绝使用钞票仍旧有责，甚至有全家戍边的可能，"阻钞者追一万贯，全家戍边"。
白银时代的到来，钞票开始贬值
明代币制本来堪称齐备，有纸币，有铜钱，也有银锭。但从实际使用情况而言，明代从"用钞不用钱"到"钱钞兼用"，再到"一切以银钱支付"，其背后原因并非统治者开明，实在是纸币贬值太多，银、铜重获民间青睐。当时御史陈瑛也表示，"比岁钞法不通，皆缘朝廷出钞太多，收敛无法，以致物重钞轻" 。
户部也表示，"民间交易，惟用金银，钞滞不行"，结果是"物价翔贵，而钞法益坏不行"。洪武年间（1368—1398）钞票已经出现大幅贬值，即官方价格是一贯钞等于1000文，但实际上民间160文换一贯钞，到了宪宗时期（1465—1487），税赋和官俸军饷钱钞并用，结果是一贯钞不等于一文钱。到了嘉靖四年（1525年），即使官方也承认钞票大幅贬值的现实，银钞比价变为钞一贯折银三厘，结果是钞票愈加难行，白银大行其道，"是时钞久不行，钱亦大壅，益专用银矣"。
（白银时代的到来，导致明朝百姓使用白银大于钞票）
纸币贬值对明有什么影响？
鉴于前朝的通胀后果，明朝对于纸币及时收手。和南宋、金朝、元等别的朝代因灭亡停止发行纸币不同，明代几乎在败相未露的时刻就逐步停止发行纸币。个中原因，其实可以从公共政策的思路来分析。相关各方的激励与利益都应该被考虑到，所有的重大政策，无论进步还是倒退的，都离不开官僚集体的激励兼容，说白了就是有好处就干，没好处大家就不干。
从官员俸禄情况来看，跻身利益阶层的明代官员，薪水最开始也以钞支付，随后因通胀而缩水。根据当时历史记载考证，官员薪水因为通胀而大打折扣，原因就在于发钞支付薪水，俸禄的购买力一落千丈。
（明朝官员俸禄表，钞票的大肆印刷，影响到了明朝官员的生活）
按照学者测算，一个从九品官在洪武初期每个月有八公石的米，正统中期减成两石半，成化年间减成一石七斗。明代正一品官常缺，为其最高官衔，"一个正一品官在洪武初每月约可得到一百一二十公石的米，那时全部发米。宣德八年，改搭一部分宝钞，于是只合得四十六公石的米，正统中宝钞占的成数增加，正一品每月所得只合得三十四五公石的米。成化七年减为二十公石上下，等于唐开元时的一个七品官" 。官不聊生的状况自然导致政策需要修改。正德三年（1508年）后官员俸禄中九成用白银支付，其余一成用铜钱，嘉靖末年（1566年）则完全用白银支付。
在明朝的案例中，纸币贬值，于是政府只能依赖行政力量，强迫大家使用，但是行政力量往往不会持久，因为行政力量代表的官僚集团首先就会抵制这种行为。官员的利益也受到钞票贬值的影响，推广钞票的制度自然难以维持。无论这种行为是积极抵抗还是消极执行，都会导致行政手段难以执行。最终，皇帝会发现这成为自己一个人的战争，禁令流于纸面而难以执行，最后的结果必然不了了之。还有一点，正如塔洛克所强调的，从政府经济学的角度考虑，当纸币越来越不流行的时候，滥发纸币带来的收益也在变小，如果其低于成本，那么政府更没有动力去推行了。
崇祯大肆印钞票，适得其反，加速了大明的灭亡。
《春明梦馀录》
不过，纸币始终是帝王难以放弃的救命稻草。即使到明代末期，掌权者还期待通过纸币来一改颓势。根据明末清初政治家孙承泽所著《春明梦馀录》的记载，崇祯十六年（1643年）末，也有大张旗鼓改用钞票的做法。
崇祯帝为筹措军费，已经山穷水尽，曾经采用书生蒋臣的建议，希望重新发行钞票来吸纳民间白银，还以减免租赋作为优惠。当时有大臣评价"百姓虽愚，谁肯以一金买一纸？"崇祯以朱元璋发行钞票为回答："高皇帝如何偏行的？"和他先祖朱元璋一样，崇祯迷信强权法制的力量，不顾"民困已极，且宜安静"的建言，以为"只要法严"即可。可惜纵然日夜赶造，也没有人买钞票，商铺关门，直到李自成进京，这一闹剧才收场，后来的李自成和南明小朝廷倒是接着铸钱。
（崇祯为了挽救晚明的颓势，大肆印钞票）
蝴蝶效应：钞票的泛滥是明朝灭亡的根本原因
纸币熄火，白银复燃。历史的往复往往如此迷人又痛苦，纸币的诱惑与危险在于，看似可以随意滥发，最终必然玩火自焚，这一点历代的掌权者往往会忘记。当纸币闹剧在中国告一段落，数百年后又从"出口转内销"，粉墨登场，引发了20世纪中叶中国最为惊人的通胀历史，甚至导致了中国历史的重大转折。
参考资料 樊树志 《晚明史》
万明 《崇祯改革中的钞票》
黄阿明 《明代货币与货币流通》
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