在中国古代，实行等级严格的的“秩禄”制度。“秩”是官秩，指是官位的高低；“禄”是俸禄，即朝廷发给官吏的薪水。唐代官俸由职田、禄米、钱、货等几部分组成，按照官员职位分别计算付给。唐后期，为刺激奖励机制，俸禄厚外官、薄京官。
唐德宗贞元十九年（803年）春天，白居易32岁，通过考试选拨，开始迈进官场的大门，担任“秘书省校书郎”（相当于今国家图书馆研究员）一职，掌雠校典籍，刊正文章，官阶为正九品上。他当时的收入是“俸钱万六千”。他本人对这份收入非常欣慰，写道“月给亦有余。既无衣食牵，亦少人事拘。”
每月口袋进账16000枚开元通宝钱，除了日常开销，每月还有结余。这份官职和收入，使得白居易过上了衣食无忧、月月有余的城市中产阶级生活。元和三年（808年）四月，因为表现出色，白居易升任左拾遗，这是唐代谏官名，位从八品上。主要职责是规谏皇帝、举荐人才，类似现在的纪检监察干部，官阶为从八品上。
职位升迁，薪水自然上涨，白居易的工资跟着增加，“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三十万”。每年收入30万开元通宝钱，每月收入25000枚开元通宝钱。估计这是个闲职，以至于面对那么多薪水，白居易内心惭愧，觉得有些愧不敢当。
元和五年（810年）五月，白居易调任“官京兆府户曹参军”，户曹掌管民户、祠祀、农桑等，白居易当时的官职相当于负责民政与财政的首都市长助理，这是京兆府高级幕僚，官阶是正八品下。诗人自己对这个官职应该是非常满意，他当时做了一首诗《初除户曹，喜而言志》来表达自己的心情。诗中写道：钱四五万，月可奉晨昏。廪禄二百石，岁可盈仓囷。喧喧车马来，贺客满我门。
白居易作户曹时每月收入4、5万枚开元通宝钱。另外，白居易每年还有禄米二百石。那我们看一看当时京师要买到二百石米需要多少枚开元钱呢？贞元年间京师每斗米120文左右，200石×12斗=2400斗×120文=288000文，即28.8万枚开元通宝钱。元和十年（815年），白居易因得罪权臣，被贬为江州司马，作为刺史的属官，掌一州军事治安，官阶从六品上。所以虽然被贬出京城，但他的薪金收入却没有受到丝毫影响，因为官职上升，月工资收入也有所增加，“岁廪数百石，月俸六七万。”
一个月收入6、7万枚开元通宝钱，外加每年数百石的禄米，这比他在京城当官挣得还要多！这种高工资让白居易在江州过着悠哉悠哉的生活，所以才能在浔阳江畔遇到天涯歌女，才有了千古传唱的《琵琶行》。
开元通宝(首席收藏配图)
大和三年（829年），白居易到东都洛阳，担任“太子宾客”一职位。他自己写诗说当时“俸钱八九万，给受无虚月”。作为一名高级公务员，每月风吹不着、雨打不着地固定收入8、9万枚开元通宝铜钱，一年就是近100万枚！难怪他自己说“贫赖俸优饶”。大和九年（835年）十月，白居易即将退休，改授“太子少傅”，官阶为从二品，算是他职业生涯最高点了。为此，他自己很得意，写诗道“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人”。作一名政府高级干部，每月工资“百千”钱，即10万枚开元铜钱，关键是一天到晚无事可做，清闲得不得了。如此高薪，谁人不高兴？
唐朝武德四年七月，朝廷废掉隋朝的五铢钱，开始铸造和通行开元通宝钱，确立开元钱为国家的法币。同时，沿袭魏晋南北朝时期以绢帛为实物货币的做法，即“钱帛兼行”的货币制度，实物货币和金属货币兼而行。
开元通宝钱1000枚铜钱=1贯，1贯折合成白银1两。那么当时开元钱货币购买力如何呢？一般来讲，我们计算中国古代货币的购买力时，都是参考米价，单位是每斗米折合铜钱几许。据考证，贞元年间京师每斗米120文左右，一斗约重12.5斤，一斤大米约须花费10枚开元钱。白居易职业生涯的最后阶段每月收入10万枚开元钱，能买到大米1万斤，如果按照大米现在价钱4块钱计算的话，白居易月薪收入人民币4万元。
按照唐政府规定，退休之后，官员可以领取一半的薪水作为退休金。白居易因为在位时的高薪，想来退休金也是不菲的！因为有充足的经济保障，所以，他晚年在洛阳履道宅园居住时，或写诗、作画、抚琴，或赏月、泛舟、观花，或出门到各大景点旅行。
白居易“晚来天欲雪，能饮一杯无”的精彩瞬间，为我们诠释了什么才是真正自在的生活。
声明：本文刊于中国收藏杂志2020年3月，作者王纪洁，“中国收藏杂志”微信公众号授权转载。
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