汤和是明朝开国功臣之一，跟随朱元璋南征北战，屡立战功。他渡长江，占集庆，取镇江；镇守常州，屡败张士诚；东征方国珍，南下剿灭陈友定；跟随徐达征伐北元，攻占山西、甘肃、宁夏等地。特别是他即将退休回乡的时候，受朱元璋委派，巡视东南海防，在浙江沿海设卫所城59处，有效阻挡了倭寇的入侵，他也为此深得东南沿海一带人民的称颂。汤和与李善长、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、傅友德等众多开国功臣一样，都是朱元璋的老班底，但上面说到的其他人都被朱元璋铲除，唯有汤和得以善终。那他是怎么逃过朱元璋的魔爪，保全了一家老小的性命呢？
其一，他跟朱元璋的交情比较深。汤和和朱元璋是安徽濠州同乡同村人，两人的家隔了一条街，是从小玩到大的发小。汤和早一步参加了红巾军，他写信给朱元璋，才把他拉到了起义军队伍里。朱元璋进步比较快，逐渐成为汤和一帮人的头头。一些人对朱元璋当老大不大服气，有时也不太听招呼。唯独汤和虽“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”汤和一直很尊重朱元璋，很听他的话，朱元璋对这一点一直记在心上。
其二，汤和不争功，能虚心接受朱元璋的批评。汤和属于朱元璋的老班底，为朱元璋逐鹿天下立下很大功劳。但朱元璋大封功臣时，却故意压低他的爵位，与他资历差不多、功绩差不多的李文忠、冯胜、邓愈三人都被封为公爵，他却只得了个侯爵，而且朱元璋当众指出汤和的一些过失，镌刻在赐予的丹书铁券上，弄得汤和很没面子。但汤和老老实实地认错，一句怨言也没有，照旧兢兢业业、小心翼翼地伺候朱元璋，让朱元璋很满意，没过几年就封汤和为信国公。
其三，汤和主动交出兵权，回乡养老，让朱元璋安心。笔者认为这一点是汤和得以善终的最重要因素。朱元璋年龄越大，猜忌心越重，非常担心自己死后，握有重兵的老将会谋反作乱，危及大明江山。汤和了解皇帝的心思，就主动上奏说，自己年老体衰，不能再为皇帝效力，希望能够回乡养老。朱元璋一听正中下怀，欣然同意，并马上拨银子为汤和在凤阳老家建房，让他衣锦还乡。朱元璋内心很感谢汤和，因为他为其他将领带了个好头。
汤和回家后保持了一贯的低调作风，从不以功臣自居，严格约束子弟家奴，遵守法纪，善待乡邻。他深深知道，朱元璋不会放松对他的监视，他的任何举动朱元璋都会掌握。所以，他在老家从不谈论国家大事，从不和地方官员来往，从不和原来的部下联络，整天就是喝酒下棋，游山玩水，逗孙子玩，整个就是一乡间老翁的做派，让朱元璋非常放心。
其四，汤和早朱元璋一步而逝，让朱元璋彻底放心。汤和在家乡养老期间，每年都要去一趟京城，觐见朱元璋，跟皇帝拉拉呱，也让皇帝放心。在他生命的最后几年，他不知是真病还是装病，见到朱元璋已经不能说话，只会一个劲地叩头，让朱元璋很是唏嘘。汤和还把身边的100多名小妾全部打发走，把朝廷给的赏赐分给乡亲们，营造出一种不久于人世的情形。靠着一点老交情，靠着识时务、懂进退，汤和提心吊胆地活到了洪武二十八年，以70岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的功臣，死后被追封为东瓯王，子孙后代也得以保享富贵。
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