郑板桥有诗云：
最是江南秋八月
鸡头米赛蚌珠圆
学名芡实的鸡头米
藏着江南温润可人的美味
这白如珍珠的芡实
“本相”可不是这样
它从水中而生
采摘收获的场面也别有一番震撼
走，跟着小编去看一看~
8月1日清晨，天刚蒙蒙亮，晨星和朝霞犹在，厚桥街道的两百多亩河塘里，芡农们已经开始今年第一波鸡头米的开采。
鸡头米是睡莲科水生草本植物，生长区一幅“莲叶何田田”的江南风物长卷，片片圆形叶交叠铺陈，在晨曦掩映下，别有一番水墨韵味。
采摘鸡头米的劳动场面，也因而在摄影家们的眼中除了是生产生活的纪录，还有真实而有特色的美。
芡实好吃但种植不易
到了成熟时节它仍“挑剔烦人”
它不是瓜熟蒂落那般顺利到手
难采难剥是它价贵的原因之一
鸡头米是水八仙（茭白、塘藕、荸荠、水菱、水芹、慈姑、芡实）的一种，对环境的湿度和清洁度要求极高，只长在水质清澈的湿地中。
成熟的芡实果实毛刺刺的，远看就像一个个小小鸡头，因而得鸡头米趣名。
未经剥开的鸡头米指甲盖大小，身披暗红色外皮，形如莲子，颗颗圆润饱满如珍珠。
尽管如今鸡头米也有机器剥出的，但没有手工剥出的那般鲜洁完整。手工剥出的白里透着温润的米黄色，比起机器剥出的更有香糯丰厚、含蓄深沉的回味。但手工剥时非常容易伤手，必须戴手套。
在锡山区厚桥街道鸡头米生产现场，如今手工剥出的鸡头米每斤价格在110元~120元之间。
无锡人讲究“应季而食”
芡实因颜值和营养价值皆高
有着“水中人参”美誉
闷热炎夏来一碗芡实甜汤，爽！
作为盛夏时节的时鲜货，江南人素来热爱的鸡头米有祛湿补脾之效，可熬粥、可做甜羹，可配菜清炒，模样可人，菜名别致，江南著名的“荷塘月色”名菜，必备食材就是软糯清香的鸡头米。
大文豪苏东坡是个著名吃货，他对养生颇有心得，对芡实更是情有独钟。在《东坡养生集》里写他的养生之道中有一条就是每天坚持吃芡实，吃法奇特：不时地取一枚熟芡实，放入口中咀嚼，待津液满口，再鼓漱几次咽下。另外，他还喜欢用芡实熬粥喝，声称：“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也。
更传说曹雪芹将鸡头米塞入鱼腹清炖的创意名菜“大蚌炖珍珠”，因别有江南风味至今仍流行。他在《红楼梦》第三十七回里也写到了芡实——袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝……她告诉我此鸡头不是鸡脑袋而是指芡实。”
从开花到成熟结果
再到采摘、剥净入食
芡实，“水中人参”
无锡厚桥的美食名片
让人心心念念！
END
记者：陶洁
责编：沛青
来源：江南晚报，厚桥街道供图
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