二战时期,盟军对德国本土发动了大量空袭,制造坦克装甲车辆的工厂自然成为了德军空袭的重点目标。战争中后期德国装甲部队的发展也多多少少受到了盟军空袭的影响。相对于苏联坦克来说,德国的同类武器在设计上更为精密,这种思路带来的好处就是武器规格协调统一,同时期的德国坦克火炮精度也相对较高。德国坦克在很早的时候就装设了电台,适合进行大规模装甲作战。但是设计精密带来的缺点也很明显,制造这些坦克需要大量专业的设备,而盟军的轰炸在战争后期也很大程度上影响着德国坦克装甲车辆的发展。
阿尔凯特公司的三号突击炮生产线
德国装甲兵的中流砥柱三号突击炮
三号突击炮是二战时期德军产量最大的坦克装甲车辆,其产量甚至比母型三号坦克的产量还大,作为一款步兵支援武器研制的三号突击炮。踏入战场后主要司职的却是对抗敌军的坦克。战争中后期,三号突击炮换装48倍径的长身管主炮后,更是成为了德军最重要的反坦克武器,三号突击炮的生产也成为了德国的重中之重。
生产完毕,身披防雨布的三号突击炮,是战争中后期德国装甲兵重要的反坦克武器来源
最初只有阿尔凯特(Alkett)公司负责生产三号突击炮,然而随着战局越来越吃紧,为了弥补战场上反坦克火力的不足,玛基(Miag)公司在生产完三号坦克M型之后也开始转产三号突击炮G型。突击炮相比坦克不需要生产炮塔座圈、炮塔等零部件,大大压缩了生产周期,另一方面,三号突击炮使得三号底盘可以搭载四号后期型搭载的48倍径75mm主炮,可以说是将三号坦克底盘的潜力挖掘殆尽了,所以在当时反坦克火力奇缺的情况下,三号突击炮和四号坦克才是德国装甲兵的主力武器。
盟军对阿尔凯特工厂的空袭与四号突击炮的生产
1943年11月23日和26日,美国和英国的轰炸机首次对德国首都柏林进行了大规模的空袭,23日,402架轰炸机向柏林投掷了1593吨炸弹,26日,盟军飞机仅对阿尔凯特公司的工厂就投掷了1424吨炸弹,导致该工厂被炸的一片狼藉,生产几乎陷入停滞,虽然德国倾尽全力恢复阿尔凯特公司的生产,但是这里的产能还是遭到了巨大的打击。举个例子,空袭前的10月份,阿尔凯特生产了255辆三号突击炮,平均每天都能生产8辆以上,而到了12月,整个月阿尔凯特也只生产了24台三号突击炮。
1943年6月,也就是遭受空袭5个月前的阿尔凯特工厂,看得出来该工厂的占地规模和重要性
希特勒本人对阿尔凯特工厂遭受空袭的情况相当重视,随即在12月6号到7号亲自开会商讨对策。一方面,蒙受巨大损失的阿尔凯特工厂需要整体搬迁和重建,远离柏林,以避免再次遭受空袭。另一方面,德军下令戴姆勒·奔驰公司利用四号坦克的车体和三号突击炮G型的底盘生产四号突击炮,以满足前线德军对突击炮的需求。
四号突击炮是典型的浪费吨位的产物,却一直生产到了战争结束,产量达到两千多辆
这里有一个问题,四号坦克H型和J型安装的都是48倍径75mm主炮,和三号突击炮G型的火力相当,但是炮塔却无法旋转,战斗力有所下降,为什么要用四号坦克的底盘生产突击炮呢?这就要结合当时德军的处境来看了。早期的德军处于攻势,其装甲部队作为一把利刃插入德军领地后需要面对侧面或后方的敌人,自然是有炮塔的坦克更为重要。
四号突击炮的火力和防护能力相较于四号坦克歼击车来说都有很大的差距
然而在这一时期,德军已经全面转向守势,坦克炮塔也变得不那么重要起来,突击炮作为一种伏击武器,有着低矮的外形,非常适合用于防守,不仅利于隐蔽,正面轮廓也比四号坦克小。还有一个问题是,突击炮无需生产炮塔,节约了工时和宝贵的资源,所以采用四号坦克底盘生产突击炮似乎并不算一笔太亏的买卖,除了戴姆勒·奔驰公司之外,克虏伯公司马德堡工厂也加入了生产四号突击炮的序列中,采用现成的四号坦克底盘改造成突击炮。
虽然四号突击炮产量也不少,但是留下的照片却不多,而且很多还是被摧毁后敌军拍摄的
但是四号突击炮作为一种临时生产的应急武器,在火力,机动性和防护上与三号突击炮相差无几。原本四号底盘的潜力是安装一门超长身管的70倍径主炮(四号坦克歼击车),但是四号突击炮却只安装了与四号坦克一样的48倍径主炮,而且四号突击炮和三号突击炮的大量零件还无法通用,只能算是一种应急产物。
成功的应急产物追猎者坦克歼击车
生产四号突击炮的同时,德军还希望利用38(t)坦克的底盘来生产坦克歼击车,38(t)坦克在战争初期是一款性能优良的坦克,虽然是捷克装备但是深得德国装甲兵的青睐。随着战争的发展,38(t)坦克已经无法适应激烈的装甲战了,但此前德国并无使用,38(t)坦克生产突击炮或反坦克歼击车的想法,直到阿尔凯特工厂遭受空袭后,作为紧急补充,基于38(t)坦克底盘的反坦克车辆被提上日程,作为一款应急车辆。
希特勒正在视察的一辆追猎者坦克歼击车,应该是最早三辆样车中的一台
二战前,捷克最大的军工企业是CKD公司,负责生产35(t)、38(t)坦克,德国占领捷克后,该公司改名为BMM机械制造公司,阿尔凯特工厂遭受空袭后,原本计划由该公司接替生产三号突击炮,但是BMM机械制造公司并没有生产三号突击炮的大型起重设备等必要机械,随后希特勒在12月6日批准了基于38(t)坦克研制反坦克歼击车的方案,12月17日,新型反坦克歼击车的初步设计图纸就已经完成,并在短短4个月时间内就投入量产。
由于受到希特勒重点关照,追猎者的生产受到了极高的重视
虽然也是应急装备,但是相较于移花接木的四号突击炮来说,基于38(t)底盘设计的追猎者坦克歼击车要强大的多,追猎者的主炮威力与三号突击炮相同,为一门48倍径75mm主炮,而且吨位仅有15吨左右,正面拥有大倾角装甲防护。不过即便如此,追猎者坦克歼击车的生产进度仍然无法满足德军的要求,而且德军在1944年10月又空袭了斯柯达工厂的厂区,导致追猎者坦克歼击车的生产进度同样拖后了不少。
追猎者坦克歼击车的生产要比四号突击炮简单的多,所以到战前取得了生产3000多辆的好成绩
空袭对德国坦克产量的影响
我们可以看到,盟军对德国的空袭对德国坦克装甲车辆的生产效率有着巨大的打击,相比之下,苏联在二战前期蒙受的损失也相当大,战争初期由于德国的占领,苏联大量的工厂需要搬迁到后方,这时183厂、174厂等遗失了大量的重型机械加工设备,但是苏联在1943年已经通过各种手段使得一些工厂的生产力恢复甚至超过了战前水平。
同样是遭受巨大损失,苏军却能够在1943年拿出JS这样性能优良的重型坦克
为何战争末期的德国坦克装甲车辆生产会如此脆弱呢?首先来说,德国在很长一段时间之内都没有进行全民战争动员,一方面是德国对战争的严峻程度预估不足,另一方面也是因为希特勒不想因为战争状态影响德国人的生活质量。结果德国进行全民战争动员的时候已经是1943年下半年了。
苏军战争后期研制的JS坦克,炮塔采用免测量安装,大量使用铸造件,节约了工时
另一方面就是武器设计上的问题了,还是原来那个老生常谈的问题,德国武器设计过于精密,导致其工期很长,而且需要精密加工设备太多,在战争前期这些缺点还是可以接受的,但是面对盟军的空袭,德国武器过于精密,不利于加工的问题就集中爆发了,相比之下,战争中后期苏军的坦克加工要简单的多,JS坦克的铸造件甚至可以做到免测量装配,这相对于苏军的铸造质量来说显然是很不容易的,由此也能看出苏联坦克设计上的精湛之处。而最终德国也为这一系列错误付出了代价。
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