阿克苏地区的沙雅县，在《西域图志》里称沙雅尔，解释它的意思为“沙，部长之谓；雅尔，体恤之意；盖昔日伯克轸（zhen）恤其部也”。当时是库车南部的“一大回庄”。光绪二十八年（1902年），沙雅尔（庄）改设沙雅县，归库车直隶州管辖。
汉代以来，沙雅县归龟兹管辖，早期的沙雅县只是一个庄子，如果追溯历史，也许很早的时候，沙雅县城并不存在，毕竟在它周围遍布不少古城遗址，那些古城就是古代人类的聚集地，只是在后来，随着历史的变迁，这里才逐渐有了定居的族群。
在我的印象里，知道沙雅县，应该是1996年7月以后，那时我军校毕业分配到兵团农一师某团看押劳改犯的执勤中队，因为距离沙雅县很近，经常听到人们说沙雅县的事情。
说那里的胡杨林很是壮观，林子里野生动物也很多，有野生马鹿、野猪、黄羊、狐狸、野兔等，还说胡杨林里有塔里木河漫过去的水，形成了天然的小湖泊，里面的鱼类很多很大，捕获的鱼随便有几公斤重，大的有一二十公斤。
后来，我有幸从事记者行业，沙雅县就成了必去采访之地。这里是阿克苏地区最大棉花产区之一。有的农民种植棉花达万亩以上，最少的也有几十亩棉花，因为靠近沙漠，气候干燥，属沙性地，比较适合种植陆地棉。
如果问沙雅县最好玩的地方，那就是塔里木河两岸的胡杨林了。沙雅县的胡杨林接近400万亩，由此获得世界吉尼斯纪录，被誉为世界最大的胡杨林。特别是金秋时节，偌大的胡杨林就像一片金黄色的海洋，有的倒映着水面，有的笔直地站立，还有的几棵胡杨树挤在一起，甚至上半部枯死，下面又冒出新叶，即便是横卧在那里，也是一处绝妙的风景。
在胡杨林里，还有大片的野生甘草、大芸等药材，菌类的野生胡杨菇，是市场紧俏的食材，据说在上海等大城市，每公斤可以卖到千元。有人说，沙雅县的胡杨林就是一座宝库，无论是野生动物和植物，还是自然生态环境，都是值得探寻的神秘地域。
历史上的塔里木河，只要到了夏季汛期，就会漫过河堤冲向沙漠腹地，或者淹没农民种植的庄稼，自然就灌溉了两岸的胡杨林。而在胡杨林最低的洼处，就形成了天然的湖泊，于是就有了沙雅县的太阳岛和月亮湾。每到夏秋两季，很多游客纷纷来到湖泊周围，或赏景、或烧烤、或避暑、或垂钓，他们在这里留下了欢声笑语，带走了余犹未尽的眷恋。
沙雅县有一棵1400多年的胡杨王，它不在胡杨林的范围，而却生长在沙雅镇一个村落边上，它的周围又衍生了很多的胡杨树。据当地的老人说，很早以前的沙雅县，到处都是胡杨林，可惜后来被砍伐了不少，有的因开垦田地推倒，有的缺少水源枯死，如今就剩下眼前的胡杨林了。
从沙雅县沿217国道向南行驶，路左边有一片枯死的胡杨林，就是被当地人称作的“魔鬼林”，那些枯死的胡杨，千姿百态，形态各异，有的枯枝直指苍穹，有的像垂暮的老人，还有的树皮裂开，就像垂死前挣扎时的惨烈。躺着的，卧着的，站立的，弯曲的，半蹲的等等，犹如一片胡杨树墓地，展现了胡杨树死后的不屈景象。
胡杨树被人类誉为“活着一千年、死后站立一千年、倒后不朽一千年”，由于它倔强的生命，被人们借用“胡杨精神”为载体，驻地兵团官兵把胡杨作为一种文化，号召部队“扎根大漠，发扬胡杨精神”。
胡杨林，作为沙雅县的重要景区，每年源源不断地接待游客，积极地促进了旅游经济的发展。特别是近年来，沙雅县在胡杨林上大做文章，营造了良好的旅游氛围，有力地带动了周边农民的经济收入。
说起美食，就不得不说沙雅县的塔里木小山羊和烤鱼了。小山羊，是沙雅县较为出名的农畜产品。牧民全部是放养，小山羊在胡杨林啃甘草，食药材，肉质自然非常鲜美，具有肥而不腻，富有营养等特点。凡是到沙雅县的人，如果不去品尝味美的羊肉，那实在是一种终生的遗憾。
另外一种美食烤鱼，那可是沙雅县当地农民的拿手好戏，中间用枯死的胡杨木烧炭，再用红柳枝串起一只破开的大鱼，插在火堆的周围烘烤。这样烤出的鱼肉，外焦里嫩，肉质鲜美，再撒上一些辣椒面，那真是堪称人间美味了。
想去沙雅县体验人文，最好选择在金秋十月中旬，最好到胡杨林中的太阳岛和月亮湾，在湖边烧烤，边品尝着烤羊肉和烤鱼，边欣赏着眼前金黄色的胡杨林，那种外在的情趣，那种内心的感受，是不可能在其他地方体会得到的。
沙雅的美，在于胡杨的美；沙雅的壮观，而在于塔里木河的壮观。
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