在黄河岸边的贵德古城，已有六百多年历史，绕城而过的黄河清澈见底，碧波荡漾，犹如一条翡翠玉带缠绕在山川古城间，也因此有了“天下黄河贵德清”的美名。
贵德古城始建于明洪武十三年，是明王朝在黄河上游的军事重镇，属于青海地区河湟“三卫城”之一。历史上，丝绸之路和唐蕃古道在贵德交错延伸，使得这里成为连通东南西北的大道通衢。
在离古城不远的黄河岸边，有一处水车广场。一个直径20米的巨大木质水车，高高耸立在黄河岸边，不仅和蓝天碧水勾画出一幅动人的黄河风光，更是记录了一段古城人开发黄河的古老故事。
大禹治水后，黄河归道，不再为患一方。但由于千百年的水流冲刷，河道深邃，沿岸成为高于河面的黄土台地。“守着黄河没水吃”成了高原先民难以突破的困境。如何提高黄河水浇灌农田，一直是困扰贵德人的难题。
直到后来，一个叫做赵廷选的人改变了这种状况。赵廷选是贵德的一个读书人，后来在他去赶考的路上，经过了一个甘肃的古镇。那个古镇的黄河河床很宽，比贵德的还要宽阔。他第一次看见水车，水车利用黄河水做动力，带动水轮开始转起来以后，通过水斗把黄河的水一下提升到十几米高的位置上，然后浇灌土地。路途中的所见，赵廷选感动非常兴奋，
路途中的所见，让赵廷选非常兴奋，对水车产生了浓厚的兴趣。守着黄河，就要学习利用黄河，造福沿岸百姓。考试一结束，他到处拜访懂得水车制作的工匠，并请人绘成图样带回家乡。在当时要制作水车是一件花费不菲的大事。在赵廷选的奔走号召下，贵德人筹集了两千多银元，花了一年多时间，在黄河岸边建起了第一座木质水车，成功提取了黄河水用于灌溉。
这是一个前所未有的创举，他第一次实现了利用黄河的梦想，它对启发贵德人的思路，怎么样想办法改造这个环境，有很大的启迪作用。如今，水车早已被电力灌溉系统所替代，退出了历史舞台，但水车广场却已成为贵德新的地标。丰富的水资源，是这片高原河谷地区发展的动力。
正是靠着黄河的润泽，贵德成为了青海省有名的“果蔬之乡”。很多人都靠着种植长把梨、金丝贡菊，把生意做得有声有色。深秋时节，贵德郊外的百亩金丝皇菊、贡菊迎风绽放，一朵朵金灿灿的菊花，不仅让乡亲们有了一条致富的门路，也让高原上多了一抹亮丽的金色。
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