纵观历史上的各个朝代，凡是白手起家的皇帝在建国之初都是君明臣贤，百姓和乐（如果皇帝不贤明也打不下来天下），这个时候的朝廷腐败之风还没有盛行，因此官员们也都是极为廉洁的。但是反观明朝，在建国之初就爆发了大规模的贪污案件。此次贪污案件，牵连者众多，贪污案值极大，引起了举国震惊。
在此次贪污案件之后，朱元璋为了避免官员随意篡改账目金额，将一、二、三等大写数字改为了壹、贰、叄，对后世造成了极大的影响。这个案件就是洪武四大案之一的郭桓案。
一、一个小小的户部侍郎
明洪武十八年（1385），朱元璋怀疑北平承宣布政使司的李彧和提刑按察使司的赵德全，这俩人伙同户部侍郎郭恒一起徇私舞弊，于是下令大理寺调查此事。
同年三月，户部侍郎郭恒事发，御史余敏等人状告户部侍郎郭恒连同李彧、赵德全等人贪污国家粮饷。其罪行包括但不限于：
一：私吞太平，镇江等府的赋税，也就是说这些地方的赋税朱元璋没收到，全进了郭桓等人的腰包了
二：私吞浙江的秋粮，浙江的秋粮本应上缴400多万石，他只上交了200万石，也就是说他私吞了相当于他数百年俸禄的秋粮（户部侍郎年俸600石）。
三：征收赋税时巧立名目，征收多种水脚钱，口食钱，库子钱等赋税，中饱私囊。
据悉，郭恒的涉案总金额总达两千四百万两，而当时明朝的白银总收入一年才五千万两，也就是说郭恒和他的同伙的贪污金额约占大明王朝税收一半，这涉案金额实在是耸人听闻。朝廷为了避重就轻，平息民怨，将两千四百万两白银改为七百万两白银，可即使是七百万两白银，也足够杀郭恒几百次了。
在如此触目惊心的数字面前，朱元璋极为震怒，他立即下令锦衣卫追查此案的有关人员，并令审刑司吴庸主持此案。
二、 受郭恒案牵连的众多人员
郭恒案经审刑司吴庸主审，牵连出了众多的人员，包括全国十二个布政司。其中六部的大多数官员成为了郭恒的同党。他们包括礼部尚书赵瑁（正二品）、刑部尚书王慧迪（正二品）、兵部侍郎王志（正三品）等若干人员。当时六部至左右侍郎一下的人都受到了牵连，都被罢免或被杀。
这也就是说当时的六部，每个部除了尚书，左右侍郎这三人以外，剩下的人几乎都被干掉了（明朝六部制度，一部设一个部长尚书，两个副部长侍郎），当然像刑部，礼部这两部就连尚书也被干掉了。
当时的六部长官真的成了光杆司令，手下一个办事的人都没有了。郭恒案牵连之广简直是耸人听闻，以至于大臣们都人心惶惶。以至于在早晨见面的第一句话从"吃了吗"变成了"你们部今天又抓走几个"。
这仅仅是郭恒案的冰山一角，是京官所遭遇的问题，而地方官遭遇的问题则更为严重。因为粮食从各个省运来的，从省往下查就是府县，乡村。此案主要负责人吴庸秉承着宁可错杀一千，不肯放过一个的原则，将有嫌疑的人员全部抓获，就连小吏，粮长等人也因为受到牵连而被捕。
此案一共杀掉了三万余人，所谓"百姓中产之家大抵皆破"，但是的富户几乎是已经全被消灭了，可以说朱元璋将当时的全国势力来了一次大清洗。此举令明朝各位官员胆寒，时人谓："郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆"。
三、郭恒案的疑点
关于郭恒案，历来疑点多多，众说纷纭小编将其归纳为两大疑点。
疑点一：郭恒贪污的金额过于巨大
试问郭恒，一个小小的户部侍郎，哪有那么大的权利和胆子，去贪污一笔数额如此巨大的钱款，这显然不合理，更何况在当时，朱元璋刚刚处理完胡惟庸案，设立了锦衣卫，怎么可能让郭恒一个小小的侍郎贪污数额如此巨大的粮饷。
而且当时因为朱元璋厌恶贪官，所以洪武年间的反贪力度世所罕见。即使是在穷乡僻壤，贪官在白天贪污，晚上也会被抓。而郭恒显然不可能一天就贪污数百万石粮食，尤其是郭恒还是京官，他就在朱元璋的眼皮子底下，在无数锦衣卫的来来往往中，他还敢贪污这么些粮食，实在是胆气过人。
另外朱元璋在废除丞相后，凡是六部的事，朱元璋都亲自过问。而今年在没有灾祸的情况下，户部今年少收了好几百万石的粮食，朱元璋竟然没有察觉，反而是有人上书才反应过来，这显然不合理。
疑点二：涉案人员人数太多
我们看历史中著名的贪污案都会发现，凡是贪污案，都是涉及人员越少越好，毕竟贪污又不是结党营私，少一个知道就少一分危险，如果非要有同伙的话，那么天知地知你知我知才是最好的状态。
而户部侍郎郭恒却反其道而行之，在贪污之前，他秉承着有钱一起赚的原则，先行联系了礼部，兵部等和贪污粮食完全挨不上边的部门，一起进行贪污。仿佛是给自己的贪污行动打了广告一样。除此之外郭恒还拉拢了十二个布政司的大小官员，一起进行贪污，其朋党之大简直是囊括四海了。只是区区的粮食贪污，完全用不着这样，这显然令人费解。
四、大规模官员贪污的实情
经过一番案情的分析，显然户部侍郎郭恒是不可能联合众人一起贪污的。但是众多大臣都被牵连的根本原因就是明朝官员的待遇。
众所周知朱元璋是农民出身，平生最恨贪官污吏，于是在明朝建国初期，朱元璋不仅制定了严酷的贪官惩戒措施，还极大的压低了官员们的俸禄。
在明朝洪武年间官员的俸禄，一个正七品的知县，俸禄不过7.5石，知县要靠区区7.5石的收入养一大家子的人，还要打点下人（不打点的后果就是有人消极怠工），同时知县还得维持一个地方官的体面，所以说7.5石是远远不够的。而明朝关于贪污的法典又是如此严厉，所以只靠俸禄来生活的大臣几乎是家无余粮，如著名清官海瑞，曾为朝中二品大员，但是其所得俸禄却少得可怜，甚至连肉都要吃不起了。
显然大多数官员都不是海瑞，他们不甘于清贫的生活，于是便自发的贪污起来。
参考资料：《明史》、《太祖本纪》、《刑法志》
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