英国的妇女参政论者在历史上曾经可以说是表演的大师。她们的使命是为英国妇女赢得选举权，为了做到这一点，她们需要得到关注。她们的示威活动是经过严格编排的，到处都是配套的服装和标语。
但正是她们的激进行为让她们声名狼藉。她们打碎了窗户，摧毁了艺术品，放火焚烧政敌的房屋。这一切都是为了让他们的斗争继续出现在报纸的头版和公众的心中。
自19世纪中期以来，英格兰的女性就一直在为投票而请愿。他们被称为“妇女参政主义者”，采取非对抗性的说服和教育策略，说服立法者给予妇女投票权。但是在1903年，出现了一个新的分支:激进的妇女参政论者，她们的座右铭是“行动而不是言语”。
由于缺乏进展，她们开始通过大声起哄扰乱男性的政治会议来寻求关注，并因向警察吐口水等行为而被捕。一家报纸在1906年称这些吵闹的颠覆者为“妇女参政者”。这个名字意在贬低或嘲笑这些新的激进分子歇斯底里和孩子气。但她们欣然接受了这一观点，甚至把海报的名字“为妇女投票”改成了“妇女参政论者”。
激进的妇女参政者在媒体上名声不佳，并受到更广泛的选举权运动的批评，说她们“走得太远”，破坏了进程。妇女参政者被描绘成非女性化和疯狂的人，所以在公众面前炫耀和控制她们的形象是这场运动的重要组成部分。
她们发表了讲话、拉着色彩鲜艳的横幅游行，一次又一次地在公共场合被逮捕。她们通常会穿正式的配色:紫色代表忠诚，绿色代表希望和光明。
但是激进的妇女参政论者的宣传策略在1910年后期改变了。议会广场发生了骚乱。这一天被称为“黑色星期五”。因为大约有150名妇女遭到警察的身体侵犯和性侵犯。从此以后，妇女参政者组织的公众示威活动减少了，因为她们会被警察包围。
她们转而采取随机破坏财产的激进做法，市政电话线被切断了，窗户被打碎了，体育设施遭到破坏。由于她们的行为在1910年代早期变得越来越极端，这些激进的妇女参政论者成了媒体和公众舆论中臭名昭著的恶棍。
但她们传达的信息是明确的。直到选举权法案通过，破坏才会停止。艾米莉·怀尔丁·戴维森是激进女权主义者中最极端的一个。有一次，她用马鞭抽打了一个她误以为是某个政客的男人。她还点燃了信箱，激励了一些妇女参政论者追随她的激进榜样。
她被关了九次牢。在被监禁期间，她绝食抗议，随后被强迫通过鼻子进食。这是一种极其痛苦的酷刑，政府对许多绝食抗议的妇女参政论者施行这种酷刑，以防止他们在狱中饿死。
为了引起公众对妇女参政论者的同情，她更是不惜付出生命的代价。在1913年的埃普索姆德比上。埃普瑟姆德比赛是英国最负盛名的赛马比赛，自1780年以来一直是备受喜爱的历史性赛事。那一年有50多万人参加，就连国王乔治五世也出席了。
在拥挤的内场赛道上，艾米丽·戴维森站在塔登汉姆角附近，这是最后一个转弯，就在赛马冲向终点线之前，有许多摄像机被放置在覆盖比赛重要部分的赛道上，而这个突出的位置，肯定在摄像机的视野内。在视频记录中，戴维森躲在围栏下，等待领头的马经过，然后走到跑道上，就在国王的马安墨的前面。她手里拿着激进的妇女参政论者的紫、白、绿三色旗帜。艾米丽·戴维森把这匹两吨重的赛马摔在地上，把骑手摔翻了。四天后，她因伤势过重死亡。
多年来不断升级的武装暴力事件被拍了下来，或者出现在新闻插图中，这是第一次，也是唯一一次拍摄到的妇女参政论者的暴力行为。这是一个大故事件，人们的反应既震惊又愤怒。戴维森被诬陷为一个破坏了大家都喜欢的东西（赛马）的激进分子。
对于女权主义者来说，她成了一名殉道者。她们组织了一场大规模的公开葬礼，5000名妇女参政者，身穿白色礼服，臂章为黑色，庄严地游行穿过伦敦。将戴维森的棺材从维多利亚车站运到国王十字车站，送往她的家乡安葬。
戴维森葬礼的壮观场面为争取妇女选举权的斗争在西方世界造成了巨大的影响。结果，这基本上是激进女权主义者的最后一次公开游行。第二年，第一次世界大战爆发，妇女参政论者暂停了她们的激进活动，为战争做贡献。
1918年，30岁以上的妇女获得选举权，1928年获得全面选举权。艾米丽·戴维森在德比市令人震惊的最后抗议可能并没有改变很多人对妇女投票权的看法。她是否打算死还不清楚，她没有告诉任何人她的计划，也没有留下遗书。但这一刻——被镜头捕捉到——成为妇女参政论者抗议活动中最广为人知的行为之一。
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