宋代商品经济繁荣的缩影：“经纪人”职业受人追捧，牙人多如牛毛

若说到中介，大多数人第一时间会想到房产中介，他们通过促成交易从中收取报酬。但在大多数商业交易过程中，都有居间人的存在并且贯穿于交易全过程，他们对交易的完成功不可没。而此类中介人不仅在现代商业中频繁出现，早在千年前的宋代，他们（牙人，于现代的“经纪人”）就活跃于商业领域，并且官府还出台了相应的法律来规制这些牙人的行为。

古代对于交易中介人的称呼有很多种，有保人、中人、见人等，而牙人是自唐以来习惯性使用的一种称呼，“牙郎， 具也”。牙人与商业发展存在着密切的联系，正是因为宋代商品经济发展，这才给了牙人广阔的发展空间。牙人按照交易比例收取报酬，交易涉及的数额越大，他们从中获利越多，不少牙人因此而赚得盆满钵满。巨大的利益刺激着当时的人们投向牙人行业，想要“遥接商旅作”。

那么牙人在宋代商业交易中有何作用呢？其一是促成交易的达成。牙人日常的日常工作其实就是为交易双方牵线搭桥，为买方寻找有意向的卖方，又为卖方找到正在出售的商品，使双方能在较短的时间完成交易。因为对于牙人来说，他们一直游走于大街小巷，与各方人都保持着良好的关系，能探听的消息也更多。因此，牙人手中掌握着大量的交易信息，能为买卖双方省去相互探听的时间，让双方满意。

比如说宋朝海外贸易活跃，沿海地区常有海外商人来华进行交易。在这时候，牙人的存在就很突出了。因为海外商人不了解宋朝商品的价格、议价底线以及商品种类，若是没有牙人为中介很可能会一头雾水，花费不少精力去了解交易信息，甚至最后上当受骗。而牙人就会为这些海外商人寻找最合适的合作对象，最后“以成其事”，三方皆大欢喜，都得到自己想要的东西了。

其二是对商品价格、质量等进行评议。牙人的中介工作不仅是为买卖双方介绍合适的交易对象，还会参与对商品的检验过程。毕竟若是给买方介绍了质量不好的商品，那牙人的声誉就会有所毁坏，不利于日后在牙人行业长久立足。比如在土地交易中，“人户交易，当先凭牙家，索取阉书砧基”；在其他交易中，也需要牙人对检验商品质量、数量等是否达到标准。此外，牙人也会参与商品交易价格的评议，力争让买卖双方双赢。

其三是作为交易的见证人。在商品交易中签订的契约若是只有买卖双方的签名，那么在日后发生经济纠纷时双方很容易陷入僵局，难以辨别真假。因此，在商业交易中，牙人往往会以第三人的身份在契约上签名，以见证人的身份监督交易双方履行契约中规定的义务。尤其是在土地、车马交易这种涉及金额较大的交易，官府也会“限三日勘会业主， 邻人、牙、保”，要求牙人参与其中。

其四是充当交易的担保人。牙人充当交易的担保人，并非所有交易都会强制如此，只有典契才会要求牙人必须担保。当典契的当事人无力偿还时，就会“勒之检估吏人、牙人均补”，牙人需要和其他的担保人一同承担责任。由此可见，牙人并非只享受利益，只是动动嘴便能获得报酬，在有的时候牙人也会承担原本不属于自己的责任，为他人的过失买单。

有宋一代，因为高额的利益回报，从事牙人行业的人多如牛毛，“贾区多于白社， 力田鲜于侩”，他们有着庞大的数量，行走于各个行业之中。正是因为如此，对于牙人的管制也是为朝廷所重视，比如宋神宗元丰六年制定的《牙保法》。《牙保法》对进入牙人行业的资格做了规定，以便更好的管理牙人，使牙人对国家经济更多时起着正向的积极作用，而非消极作用。

比如说想要从事牙人行业就必须得到官府的审核批准，拥有了“身牌”才能合法进入牙人行业。在年龄方面，年龄在七十岁以上的老人不能成为；在经济状况方面，对为海外贸易介绍主顾的牙人做了特别规定，从事这一类型的牙人必须拥有一定的资产，能够负担一定的损失。还有就是必须有人为你做担保，确认其身份信息的真实性，才能成为牙人。若是违反了上述规定，会遭受惩罚，如杖责。

宋代的活跃，其实就是宋代商品经济繁荣的一个缩影。正是因为经济的发展，才会使得牙人这个职业在这一时期受人追捧。