严格来讲，中国古代也不是没有金属盾牌，也是有很多的，但装备不多，因为没有这个必要。究其愿意大概有以下。
第一：金属盾牌过于昂贵，而且沉重。
古代金属是很昂贵的，普通老百姓家除了农具以外，几乎没有什么金属物品。如果铸造纯金属盾牌，无论什么材质，随便搞到几千个，就是一笔巨款，朝廷很难承受。
另外，金属盾牌过于沉重。
比如希腊重装步兵手上持有大型圆盾，称阿斯庇斯，它直径为1米左右，是由木条组成，外层和盾沿覆上青铜，盾外部中央稍稍凸出。
这种盾牌并不是纯金属盾牌，已经重达15公斤。如果是纯金属盾牌，重量可能超过30甚至50公斤。这么沉重的盾牌，不要说作战，就算携带也很困难。
金属盾牌的防御性很好，但一般适合用于重步兵，以增强整体防御力。
但中国古代的重步兵并不实用，因为国土面积太大，人口太多，少数精锐的重步兵难以调动，也敌不过人数绝对优势的轻步兵。
实际上，罗马兵团的大盾牌，也是木质外蒙一层薄金属皮而已。
第二：中国讲究阵法。
中国古人不是美国队长，很难使用金属盾牌。这是因为，盾牌的主要作用并不是肉搏，而是用来对抗敌人的弓箭。因为是这个用途，所以根本就没有必要使用金属盾牌。中国古代常用的是木制盾牌或者皮制盾牌。这些盾牌不但制造简单，造价低廉，而且防箭效果很好。因为无论是弓还是弩，由于初速较慢，穿透力不能和子弹相比。
另外冲锋这种战斗模式，一般只适用于骑兵，对于步兵来说没啥作用。拿盾牌冲锋，那是没有规章的乱打。中国古代作战讲究阵型，在冷兵器时代，谁能保持自己的阵型不乱，几乎就已经占据了不败之地。
中国古代经过上千年的战争，早已经形成了，一种超越欧洲的战争模式。这就是阵法。说通俗一点，就是各个兵种相互配合，发挥最大效益。
在中国的冷兵器战争中，不需要太多的刀盾兵，一般也仅仅是前三排而已，有的甚至只有两排。这就足够了，两排的刀盾兵，足以挡住平射过来的弓箭，这就是野战时，刀盾兵的作用。真要是肉搏战时，还要把盾牌扔掉，因为双手持刀威力更大。
在战场上，使用平射的距离，一般在50步以内，普通士兵的弓箭的威力，还不足以射穿刀盾兵的盾牌。
而对于从高空而来的抛射弓箭，这一般都是在80步开外。在这个距离，抛射后的弓箭，达到最高点，开始下落，威力已经大大减轻。这时，只需要后面的长枪兵，集体挥舞长枪，就可以将绝大部分的弓箭击落。而剩下的弓箭，给士兵带来的伤害，也是寥寥无几。
剩下的就是，30步以内的死亡距离。这个没办法，只有用人来垫。不过这个距离，死亡人数也不是太多，30步也就10秒钟，眨眼就到。
这时，对方的弓箭手也开始考虑后撤，不然错过这个时机，弓箭手就要暴露在对方长枪兵的攻击下，几乎是有还手之力。用弓箭手换对方步兵的性命，完全不划算，几乎没有哪支部队会这样干。
因此，中国的战争，盾牌的作用不是很大，尤其是在平原作战。真正盾牌能起作用了，一般只有两个地方。一是山地作战，二是城池围攻站。山地作战时，一方居高临下，可以使用弓箭，队处于低地的部队进行有力压制。这是对方的盾牌，就起了保护作用。
还有就是在城池攻坚战的时候。围攻城池的一方，也需要盾牌的保护，才能冲到城池下。而这种战争场面并不常见，一般都是处在王朝末年。
其实说真的，有那么多铁器，还不如多造些长枪、弓箭管用。盾牌本身没有多大杀伤力，战争还是以杀人为目的。
中国的战争兵器就足以说明这一点。中国冷兵器时代，用的最多的武器就是长强。这种兵器，简单好制，容易训练。制造一把铁制盾牌所用的铁器，能造好几十个枪头了。而且这种兵器攻击距离长，杀敌只用一招，往前刺就行了。
你看看中国古代的战争，动辄几万，甚至还有上百万的军队的混战。如此庞大的军队数量，大量装备铁制盾牌也不现实。
而且这种场面，不是欧洲那种几十人的战争可比的。在欧洲那种几十人的战争中，个人勇武，还有一席之地。而对于中国战场，动辄好几万人的对决，个人勇武没有任何作用。所以，很少看到中国古代军队冲锋的局面。
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