引言
在我国南北朝时期，由于连年征战，百姓生活困苦，颠沛流离。在四处求助无门之下，百姓便寄托于宗教，聊以慰藉。唐代诗人杜牧在《江南春》中写道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见那个时期佛教的盛行。
相信对于大多数人而言，诸天神佛中最耳熟能详的一位，就是观音菩萨了。流传至今，我们看到的观音形象皆为女相，但是在早期佛学书籍中的记载，观音却是男身。并且，这种变化主要以隋唐作为分水岭，隋唐以前的观音形象主要是王子相，身体线条刚健，五官容貌清秀，常常留有两撇小胡子。而隋唐之后的观音相，则转变为女相居多，这是为什么呢？专家表示，这种转化的原因，要从一位名为沈婺华的陈国皇后说起。
▲观音(男相)画像
01
南朝先后有宋齐梁陈四个国家，最后一个国家是陈国，而陈国的最后一个君主是陈后主陈叔宝，沈婺华就是陈叔宝的皇后。陈叔宝的父亲陈宣帝篡位成功之后，也曾试图大力恢复社会经济，但是随着二次北伐失利，陈国国势渐衰。出于政治需求，宣帝赐婚沈婺华于长子陈叔宝，并将陈叔宝立为太子。
陈叔宝继位之后，沈婺华虽然也被封为皇后，但她并不得陈叔宝的宠爱。贵妃张丽华才是陈叔宝的心头所爱。陈叔宝登基以后，终日沉溺于酒色，对国家大事不闻不问，只关心诗词歌赋和自己的宠妃张丽华。为博取美人欢心，在国将不国之时，还大兴土木修建临春、结绮、望仙三阁。
▲陈叔宝画像
据《南史》记载，沈婺华对于陈叔宝的冷遇反应同样淡漠。也正是因为她不善逢迎，愈加令陈叔宝感到厌烦，连执掌后宫的大权也被贵妃张丽华夺取。而沈婺华依然不争不求，每日燃灯诵经，研读佛家典籍。
02
据说有一次陈叔宝去看望他这位冷淡的皇后，坐了一会便要离开，沈婺华并不挽留。陈叔宝写了一首诗《戏赠沈后》送给沈婺华：“留人不留人，不留人也去。此处不留人，会有留人处。”随即，沈婺华也写了一首诗作为回应：“谁言不相忆，见罢倒成羞。情知不肯住，教遣若为留。”
▲陈叔宝剧照
沈婺华对陈叔宝看起来并无夫妻情分，对于后位大权也毫不在意。但是对于陈叔宝荒废朝政的行为，沈婺华曾经多次上书规劝，不但并无效果，还令得陈叔宝曾打算废掉沈婺华，另立张丽华为后。很快隋文帝便攻灭陈朝，平定天下。陈叔宝在这场战事中尽显作为一个荒唐帝王的无能，到最后还带着张贵妃和孔贵嫔藏在枯井里，而沈婺华依旧淡定如常。此后，沈婺华作为战败国的皇后与陈叔宝一起被押往长安。
陈叔宝投降16年后，即隋仁寿四年(公元604年)11月，病逝于洛阳。作为前朝皇帝的遗孀，隋炀帝不但没有为难过沈婺华，还因为尊重沈婺华的品格，对她礼遇有加，连巡游各地也邀请沈婺华随行。隋朝灭亡后，沈婺华辗转回到了自己的故乡毗陵，于天净寺削发为尼，法号“观音”。不过，这个法号却并不是沈婺华被尊称为“观音”的原因。而是此后发生的另一件事。
▲观音剧照
03
唐武德四年(公元621年)，为了征兵抵抗唐军，吴国国君抓捕了一千多名无辜百姓充军。一位将领不愿看见这些人平白送了性命，便去找沈婺华，求她设法施救。沈婺华此时早已不是一国皇后，只是一个手无缚鸡之力的柔弱尼姑而已，但是她答应了做这件事。
她先是假扮天神拦住押送百姓的官兵，然后用计骗来了军饷，分给老百姓用作逃跑的盘缠。这一千多名百姓都被成功救出。沈婺华知道自己也没有办法再呆在这里了。她离开故乡，到了莱州城的东莱山，住在此地的白云庵潜心修佛，再不问世事。贞观年间，唐太宗还因为沈婺华的好名声而召她入京。而被沈婺华救出的百姓们分散逃亡到了大江南北，他们并未忘记沈婺华的大恩大德，将观音的形象化为沈婺华的样子供奉起来，他们口口相传的“千人出逃”也演变为“观音出道”。
▲白云观照片
结语
在我国南北朝时期，佛教大行其道。不管沈婺华是“观音”是真是假，这个故事在当时流传开，就足以抚慰很多老百姓了，毕竟当百姓们生活在水深火热之中的时候，他们的君主陈后主还在“隔江犹唱后庭花”。除了漫天神佛，他们也没有别的什么寄托了。
参考资料：
《江南春》
《戏赠沈后》
《答后主》
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