御风飞行：南美神鹰5小时飞行170公里，期间无需拍动翅膀！

　　御风（气流）飞行，是鸟类飞行最重要的技巧，其中大型猛禽尤为擅长，因为它们都有一对宽大的翅膀。在大型猛禽的眼里，蔚蓝的天空不是空荡荡的，而是无形的景观。比如有阵风、有上升的暖气流，还有因山脉起伏等特征激发向上的气流等。

　　发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究表明，世界上最重、最大的猛禽安第斯神鹫可以在持续5个多小时不拍动翅膀的情况下飞行170公里（105英里），而且在其飞行过程中只有1％左右的时间拍动翅膀。正所谓“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”飞行不用拍翅膀，全靠风呀！

　　安第斯神鹫（学名：Vultur gryphus），又名康多兀鹫、安第斯秃鹰、南美神鹰、安第斯神鹰，为美洲鹫科下一种新大陆秃鹫，主要栖息在安第斯山脉。

在南美早期的部落文化里，安第斯神鹫被视为太阳神的使者，象征勇猛与敏锐，有“安第斯文明之魂”之称。

因此也成了哥伦比亚、厄瓜多、玻利维亚、秘鲁、智利和阿根廷的国鸟，其中有四国的国徽上有安第斯神鹰的图案。

　　在外形上，安第斯神鹫的羽色以黑色为主，颈底部环绕有一圈白色羽毛，两翼上有很大的白斑，雄鹰则更为显眼（雄性头上有个肉冠、雌性没有）。安第斯神鹫也是西半球最大的飞行鸟类，其体长在1.1米左右，翼展2.7-3.3米，平均体重为10公斤，最重可达15公斤。

　　一直以来，科学家对于现代大型飞禽日常觅食飞行所需的能量几乎一无所知，所以有相当一部分专家学者对于人类已知最大的飞禽阿根廷巨鹰能不能飞得起来表示怀疑。为了了解更多信息，来自英国斯旺西大学的生物学家艾米丽·谢帕德（Emily Shepard）领导的研究小组在2013年至2018年多个季节给阿根廷巴塔哥尼亚地区的8只安第斯神鹫安装了定制的“飞行记录仪”，以记录它们在空中拍动翅膀的情况、飞行时间和路程。

　　这些记录仪被设定记录一周后自动从鸟类身上掉下来，而每只安第斯神鹫的追踪记录超过250个小时。数据显示，安第斯神鹫拍动翅膀的时间在记录的总飞行时间中占1.3％，其余时间则在空中翱翔。有超过75％的拍动翅膀与起飞降落有关，一旦安第斯神鹫飞到高空，全程几乎不需要拍动翅膀。最令人难以置信的是，一只安第斯神鹫连续飞行了5个多小时，飞行距离105英里（170公里）左右，全程没有拍动翅膀，同时也创造了脊椎动物运动过程中最低排泄水平。

　　另外研究小组观察到，安第斯神鹫拍动翅膀的现象在清晨最为频繁，因为这时是热气流开始形成并且缓慢上升。而据数据预测，研究小组认为即使在冬季高空条件恶劣时，安第斯神鹫每公里拍动翅膀的次数不会超过两次。同时研究人员认为，翱翔飞行的鸟类可以通过腾飞动作从环境中“提取能量”，并利用这种能量来支撑飞行中拍动翅膀所需的新陈代谢成本。

　　因此，动物的飞行能力在根本上与气流相关。而对大型的飞行鸟类而言，翱翔（滑翔）是至关重要的。比如安第斯神鹫每天需要花几个小时盘旋高山寻找腐肉，以至于它们的分布甚至可能受到上升气流的限制。

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