每年夏天，某个时间节点都会传出梅西可能离开巴塞罗那的新闻，潜在下家从大巴黎、曼城再到国米、曼联。大部分时候里，球迷和从业者对类似的流言是免疫的，毕竟考虑到巴萨的规模和竞争力，从诺坎普带走巅峰时期的梅西几无可能。
不过2020年实在过于难以捉摸。7月初，西班牙媒体塞尔电台爆料“梅西的续约搁置，他希望在2021年合同到期后，离开巴萨”，立刻引发外界的探讨。看热闹不嫌事大的BBC在《每日流言》的栏目中，引用了梅西有可能在2021年加盟曼城的流言，称“一旦交易发生，那影响力将会是巨大（Massive）的”。
值得一提的是，无论是塞尔电台还是BBC，都没有提供任何关于梅西离开巴萨的实质证据，他们更像是在猜测梅西的职业规划。而这一切都源于巴萨目前暴露出来的一系列问题。
疫情发生以来，巴萨是所有顶级豪门中经济受损最为惨烈的球队之一，早在3月底就发布了全队降薪70%的公告。巴萨副主席卡多纳对ESPN表示，疫情将让巴萨遭受1.2亿至1.4亿欧元区间的经济损失。
不过比起疫情，阵容不断老化且薪资架构逐步失衡，才是球队内部一直存在的危机。2015年走上欧洲之巅的巴萨，前场组合MSN风靡一时。然而5年过去了，红蓝军团在转会市场的表现可谓争议连连，大手笔购得的球星们，始终无法接近内马尔的水平。
首先要承认，巴萨对争冠和补强的野心从未丢失。2017年收到出售内马尔的2.2亿天价转会费后，巴萨3年内3次为引入球员开出上亿转会费的支票——2017年以1.25亿欧元从多特蒙德带走登贝莱，2018年以1.45亿欧元引入库蒂尼奥，2019年又为格里兹曼支付了1.2亿欧元的转会费，此外还为22岁的荷兰天才德容支付了7500万欧元。
然而，进入2020年夏天，根据德国转会市场网站的数据，登贝莱和库蒂尼奥的参考身价已经跌至5600万欧元。登贝莱饱受伤病困扰，库蒂尼奥已经流入转会市场。而格里兹曼在本赛季出战的45场比赛中，仅交出15粒进球4助攻的答卷，与“1.2亿欧元先生”的名号不符。
接过内马尔球衣的登贝莱，抵达巴萨后饱受伤病困扰。
而且，巴萨过去的引援方针明显“头重脚轻”。球队在攻击线投入巨资的同时，对后防线的投入极为有限，米纳、迪涅，包括乌姆蒂蒂在内，皆没有达到巴萨级别的竞技水准。
与之相对应的是，克洛普于2015年接手利物浦后，最近两年一座欧冠冠军和一座联赛冠军的成就与转会策略密切相关。如果说由萨拉赫、马内和菲尔米诺是摧城拔寨的三把利刃，那门将阿里森和范戴克才是帮助利物浦实力发生质变的核心。但要知道，红军光是为引进阿里森和范戴克，就付出了总计近1.5亿欧元的转会费。
此外，从2017-18赛季算起，巴萨一线阵容出现过45名新球员的名字，但绝大部分球员难堪大任，核心位置的主力年龄不断老化。球员过度频繁的转入和被卖出，又让球队进一步背负起了极大的经济压力。值得一提的是，如果下赛季加盟的皮亚尼奇进入常规首发，那巴萨的预计首发阵容能将有8名30岁以上的球员。
从薪资结构来看，本赛季巴萨的一线阵容里，9名球员周薪超过20万欧元，包括新人和老将。除了周薪136万欧元的梅西，格里兹曼、苏亚雷斯和德容的周薪依次达到88万欧元、45万欧元和40万欧元。相比之下，皇马的周薪前三位球员是阿扎尔的60万欧元、贝尔的53.7万欧元和约维奇的40万欧元。
巴萨“恐怖”的薪资结构，已经在库蒂尼奥的案例上遭到反噬。球队于2018年与巴西人签下5年半的长约，违约金高达4亿欧元，此外库蒂尼奥的年薪高达1300万欧元。但不到一年，这笔创下队史转会费纪录的引援就宣告失败。库蒂尼奥本赛季跌出球队大名单，被租借到拜仁慕尼黑，并被俱乐部上架至转会市场。然而，即便巴塞罗那接受拦腰价，库蒂尼奥的年薪也让有意者们望而却步，这让他成为烫手的山芋。
败走安菲尔德是巴萨近年竞技表现的真实写照。
球员之外，在功勋主帅瓜迪奥拉离队后，巴萨的选帅工作也令人摸不着头脑。前任主帅巴尔韦德率队在欧冠两次遭遇被逆转，却直到2020年才正式下课。继任者塞蒂恩毫无豪门执教经历，接管球队半年不到，就因在对马竞的比赛中“耻辱性”换上格里兹曼，被推向舆论的风口浪尖。诸多迹象表明，塞蒂恩距离离开诺坎普的日子，也已经越来越近了。
实际上，在上一个十年，梅西正值巅峰，加上青训人才辈出，间接掩盖了巴萨制服组的糟糕表现。2009年，巴萨也曾以转会费4600万欧元+埃托奥的代价从国米购入伊布拉希莫维奇。但伊布仅呆了一个赛季，便不得不以先租后买的形式加盟AC米兰，巴萨仅收回2400万欧元的转会费。近些年，随着梅西步入职业生涯末期，巴萨制服组的问题被逐步放大。
更要命的是，巴萨将于2021年迎来主席大选。早在疫情发生之前，俱乐部内部就出现了斗争。去年，巴萨爆出雇佣水军批判球队的“自黑门”，梅西也亲自下场在社交媒体上回应技术总监阿比达尔对球员的公开批评。今年4月，6名董事会成员递交辞呈，他们在离队公开信中写了一段意味深长的话：“面对现在的严峻形势，董事会成员已经无法扭转俱乐部目前的管理规则和行政方式……”
巴萨主帅巴托梅乌（左二）力捧的塞蒂恩（左一）。
过去两年，巴萨在欧冠颗粒无收的情况下，成为商业表现最出色的足球俱乐部。在德勤会计事务所公布的2020足球俱乐部财富榜中，巴萨力压皇马和曼联登上榜首。2018-19赛季，其总收入达到8.4亿欧元，是首支收入迈入8亿欧元的足球俱乐部，其中全年1.592亿欧元的比赛日收入和3.835亿欧元的商业收入，全部创下了足球俱乐部的历史新高。
但为什么本赛季巴萨会爆发如此多的混乱？透过现象看本质，真正的核心问题不在竞技层面，而是俱乐部的运营问题。如果真的有一天，巴萨因自己的混乱辜负了梅西的感情，后果注定是不堪设想的。
另附巴塞罗那近12年转会市场表现长图：
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