234年，蜀汉丞相诸葛亮病死于五丈原，后主刘禅任命蒋琬为尚书令，不久后又再次加封，“加行都护，假节，领益州刺史，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯”。也就是说，在诸葛亮死后，蒋琬成为了他的接班人。其实，这个决定是诸葛亮生前就已经确定下来的，他密奏后主，“臣若不幸，后事宜以付琬”。那么，诸葛亮为何推荐蒋琬呢？
其一、蒋琬是何许人也？
蒋琬字公琰，是零陵湘乡人，在二十多岁的时候就已经颇具名气。后来，蒋琬以书佐的身份跟随刘备入川，被封为广都长。蒋琬认为自己不得志，在任期间，“众事不理，时又沉醉”，让刘备非常不满，甚至想要杀死他。诸葛亮却不这么认为，他觉得“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，原主公重加察之。
由于诸葛亮的求情，刘备没有杀死蒋琬，只是将其免官。不过到了219年，刘备自称汉中王，蒋琬重新做官，被封为尚书郎。223年，刘禅即位，诸葛亮开府治事，蒋琬被任命为西曹掾，之后升为参军，成为诸葛亮丞相府的高级属官。230年，相府长史张裔病死，蒋琬接替其职，坐镇成都，负责调拨军粮、征集军队，来支持诸葛亮的北伐行动。
其二、为何由蒋琬接班？
首先，蒋琬属于荆州集团。蜀汉政权主要由三股政治势力，其中荆州集团居于权力的顶部，第二层是东州集团，最后一层才是益州集团，这个权力格局可以说是蜀汉的立国之本，从刘备入川开始，就一直遵循这个原则，荆州集团必须处理放在首位。蒋琬是荆州人，投靠刘备的时间很早，这也是他能够接替诸葛亮的最基本条件。
其次，蒋琬确实有才。诸葛亮对蒋琬非常赏识，一直将他放在比较重要的位置。由于连年北伐，诸葛亮离开成都，将朝中事务完全交给蒋琬处理。蒋琬也很好地完成了各种工作，得到了诸葛亮的认可。第三，蒋琬性格宽厚，有容人之量。正所谓宰相肚里好撑船，蒋琬从来没有公报私仇，能够团结蜀汉内部各个派系。这一点很关键，因为当时有一些人能力、身份与蒋琬一样，但却因性格问题“落选”。
其三、继任后的蒋琬
诸葛亮死后，蜀汉一度出现了人心惶惶的局面，“远近危悚”。蒋琬继任后，“既无戚容，又无喜色”，言谈举止和平常一样，“于是众望渐服”。之后，蒋琬离开了成都，像诸葛亮一样驻军汉中，等待时机，打算出征北伐。当时，蒋琬有个想法，打算从汉中向上庸地区进军，夺取东三郡，但最终没有实现。
后来，蒋琬再度调整战略，准备任命姜维为凉州刺史，作为前部，然后他亲率大军作为后援，来夺取凉州。就在蒋琬驻军涪县时，他却病倒了。246年，蒋琬病死，后主刘禅下诏，“谥曰恭”。蒋琬虽然没有继续实现北伐，但他继续遵循诸葛亮的治国方针，保证了蜀汉政权的稳定，也堪称是一代贤相。
参考资料：《三国志》
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