约瑟夫·康奈尔（Joseph Cornell，1903-1972）出生于纽约，父母均来自显赫的荷兰家庭。1917年，康奈尔尚未成年时，父亲过世，从此家道中落。康奈尔后来成为了一名销售员，作为家中长子，他倾尽一生照顾母亲与弟弟，除了在外求学的几年，他从未离开过家，且终身未婚。
另一面的康奈尔，是个浪漫而执着的超现实主义艺术家，以盒子系列出名。他长居纽约，很少出门，如同深居简出的隐士。但他以自己的艺术赢得了来自世界各地的艺术家同行的认可，杜尚、达利、罗斯科、德·库宁和安迪·沃霍尔是他的朋友。极具个人特色的艺术风格和精致细腻的艺术表达给他带来了远远超出纽约州、超出美国范围的名气。
Portrait of Joseph Cornell, 1972, by Duane Michals
ACCESSION NUMBER: 1976.129
30岁左右才开始创作作品的康奈尔没有接受过正规艺术训练，他的艺术来源于他长久的孤独的个人生活，他并不热爱自己的工作，他喜欢在城市里漫游，将所遇事物置入自己私人的博物馆。
康奈尔的艺术家生涯始于20世纪30年代初他遇到超现实主义的时候，那时候他意识到，艺术不一定是把颜料涂在画布上，也可以使用真实的物体。
他的装置作品里的元素，都是人们司空见惯的物件，有一些甚至是他信手从纽约街头捡拾而来的“废品”。曾经被珍视的、被崇拜的、被禁锢的、被放弃的微小事物就这么重新活过来，书籍、报纸、唱片、贝壳、指南针、瓶塞……这些生活碎片被重新组织，在康奈尔的梳理之下，组成了一个小世界，充满神秘和灵性。
Magical Space-Object Box, about 1958, Pine with mixed media, by Joseph Cornell
ACCESSION NUMBER: 66.287
康奈尔在盒子里倾注了很多私人感情，对他而言，这些作品是十分珍贵的。而当他辞去工作，成为一名全职艺术家时，每当要出售自己的作品，他多少有些痛苦。
康奈尔一生中最有故事性的一段感情经历莫过于与草间弥生的那段忘年恋。两位艺术家相识于20世纪60年代，他们曾在一起度过了数年创意迸发的亲密时光。
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鸽舍
Dovecote
在外界并不安宁的时期，这件MFA馆藏的小小鸽舍(Dovecote)就像一个安全的庇护所，让人感到安慰。
这件装置创作于1952年，是约瑟夫·康奈尔送给他的弟弟罗伯特的礼物，罗伯特患有脑瘫，约瑟夫·康奈尔在工作之余承担着照顾责任，而罗伯特给了他灵感和认可。
“鸽舍”让人联想到那小小的、白色的、带壳的分格提供的保护。鸽舍，本质上是鸟类的公寓楼，每个鸽子占有一处筑巢的空间。在彩绘的木珠和拼块之间，你可以暂时让自己沉浸其中。在这里，物品的颜色和空位都是经过精心考虑和放置的，就像选择一首诗中的文字，视觉安排带有节奏和韵律。
这幅作品放置在陈旧的小木盒里，以一种不起眼的方式给人带来欢乐、韵律和舒适感。它提醒我们，在身边普通的家居物品中，也可以找到快乐和庇护。
ACCESSION NUMBER: 2012.1080
康奈尔一生中经历了经济大萧条、二战和冷战。不知道在他看来，我们现在所经历的危机会不会比他见过的更悲惨？康奈尔在地下室里进行艺术创作，这里安全、孤独。这里是他个人的王国，避开了世界上发生的大事件，也逃出人际关系和社会责任的牵绊，只与自己的作品交流。
如果你有这样的木盒，你会放入什么来寄托此刻的心情？
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