痴迷木工活，宠信乳母权宦，天启帝加速大明衰败

有人说“明亡于天启”，把大明覆灭的责任按到了天启皇帝朱由校身上。笔者认为此话也对也不对。说它对，是因为朱由校没有收拾好爷爷万历皇帝留下的烂摊子，反而使他“更烂”；说它不对，是因为明朝灭亡的原因很多，该负责任的皇帝不止朱由校一个。当然，不是唯一责任人，却是重要责任人，朱由校在执政期间，痴迷一事，用错一人，把明王朝加速推向覆亡的深渊。

朱由校痴迷木匠活，把皇帝的主业基本荒废了。朱由校在历史上被称为“木匠皇帝”，干的木工活很漂亮。他亲自设计图纸，锯木凿榫，打造出了非常轻便、易于搬动的折叠床；在木桶上凿孔，桶内设置机关，往里面灌水，能像喷泉一样喷洒；用木头搭建四尺高的仿真宫殿，玲珑奇巧；雕刻小木人，雕得栩栩如生，让小太监拿到宫外卖，竟被抢购一空。朱由校很有工匠精神，每件作品都精雕细刻，还让身边人来评价，只要听到一点意见，立刻砸掉重来，直到无可挑剔为止。

朱由校的木匠活干得很上心，占用了大量时间和精力，以至于荒废了朝政。他干活的时候，非常讨厌别人来奏报事情，魏忠贤等奸人摸准他这个脾性，就专挑他干活的时候，来禀报一些包藏私心、祸心的事情。朱由校不耐烦听他说，又信任他，很多时候都是让他照着章程办。他就掺假使坏，借皇帝的名义发布自己的损主意，干了很多祸国殃民的事情。朱由校后来沉溺于木工技艺创新中，如醉如痴，基本不理朝政了，全都交给魏忠贤打理，大明江山就在朱由校的锯刨削凿中一天天衰败。

朱由校最大的问题，除了自己怠政，还在于用错了人，把魏忠贤这样一个奸邪毒辣之人视作臂膀，给与莫大的信任和放纵，导致阉党集团荼毒天下、祸害生灵。魏忠贤原本是一赌徒，输个精光后自阉入宫（传说没割干净），靠着拍马屁的功夫，当上了皇太孙朱有校的贴身太监，并且与朱有校的乳母客氏勾搭成奸。朱有校登基后，靠着老感情，又有客氏的极力推荐，魏忠贤升迁神速，不久就当上了司礼监秉笔太监，成为皇帝身边的红人。

都是红的发紫的太监，但魏忠贤跟其他人不一样。像嘉靖朝的吕芳、神宗朝的陈矩、光宗朝的王安、思宗朝的王承恩等人，都深得皇帝信任，但没有侍宠而骄，而是忠于皇上，小心办事，与内阁相互配合，在力所能及的范围内，弥补皇帝的一些过失。就算王振、汪直、刘瑾这样的奸宦，尽管权倾一时，对朝廷危害很大，但他们还是受到文官集团的制约，害怕皇帝的察觉和不满。但魏忠贤就不一样了，他坏的出奇，坏得彻底，基本上把皇帝架空了，把文官集团整残了，肆无忌惮地干尽坏事，为害之烈无以复加。

魏忠贤擅权专政，排斥异己，残酷迫害东林党人，将杨涟、左光斗、魏大中等“东林六君子”拷打至死，诛杀名将熊廷弼，将李宗延、张问达等50多名朝廷官员撤职赶走，空出朝廷中枢的大批职位。他趁机大量安插自己的党羽，构建起庞大的权力网。他被称为“九千岁”，手下有“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”，一些文臣武将争当他的干儿子，从内阁、六部到四方总督、巡抚，都遍布他的党羽，以至于天下“只知有忠贤，不知有皇上”。

造成这种局面，皇帝朱由校要负主要责任，很多清正大臣都弹劾过魏忠贤，要求铲除阉党集团。朱由校也查问过，但魏忠贤和客氏联袂演出，讲感情，表忠心，轻易就把朱由校蒙圈了，认为魏忠贤忠于自己，大臣们弹劾他，纯粹出于党争需要。所以不但没有处置他，反而比以前更宠信他。各地给魏忠贤这样一个阉人建生祠，朱由校竟然还给题写匾额。朝廷重臣杨涟被害死，朱由校时隔多日都不知道。

魏忠贤掌控朝堂，他的相好客氏独霸后宫，肆意欺凌朱由校的嫔妃，甚至张皇后怀孕后，都被客氏祸害得堕了胎。这样一来，明朝的外廷和内廷都被客魏集团给控制了，朱由校埋头于自己的木工活，浑然不察。在他的昏庸放纵下，在客魏集团的使劲糟蹋下，大明江山受创严重，满目疮痍。此时，后金政权发展迅猛，在辽东对明朝展开了强大攻势。而朱由校在魏忠贤的挑唆下，不断更换辽东主帅，仓促调整军事部署，致使辽东战局日益恶化，沈阳、辽阳等重镇先后丢失，明朝面临着后金政权的重大威胁。

可能老天也被魏忠贤的倒行逆施和朱由校的混沌傻缺给气坏了。1626年五月的一天，北京王恭厂一带突然爆出一声巨响，狂风大作，天昏地暗，人畜、砖石、树木都被卷入空中，又随风落下，数万间房屋化为齑粉，两万多人死伤。紫禁城外正在修围墙的2000多工匠全部跌下脚手架摔成“肉袋”，正在吃早饭的朱由校躲在书案下逃过一劫，但皇太子朱慈炅不幸遇难。奇怪的是爆炸中心位置却"不焚寸木，无焚烧之迹"，这用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解释。此异象事件在史书上被称为“天启大爆炸”，与古印度的“死丘事件”、俄罗斯的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。同年夏天，江北、山东出现旱灾和蝗灾。到了秋天，江北又发大水，河南出现蝗灾。一时间大江南北，灾难频发，民不聊生，朝廷内外，危机重重。

在内忧外患中，朱由校的生命也走到了尽头。1627年八月，朱由校在西苑划船游玩的时候，不小心跌入水中，受凉落下了病根，身体每况愈下。后来又饮用一种名叫“灵露饮”的“仙药”，以致得了肿胀病，怎么治也治不好，于八月二十二日驾崩于乾清宫。临死前下诏，命五弟信王朱由检继位。让人想不到的是，他还专门下了另外一道诏书，说魏忠贤忠心耿耿，可以用来商议国家大事，并且封魏忠贤的侄子魏良栋为东安侯。朱由校对魏忠贤的信任真是至死不渝！