楚庄王北进中原，郑卫宋陈等国，皆为楚之附庸，楚庄王称霸中原之路指日可待。楚国的崛起，跟晋国自襄公而后的衰退有关，亦跟晋国三军六卿之间的权力争夺有关，晋国国力越强，国内的权力争夺战则越激烈，鹬蚌相争，渔翁得利，楚庄王的机会，很大程度上便源自于此。
而在晋国与秦国的崤之战中，晋国大军屠杀秦军而后，秦人与晋人之间的亲密关系彻底破裂，秦人从骨子里否定了与晋国的外交关系，而逐渐开始选择南方的楚国成为联盟。晋国国力越强，秦楚之间的关系则越牢固，晋国也自形成长期的两线作战局势。
城濮之战中，楚国败于晋国，退居荆南，卧薪尝胆，逐渐恢复。这里有个特别有趣的现象，中原诸侯强国，皆此消彼长，往往诱发数年战乱，而其中称霸者，也便在十年到二十年之间，齐桓公如此、晋文公如此，也就是说，能够称霸中原，除了能够掌握波诡云谲的政治局势，还要正好碰上前面的盟主之国内乱，且要地处中原诸侯列国之边界之国，才可有如此机会。纵览春秋战国数百年，中原核心地带的诸侯国们，极少有可以称霸一时的。齐、晋、秦、楚，基本都在地缘政治核心地带的边缘。
到楚庄王的时期，楚国仍然没有放弃北进中原的野心，在邲之战中，晋国新任的三军六卿，虽是当年第一代三军六卿的后代们，但年轻一代的战略智慧显然比不上他们的老子，战场之上就发生内部分歧，楚军抓住机会，实行迂回作战，从背后偷袭晋军，终于一雪城濮之战的耻辱。但此战之中，楚国却丧失了一个有名的人物，这个人物的叛逃，可谓是楚国的最大败笔，若论后来近百年的混乱局势，楚庄王此战之胜，其实不要也罢。那么，这个人是谁呢？
这个人物，正是巫臣。巫臣何许人也，他原名为屈巫，曾是楚国的大夫，本来也是楚国贵族子弟。这个人是个爱美人胜过江山的人物，颇有些浪漫情趣。当时陈国有个夏姬，这个女人风姿绰约，被后人称为春秋战国四大妖姬，称为“杀三夫一君一子，亡一国两卿”，以美色颠倒乾坤，这个夏姬的确算得一位。楚国大军打到陈国都城下，陈国人便把夏姬送给了楚庄王。
楚庄王本来想纳夏姬为妃，结果屈巫劝谏，说夏姬是个不祥之人，凡她身旁的男人都会被诅咒而死。楚庄王本来就是个善于纳谏的君主，当年“一鸣惊人”的故事，说的就是楚庄王。此时楚庄王一门心思要跟晋国较劲，当然就把屈巫的话给听进去了，就把夏姬赏赐给了连尹襄老，这家伙显然是个倒霉的货，而且多半也不被楚庄王喜欢，否则听了如此诅咒，还要把夏姬赏赐给他，若非居心不良，也就是太过随意了。当然，屈巫的进谏，哪里会那么简单？
后来，邲之战中，楚军大胜，但在乱军丛中，屈巫却将连尹襄老给杀掉了，带着夏姬就一起逃亡到了晋国。楚庄王也才醒悟过来，原来屈巫这小子居然有这样的算盘，就觉得自己被摆了道，恼羞大怒，将屈巫全家人都以谋反之罪诛杀。
连尹襄老之死，就是屈巫给晋国带来的投名状。但屈巫这个人来自楚国高层，对楚国最关键的弱点非常清楚，在晋国积极为晋景公出谋划策，晋景公也非常重用屈巫，将邢地踢给屈巫，当做送给他和夏姬的彩礼。由于屈巫全家在楚国被灭族，屈巫家破人亡的统痛苦，让他产生了与楚国决裂之心，亦从此改名为巫臣。
巫臣为晋国谋划了一场更大的阴谋，这场阴谋不在乎一城一池的得失，而在与漫长的拉锯，尤其是在敌人楚国的背后，扶持一个更为强大的诸侯吴国，巫臣甚至亲自到吴国，带去了晋国的军事作战技术，带去了中原的战车技术，更带去了中原的文化与经济发展，吴国临近楚国，历来被楚国所凌辱，自此苦心经营，以中原之制制衡楚国，巫臣百年之策，使得楚国灭国之危，慢慢的孕育在自己的附属国之间。
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