怀胎十月，在历经了种种不适之后，每位孕妈都盼望着宝宝呱呱落地的一刻。随着预产期一天天的逼近，又一天天的过去，期待的心情也不免渐渐转为焦急。
根据统计，大约80～90%的胎儿会在预产期前出生。对于过了预产期肚皮仍然没有动静的孕妈，只要密切观察胎动并且定期复诊产检，其实不需要过度担忧。若是超过预产期两周以上，一般称为过期妊娠，因为可能会增加胎儿过大，羊水过少，以及胎粪吸入等风险，通常建议使用催生的方式以防万一。另外，如果母体有妊娠相关并发症，例如妊娠高血压等疾病，或是胎儿过重，以及破水后迟迟未见阵痛，为了避免分娩过程的意外，也都是常见的催生原因。
门诊咨询时，大家对于催生的建议总是充满疑虑。问题不外乎现在催生会不会太早？如果催生失败是不是就非得剖腹生产？或是催生是不是比自然生产更痛？
催生时机，因人而异
虽然过期妊娠的定义为怀孕超过42周，但是在41周以后催生仍然是可接受的作法；甚至对于特殊人群，例如患子癫前症的产妇，由于怀孕后期病情的变化快速，建议怀孕满37周即可进行催生，以有效减少母胎的相关并发症。
另外，评估子宫颈的成熟度，可以帮助预测适合催生的人群，其催生失败接受剖腹生产的机率其实与一般自然生产的产妇并无差异。此外，经由催生出生的宝宝住进NICU的比例，也和自然生产的宝宝没有差别。说明针对适当的人群，进行适时的催生，其实对母胎而言是利大于弊。
至于催生比较痛的传闻，其实是因为产妇催生必须经历阵痛从无到有的过程，因此所需的待产时间通常比起自发性阵痛的产妇来得久，做无痛分娩的时间点也比较晚，因此会让产妇有比较疼痛的错觉。
催生方法，与时俱进
催生的方式一般可分为药物及物理性催生两种。由于物理性催生容易造成感染及产妇不适，目前国内催生的方式仍然以药物催生为主。由于个人体质对药物反应不一，为了避免造成子宫过度刺激导致胎儿窘迫，通常建议以口服或是阴道塞剂的方式少量使用，再次用药需间隔3到6小时以便安全。可是药物吸收速率不稳定导致药效不一，或是为了阴道塞药而频繁内诊造成不适，都是现行药物让人诟病的缺点。
坚持到底，胜利在望
‘行百里者半九十’是大家都耳熟能详的俗语，等待宝宝降临的时间虽然难熬，但是请各位孕妈耐心等候，与您的妇产科医生好好合作，这最后一里路让我们一起走过，一块儿迎接宝宝的到来。
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