据日本文化厅公布，2012年日本有1.2亿人口，有2亿宗教教徒，其中神道教信徒1亿人，佛教信徒8514万人，基督教信徒191万人，再加上其他宗教，合计2亿人。原因是，日本人可以同时信仰两种乃至多种宗教。
神道教是日本固有的民族宗教，它没有唯一的教主或神灵。日本古代盛行巫术，崇拜自然万物。铁器和农耕出现以后，人们的生活固定下来，为了祈求丰收，出现了祈年祭，神道教就是在这些敬神活动的基础上形成的。进入古坟时代以后，神道的天神、地祇、人灵开始走向系列化，祭祀场所逐渐固定为神社、神宫等建筑物内，后来，人们一般将这种神道称作“神社神道”。大和政权建立以后，在神道当中形成了以天皇氏族为中心的神祇系列即“皇室神道”。
几乎所有的国民，都是神道教信徒，这些信徒，与设在各地的神社或教会保持着某种松散或紧密的联系。佛教从中国传入，基督教从西方传入。这三大宗教与其他小宗教，构成了日本的宗教信仰。
日本在法律上保护宗教信仰自由，任何团体和个人不得干涉。日本的《宗教法人法》规定了宗教法人的性质、活动范围、权利、义务等的制度。这些制度，不仅保障了国民的信教自由，还对于确保政教分离、避免重蹈“政教合一”的军国主义覆辙也具有重要作用。二战以来，日本的右翼势力，企图把靖国神社交给国家经营管理，推进“政教合一”，好在迄今未能得逞。
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