端午节是中国的四大传统文化之一，也是中国首个入选世界非遗的节日，端午节有许多别称，如端阳节、龙舟节、重午节、正阳节等，据统计，端午大概有二十多个别称。
端午节由来已久，此词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”关于端午节的起源，历来有各种不同的说法，尤其是在人物说之上，甚至发生了一些争论。
屈原
关于端午的起源说法，流传最广的莫不是战国时期楚国诗人屈原投汨罗江自杀的事，不过许多学者考证过这个问题，他们普遍认为端午的起源并不是因为屈原，屈原之说只是附会在端午节日里的一个重要的纪念内容而已。
闻一多先生也曾研究过这个问题，他在参考了资料后对端午的起源提出了一个假设，认为端节是起源于古吴越先民对龙图腾的崇拜和祭祀，是先民希望证明和显示自己的“龙子”身份，并祈求在夏季来临时能保持身体健康。
按照他的说法，是先有端午这一节日习俗，后有屈原的端午传说。他认为，节俗的产生是根源于民众生活的某种实际需要，因而关于人们为祭奠屈原而产生了端午节俗之事，可信度并不高。
但不可否认的是，爱国诗人屈原的传说事迹确实已成为端午习俗中的一个重要部分，人们纪念屈原是因为他的忠烈，他对国家的赤胆忠心，百姓们将一个全民族的节日给了这样一个充满爱国情怀、以香草美人自喻的诗人，真的非常浪漫且富有诗意了。
人们将这份纪念伟大诗人的心情寄托在端午节，其实也是对中华传统文明精神的一种延续。而除了主流的屈原之说外，端午还和下面这些历史人物有所关联。
曹娥
曹娥是东汉时期的的孝女，她的故事是这样的：是说曹娥十四岁的时候，其父亲溺水江中，曹娥便昼夜沿着江边找寻，好几天都没找到尸体，曹娥十分悲痛，便投了舜江寻父，三日后人们只见他们父女的尸体相抱着浮出了水面。
这个故事乍听之下还是有点恐怖的，在《后汉书·列女传》中也有记载：
“孝女曹娥者，会稽上虞人也。父盱，能弦歌，为巫祝。汉安二年五月五日，于县江溯涛婆娑迎神，溺死，不得尸骸。娥年十四，乃沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日，遂投江而死。至元嘉元年，县长度尚改葬娥于江南道傍，为立碑焉。”
当时人们被曹娥的孝心感动，便每年在她投江这天——五月初五纪念她，以彰扬其孝烈，后来舜江也被改名为曹娥江。
伍子胥
伍子胥是春秋末期楚国人，因为父亲和兄长被楚王杀害，伍子胥逃亡到吴国，并帮助吴国伐楚，报了杀父兄之仇。吴王阖闾死后，夫差继位，夫差听信谗言，陷害伍子胥，赐了伍子胥一把宝剑，让他自刎。
公元前484年五月初五，伍子胥被迫自刎，死后尸体被装在皮革里，扔入大江。相传听到伍子胥的死讯后，世人皆为之哀伤不已，纷纷在五月五这日主动来纪念伍子胥，久而久之的，这个习俗就被保留了下来。
《越绝书》中记载，夫差派人将伍子胥的尸体抛入大江后，只听见隆隆巨响，气若奔马，不绝于耳，仿佛水仙也，因而也有伍子胥死后化为了涛神的传说。
在江南一带留下了许多关于伍子胥的故事传说，说是伍子胥死后，后人为了纪念他，便把挂过他头的城门叫“胥门”，把漂过他尸体的河叫“胥江”，另外还有“胥口”、“胥山”等，在百姓那里，伍子胥俨然已经因为同情和敬重而成了神灵。
端午节重在继承与发扬
以上这些是端午起源说中的人物纪念说，都是古代的名人，他们的事迹都有较为广泛的流传和影响，其中屈原的名气更大，其故事知名度也更高，因而在人物纪念说中，他几乎是大家都认定的端午主人公。
也有些地方更推崇伍子胥说，比如苏州，但不管在端午纪念哪一位，都是不同地区不同文化传承的选择，其重点都应在于精神内涵上的继承，所以也不必有争议。
不管是出于与哪一个历史人物有关的端午节，都含着人们对这些历史人物的崇敬之情，屈原是“爱国”情怀，曹娥是“孝”的推崇，伍子胥是“忠”的敬佩（或许还有些许复仇文化的因素），不管是哪一种，最后都融汇成古代社会所最推崇的主题：忠孝。人们在节日中纪念历史人物，其实也是在传承这些文化与精神。
总的来说，端午节最初应是由祭龙祭神仪式发展而来的，人物纪念应是附会其中的重要人文精神内容，正因为有这些历史文化精神的加持，这些传统的节日才能获得更持久的生命力。虽然这里边有些故事看起来就挺玄幻的，但精神思想是真的，所以我们现在最重要的不是争论谁更正确，而是应将重点放在把端午的精神与文化继承和发扬下去。
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