F35为什么又多了一个“小型预警机”称号？

预警机自服役以来在战场上的表现是相当优秀的，他可以掌控空战全局，指挥己方100架左右的战机在半径400公里左右的空域作战，没有预警机的一方都是被碾压，根本没有翻盘的机会，贝卡谷地空战、海湾战争、科索沃战争、伊拉克战争等等都是如此。但我们也不得不承认一个事实，这些战争都是低烈度战争，都是强国以绝对军事实力碾压中小国家的战争，可真要遇到大国之间的战争，尤其是像冷战时期的美苏大战，那时候预警机还这么可靠吗？预警机会不会成为一种消耗品呢？

答案是显然的，大战面前预警机也会成为消耗品，美军目前拥有世界上最多的预警机，世界上最强大的空军力量，拥有E3系列31架、E2系列84架，总数接近120架预警机。为了能够对付这些预警机，俄罗斯和中国等对手也没有闲着，比如俄罗斯的S400防空系统最远就能拦截400公里外的大型目标，米格31配置的R-37导弹射程也高达惊人的300公里，传说俄罗斯还有一款400公里射程的空空导弹，说白了这些都是用来对付预警机的。最近网络上也曝光了我国歼11B挂载一枚超长的空空导弹，网络传言射程也是达到了400公里，预警机在未来战场上必然会遭受这些导弹的威胁，存活能力如何还真不好说。另外我国服役的歼20、俄罗斯的苏57等等，这些隐身战机对预警机的威胁都非常大，自从有了F22后，美国在后续的发展中并没有发展最新的预警机，就连我国开发出有源相控阵雷达预警机后，美国仍然无动于衷，是不是F22对预警机的杀伤力太大，美国自己都对预警机有些放弃治疗了呢？未来空战一旦这些预警机被对方击落，美国原有的空中优势将受到严重破坏。所以，这几年，美国也在寻求解决这个问题的方法。

于是以多架F35组成的空中“多平台协同组网感知战场态势系统”被美军重视了起来，听起来很复杂，其实就是俄罗斯米格31组建的那种“小型空中预警管制平台”，这也是当年苏联最先提出的概念。美军在最新举行的红旗军演和北方边界军演中，已经开始尝试在没有预警机支援的情况下，F35按照四架一组的编队，通过数据链共享信息，构成一架虚拟预警机，虽然在预警能力上肯定不如正宗预警机，但F35也具备自身的优势，第一隐身性好，战场生存能力更强；第二 与手无缚鸡之力的预警机相比，F35拥有强大的攻击能力和自卫能力；第三 即使F35被打掉一部分，剩下的战斗机依然能够维持组网。美国声称，这种开创性的新战术足以应对对手隐身战机对预警机的大部分威胁，未来甚至可能会将传统预警机直接送进历史博物馆。

当然说到这种多架组建组件“预警机”平台的新战术，这并不是美国人想出来的，早在80年代的时候，苏联人就开始用米格31上实施这样的战术了。米格31是苏联在米格25基础上发展起来的一款高速截击机，当苏联的远程预警雷达侦测到美军轰炸机集群后，米格31需要紧急起飞、高速赶往目标区域实施拦截，这时候那些慢吞吞的预警机往往根本更不上节奏，帮不上忙，怎么办呢？求人不如求己，既然预警机指望不上，苏联人就让米格31进行多架组网，利用米格31装备的相控阵雷达的强大能力，以及早期数据链共享来实现大范围目标监控的能力。米格31是第一款装备大功率相控阵雷达的战机，其探测距离达到惊人的200公里，4架米格31打配合就能覆盖一个200~300公里半径范围的区域，这已经相当于当年1架中型预警机探测范围了。

后来这项技术又陆续用在了苏30、苏35战机上，美军当年由于预警机数量足够多，因此对这项技术并没有看上。不过今时不同往日，超远程的制空导弹出现，尤其是隐身战机加入战场后，预警机的生存能力面临重大考验，预警机也变得并不是那么可靠了，一旦处于空战核心的预警机被打掉，建立起来的真个空中作战体系就会瘫痪，因此近些年美国自己也开始重新考量俄罗斯的这项“小型空中预警管制平台”技术了，依靠隐身能力的F35，以及无人机来实现“广域分布式探测”成了美国空军的选择，而且随着现代电子技术和数据链的发展，今天的F35平台远非当年的米格31那种简单的数据交换可比，而且经过技术升级后，美军完全可以让更多的空中平台加入到这个系统中来，以达到预警机那样的效果。

当然目前美国自己也处于试验阶段，美军利用多架F35的机载射频传感器（包括火控雷达、EODAS、EOTS等等），利用数据链将其合成一部虚拟的一体化感知系统，就可以达到监控一个有限空域的能力，但显然F35上的雷达系统是无法达到大型预警机那样的探测范围的，而且在通讯指挥、战场调度以及电子对抗等方面也远不如大型预警机，因此以这样的组网被称为“小型预警机”，个人觉得还是非常合适的。

未来这种战斗机组网技术可以作为预警机的一个补充和加强，在预警机被打掉的情况下也能临时起到指挥调度的作用，让空战不至于瞬间崩盘。而且F35还可以依靠自身的隐身性去执行一些特定高危空域的侦查和打击任务，两者相辅相成必将在未来空战中发挥出更大的作用。