1944年6月5日下午,美国陆军第20航空队的68架B-29超级空中堡垒轰炸机从成都周边的4个机场分时段起飞,而每架B-29上都携带着9吨炸弹以及先进的APQ-7型机载轰炸雷达,他们将对日本九州岛八幡市的日本帝国钢铁厂展开首次战略轰炸。
B-29超级空中堡垒轰炸机轰炸日本
虽然美国的B-29机群在飞越黄海时被日本的防空警戒雷达发现,日本随即派出了第4飞行大队的“钟馗”战斗机进行拦截,但是这种美国最新式的高空战略轰炸机是首次出现,而且飞行高度极大、飞行速度极快。日本不知道如何有效截击B-29,因此拦截效果甚微。最终B-29机群向八幡钢铁厂投下了221吨炸弹,顿时八幡钢铁厂许多厂房和高炉化为废墟,损失惨重。
处于狂轰滥炸中的日本城市
而这只是美国对日本本土战略轰炸机的开始,此后美军便源源不断出动B-29战略轰炸机对日本本土的工业基地、兵工厂进行了不分昼夜的轰炸。自此整个日本时刻都处在美国陆军航空兵的威胁下,一时间茫茫多的B-29机群,如同铁鸟蔽日一般成为日本人心中挥之不去的阴影。
而对于日本的陆航、海航战斗机部队来说,如何有效拦截美国B-29成为了他们在战争后期的主要作战任务。
日本战斗机截击B-29时面临的难题和对策
一开始由于对B-29这种大航程高空高速轰炸机不了解,日本战斗机在截击作战时遇到了不少难题。
以往日本战斗机对美国轰炸机(如B-17、B-24、B-25)的攻击方式,多是从轰炸机编队侧方发动攻击,但由于B-29速度非常快,等到日本战斗机进入攻击位置时,B-29却已经早早飞走,结果往往变成尾后攻击,而B-29机动性又好,日本战斗机的拦截往往很难成功。
日本发现传统的侧方攻击方式失效后,便改变了战术,改用守株待兔的打法,针对B-29轰炸机机群往往采用多编队轰炸的方式,对B-29轰炸机的第一个编队实施一两次集中攻击后,马上脱离,等待其他编队的到来。
守株待兔式编队攻击(小油瓶手绘)
再一个就是B-29的防御能力极强,面对B-29全金属结构的外壳、坚实的机体结构、四发动机的超强飞行能力,日本战斗机搭载的7.7mm机枪、12.7mm机枪难以对B-29造成致命威胁。
陆航一式“隼”的两挺机枪几乎无法对B-29造成威胁
针对火力不足这一问题,日本战斗机主要采用的是安装斜向机炮、将战斗机上的机枪换装为威力更大的机炮或者火箭弹、为战斗机挂载小型空-空炸弹,以增强战斗机的攻击能力。
至于对B-29轰炸机攻击的方向,日本通过实验,认为从前方(主要是前上方)进入最为有利。日军对B-29轰炸机采用的高度差轰炸也使用这种方法。
从前上方攻击B-29的双发“屠龙”战斗机
日本战斗机截击B-29的具体战术
一、单机攻击
日军单机截击B-29轰炸机采用的战术是:
(1)盘旋下降攻击:曰军战斗机从高空盘旋下降,在通过B-29轰炸机编队时边做动作边攻击。
盘旋下降攻击(小油瓶手绘)
(2)俯冲加速跃升攻击:日军战斗机从B-29轰炸机编队前上方较远处开始俯冲,紧接着做急跃升,对B-29轰炸机实施前下方跃升攻击。
(3)专打僚机:日军战斗机从多方向对B-29轰炸机小编队中位置最不利的僚机实施攻击。
(4)撞击战术:日军以专用的复式“屠龙”战斗机从B-29轰炸机正前方50-100码(45-91米)处对头接近,即将相撞时,向右压90度坡度,以直立的机翼撞击B-29轰炸机的机翼油箱。双机相撞,无疑二者两败俱伤。但B-29轰炸机由于水平尾翼易被油箱的碎片击伤,飞机往往拉不起来,最后将进入螺旋坠毁。
红圈内飞机为正在使用撞击战术的“屠龙”战斗机
二、多机协同攻击
(1)从10点钟和4点钟方向协同攻击
一架战斗机从轰炸机10点钟方向下滑接近,另一架从4点钟方向水平接近。从10点钟方向接近的零式战斗机受到B-29轰炸机防御武器的射击后,从800米左右开始滚转,然后俯冲脱离;从4点钟方向进入的战斗机接近到450米后,边向右做半滚边攻击,然后俯冲脱离。
从10点钟和4点钟方向协同攻击(小油瓶手绘)
(2 )从1点钟方向实施连续攻击
六架战斗机在B-29轰炸机1点钟方向下方,实施连续而迅速的攻击。当距离接近到约100米时开火射击,接着做跃升转弯倒转(飞机在跃升中转弯至接近失速,然后机头向下继续在俯冲或下滑中转弯,转过180°时,进入正常飞行),最后向4点钟方向脱离。
从1点钟方向实施连续攻击(小油瓶手绘)
(3)从11点钟和12点钟方向上方实施攻击
两架“隼”式战斗机从11点和12点钟方向上方接近。当双机的距离均接近到1000米时开火。从11点钟方向进入的“隼”式战斗机在攻击过程中,攻击方向由11点变成1点钟方向。
从11点钟和12点钟方向上方实施攻击(小油瓶手绘)
(4)双机连续攻击
日军战斗机双机对B-29轰炸机以单机跟进队形实施连续攻击。
三、高度差轰炸战术
日军战斗机从B-29轰炸机编队的前上方俯冲接近,到一定距离时压坡度转弯,至B-29轰炸机上方250—300码(228-274米)时,投下各种类型的炸弹。实施高度差轰炸多采用前上方进入。有时,“钟馗”战斗机也从B-29轰炸机的后上方接近,接近到一定距离做半滚倒转,对准编队长机投弹。
高度差轰炸战术
四、火箭攻击
日军“隼”式战斗机从B-29轰炸机的5点钟方向进入,距离至1000码(914米)时,发射火箭。火箭弹发出红色和黄色的闪光,冒着白烟飞向B-29轰炸机,而后在右后下方爆炸。
火箭攻击(小油瓶手绘)
战术应用效果及评价
可以说为了守卫日本本土的天空,日本陆航海航飞行员们绞尽脑汁,使出浑身解数才创造出了这些精彩的截杀手段,并取得了一定的战果(据统计在整个日本本土防空截击作战中,日本战斗机累计击落了100多架B-29轰炸机)。
这些拦截战术尤以从B-29上方和下方攻击最为有效,特别是安装有斜向机炮的夜间战斗机对B-29威胁最大。而火箭攻击和空空轰炸战术使用起来难度较大,极少有成功的战果。此外值得一提的是随着日本飞行员素质的逐渐降低,无论是在日本海航还是陆航,单机撞击战术反而成为战争后期拦截B-29的主流方式,但是所有的拦截战术在美国P-51野马的清场战术下都黯然失色,到日本投降前,日本已经无力再起飞战机来拦截B-29了。
即使日本陆航海航的飞行员拼尽全力,战术上的短暂小胜仍然扭转不了战略上的大败,再加上国力上的巨大差距,已经使出全部力气的日本陆海航依然不能阻挡日本走向穷途末路。
参考资料:日本战斗机的战术
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