在美国历史上，.30-60步枪弹拥有相当重要的地位，这款弹药由美国国营兵工厂Springfield（斯普林菲尔德，也叫春田）开发，1903年开始成为美国陆军制式弹药，一直到50年代被7.62mm NATO弹取代为止，.30-60弹服役了接近半个世纪。
当然，.30-60弹并非一尘不变，为了适应美军的需求，它的材质、功能也在发生变化。
20世纪末，美国陆军的制式弹药是.30-40步枪弹，这是一款黑火药弹，我们知道法国早在1886年就发明了无烟火药，性能远超黑火药，在欧洲掀起了一阵弹药改革浪潮。
美国与欧洲之间隔着宽阔的大西洋，改革的浪潮也来得晚了些。1898年美西战争爆发，虽然美国获得了最终胜利，但西班牙人手中的7.92mm毛瑟弹还是把美国人打疼了，军方这才意识到.30-40弹的威力太弱，于是决定更换新式弹药。
经过几年开发，1903年，春田兵工厂研发的.30-60步枪弹列装，这也是美国第一款大规模生产的无烟火药弹，同时诞生的还有春田M1903步枪。
最初的.30-60弹分M1903和M1906两款，前者为圆头弹，后来为尖头弹，且弹头材质均为白铜。后来到了1926年，.30-60的弹头材质换成了黄铜，二战爆发后弹头又分出了两个分支，一种是M1937钢弹头，另一种是M1938黄铜头，延续了M1926的设计。
那么问题就来了，从白铜头到黄铜头，再到铜弹头，可以发现.30-60弹的弹头材料一直在变化，是什么刺激到了美国人，让他们不断更换弹头材料呢？
首先说说M1903和M1906，两款子弹都是白铜头，即弹头被甲是铜镍合金，优点是穿透力强，而且色泽亮而美观，但问题就在于“镍”上。
镍属于战略金属，坦克、火炮、飞机、子弹都需要，本身消耗量就比较大，尤其是1917年美国介入一战之后，弹药的需求量猛增，美军突然发现镍越发紧缺，制造重武器都不够用，更别说拿来造子弹了，于是一战结束后，美国人决定寻找新弹头来取代白铜头。
1926年，美国陆军改用M1926黄铜头，也被称为M1弹头。黄铜头的被甲是铜锌合金，强度高、塑形低，打入人体后容易变形，从而形成翻滚，制造更大伤口，这倒是很符合军方的要求，表现更好，所以黄铜头在短时间内快速取代了白铜头。
黄铜的性能确实很适合作为弹头被甲，所以不仅仅是美国，很多欧洲国家的制式弹药为黄铜头。
然后时间来到二战前，.30-60弹的弹头也发展到了“M2时代”，分出黄铜头和钢弹头两个分支。M2黄铜头可以认为是M1黄铜头的改良版，修改了弹头形状，让弹道更加稳定，而M2钢弹头比较特别，属于时代产物。
1941年12月，美国介入二战，兵力迅速从几十万人暴涨到一千万人，武器的需求量不断增加，而包括M1“加兰德”步枪、M1919勃朗宁机枪在内，美国陆军很多主要武器都在使用.30-60弹，弹药需求量太大了，军方必然要考虑成本问题。
对于美国成熟的工业体系来说，钢不仅生产成本低，而且生产效率高，虽然性能不如黄铜头，但能满足军队消耗，所以美国才会生产大批钢被甲弹头，甚至战后美国还有大量过剩白铜头，大多被武器商低价抛售，让红脖子们好一阵欢呼。
50年代，过剩的钢弹头基本都消耗完了，美军开始看重子弹的性能，于是黄铜被甲弹头再度受到重视，后来发展到7.62mm NATO弹时代后，黄铜被甲弹头依然是主流。至于白铜被甲弹头，因为涉及到战略材料，如今已经很少见了。
从.30-60弹头的材料变化不难看出，弹头材料的性能不一定就是最好的，战争年代重成本，和平年代重性能，主要还是根据军方的需求不断变化，演变出了丰富的.30-60弹家族。
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