北魏分裂始末：皇帝与权臣的斗争，一手逃亡分裂了北魏

北魏孝武帝元修与前几任傀儡皇帝不同，他有想法，也有能力。他不愿意重蹈前几任的覆辙，一开始就有除去高欢的决心。

高欢铲除尔朱势力后，觉得尔朱荣的根据地晋阳城不错，就留在了晋阳，将它作为大本营来经营，客观上放松了对首都洛阳的控制。当时的洛阳城里有一批大臣、降将并不是真心降服高欢，很快就聚集在元修周围。

南阳王元宝炬和将军元毗、王思政、斛斯椿等人纷纷劝说孝武帝除掉高欢。其中斛斯椿本来是尔朱荣的部将，因率部投降高欢后诛杀尔朱家族有功，保留了一部分兵权。元修就以斛斯椿为领军将军，与王思政共同统帅近卫军，还调整了督将及河南、关西诸刺史的人事。这样，军谋朝政都掌握在斛斯椿的手里。

他重新安排了宫内侍卫，挑选数百名骁勇武士担任孝武帝的近卫军。元修多次以出猎为名，与斛斯椿排兵布阵，互相密谋。仅仅依靠洛阳的这些人还不足以推翻高欢。元修继续寻找同盟者。他主攻两个方向，一个是寻找地方实力派军阀作为外援，一个是从高欢阵营的内部拉拢人手。元修准确判断出武川的贺拔家族可以和高欢一决高低，就想倚靠贺拔兄弟。贺拔胜投降高欢后留在洛阳，元修就任命他为荆州刺史，把他作为南方的依靠。元修还暗中派人与拥兵关中的贺拨岳联络，准备引关中的军队夹击高欢。

司空高乾是高欢起兵之初的主要盟友，他们兄弟几个是高欢的重要依靠力量。元修就想笼络他为己用。有一次，元修在华林园赐宴，散席后单独留下高乾，要与高乾结拜为兄弟。因为事出仓促，皇帝又殷勤相劝，高乾只好和元修结为异姓兄弟，事后也没有告诉高欢。慢慢地，高乾看到元修和斛斯椿、王思政等人常常密谋，又派人联系贺拔岳，任命贺拔胜为荆州刺史，明显是在树党自强。他担心元修要对高欢不利，就逃到晋阳向高欢报警。

高乾直接劝高欢干脆逼元修禅位。高欢觉得时机还不成熟，赶紧用袖子掩住高乾的口说：“不要乱说！我还需要仰仗司空大人在洛阳帮我多留意时局。”高欢这么说，反而让高乾心中有愧，更加不安起来。接着，高欢屡次向元修推荐高乾担任侍中，主持朝政。元修对于高乾站在高欢一边很生气，就将高欢的奏折置之不理。而高乾夹在两人中间，干脆就自求外任徐州刺史，想躲到外地去。元修见状，怕高乾泄漏自己的秘密，就明白地告诉高欢：“朕曾经和高乾立下盟约，进退与共。如今高乾反复两端，实属可恶。”高欢对高乾背着自己和元修勾勾搭搭也很厌恶，干脆将高乾秘密劝自己篡位的事情转告了元修。自此，高乾被双方都抛弃了，只有死亡一条路可走。元修将他囚禁起来，高乾被赐死，时年37岁。

在洛阳的高敖曹看到哥哥被杀，逃往晋阳向高欢哭诉。高欢装出惊愕的样子，将责任全都推到元修身上，好好抚慰了高敖曹一番。高敖曹更加死心塌地地站在高欢一边。其他部将也因为元修枉杀高乾，而对他更加疏远乃至仇视。元修想从高欢身边挖墙脚的企图落空了。

当关中的贺拔岳接到元修递出的橄榄枝后，一直犹豫不定。他决定不了到底是选择元修还是高欢，于是派宇文泰去晋阳见高欢，查看虚实。

宇文泰和高欢的见面，是一次英雄与英雄惺惺相惜的会面。高欢想留下宇文泰为自己效力，不想宇文泰走向自己的对立面。但是宇文泰也是有志于天下的英雄，他不想离开事业已有起色的关中。因此宇文泰坚持要返回关中。宇文泰刚走，高欢就后悔了，想要杀掉宇文泰以绝后患。可是宇文泰已经抓住机会，快马加鞭返回关中了。高欢的追兵一路赶到关口也未追上宇文泰。高欢的直觉是对的，最后消灭高欢后代的就是宇文家族。

返回关中后，宇文泰告诉贺拔岳，高欢是有心荡平天下的枭雄，站在他的一边无异于与虎谋皮，不如借助元修的力量与高欢抗衡。于是，贺拔岳选择了元修。

永熙二年（533年），高欢要调贺拔岳做冀州刺史。贺拔岳不愿离开关中，谢绝了任命。一计不成，高欢又生一计。贺拔岳这个“关中王”是形式上的，关中和陇西还有一些地头蛇不服从他的指挥，尤其是地位仅次于贺拔岳的侯莫陈悦是个有勇无谋的赳赳武夫，见利忘义。高欢诱惑侯莫陈悦，答应只要他杀害贺拔岳，就让他取而代之。侯莫陈悦欣然答应。

永熙三年（534年），贺拔岳招呼侯莫陈悦会师高平，计划一起讨伐曹泥。侯莫陈悦就趁贺拔岳来找自己商讨军机的时候下手。他诱贺拔岳进入营帐，坐论兵事，途中借口腹痛，起身退出。马上，侯莫陈悦的女婿元洪景就带人冲入营帐，将贺拔岳砍死。

许多忠诚于贺拔岳的将领，聚集在平凉，谋划向侯莫陈悦复仇。将军赵贵提议大家推举宇文泰为新统帅，得到了一致赞成。当时宇文泰担任夏州刺史，镇抚赫连勃勃大夏国的故地。将军杜朔周星夜奔往夏州，转告急情。宇文泰闻讯，点起帐下轻骑，连夜驰赴平凉。宇文泰走到安定，遇到了高欢派来招抚贺拔岳部众的侯景。宇文泰用严词厉语叱问侯景为何而来，申明关中之事内部解决，不需要外人插手。侯景也是一代枭雄，竟然被宇文泰的强硬态势所震慑，不敢继续前进，中途返回晋阳。宇文泰顺利排除干扰，和贺拔岳余部会合。他率领部众进入高平城，进行短期整顿，稳定下来，然后迅速挥师进攻侯莫陈悦。

侯莫陈悦不敢应战，逃到秦州，企图占据山水之险顽抗。部下官兵也纷纷叛降宇文泰，宇文泰统帅复仇之师，一举击败侯莫陈悦。侯莫陈悦弃军而逃，后为追兵所迫，在野外自缢而死。宇文泰随后挥师东进，占领长安，以此为大本营着力经营西部。他和高欢一样，也主要依靠六镇余众，尤其是依靠武川镇的力量。宇文泰原来就反对高欢，经过贺拔岳遇刺事件后，他和关中的将领更加旗帜鲜明地反对高欢了。孝武帝元修就任命宇文泰做关西大都督，把他作为新的倚靠对象。

永熙三年（534年），就在关中、陇西大乱之时，孝武帝元修对高欢忍无可忍，决心兵戎相见。元修打算御驾亲征，亲自讨伐晋阳的高欢。为了杀高欢一个措手不及，他先下诏洛阳戒严，抽调河南诸州兵马，在洛阳近郊进行大阅兵，声称要南伐梁国，实际上是北伐高欢。为了麻痹高欢，他还密诏给高欢说要带兵攻打关西的宇文泰和荆州的贺拨胜。

而高欢自然也不是庸人，他很快就发现元修的计策。就回复朝廷说，这些小事无须皇上御驾亲征，让我高欢来代劳就可以了。高欢调集五路兵马共计二十二万人出发南下，“助援”皇帝征讨。同时高欢还上表极言斛斯椿等人的罪恶，祭起了“清君侧”的大旗。狼烟滚滚，高欢大军奔向洛阳而来！

元修在洛阳的兵马，肯定不是高欢二十二万铁骑的对手。中军将军王思政劝元修避开高欢兵锋，前往关中依附宇文泰。东郡太守裴侠是个明白人，对王思政说：“宇文泰为三军信服，位处关中形胜之地，已握权柄，怎会轻易让权于我们？如果去投靠他，无异于避汤而入火！”王思政觉得很有道理，但南去荆州又离敌国宋朝太近，元修打算对高欢采取防御，观察形势再决定进退。

元修一边下诏宣示高欢的罪恶，公开与他决裂。一边又提升宇文泰为关西大行台、尚书左仆射，将妹妹、冯翊公主许配给宇文泰为妻。提前给自己准备好了退路。

宇文泰听到两军隔黄河对峙的消息，对左右讲：“高欢数日内急行军八九百里，疲军迎敌，是兵家大忌，正好乘其疲惫奇袭。当今皇上以万乘之尊御驾亲征，不主动出击渡河决战，反而沿河据守，很是失策。而且长河万里，只要一个地方被突破，必败无疑。”他判断元修必败，下令部队做好迎接皇帝西迁的准备。

客观地说，元修在实力上是绝对劣势的，只能出奇计，或许还有胜算。高欢军队急行军八九百里迎战，早就成了一支疲军。元修要是乘其疲惫奇袭，还是有可能扭转战局的。但是元修为了防止权臣出现，拒绝抢先发动决战，反而沿河据守，造成了最大的战略失误。

元修见取胜艰难，就带着南阳王宝炬、清河王元亶、广阳王元湛、斛斯椿和五千骑兵宿于瀍西杨王别舍，决心投靠关中宇文势力。在当地，元修发现了上百头牛，命令全杀了来犒赏军士。士兵从元修的举动中发觉皇帝有逃亡的心思，纷纷开始逃散。一夜间，元修周围的军队逃亡了超过一半人。就连清河王和广阳王两位王爷也都逃回洛阳去了。除了少数亲随，大臣中只有武卫将军独狐信追随元修左右。西边的宇文泰早已派遣都督骆超、李贤和各带领数百骑兵东进接纳元修等人。李贤和这支部队在崤中遇到了落荒而来的元修等人，元修在他的保护下最终抵达了长安。

元修逃到长安，这是高欢最不愿看到的结果。毕竟元修代表着北魏的正统，一旦皇帝逃亡，高欢就免不了在历史上落下逐君出逃的过错。情急之下，高欢亲自挑选一支轻骑西进追赶元修。沿途，陕州守将见高欢亲自前来，望风而逃；高欢继续追到潼关，痛苦地发现元修已经被宇文泰接走了，只好先东还洛阳。

南边的荆州刺史贺拔胜本想动员军队，到洛阳“勤王”。中途听说元修已经失败了，就想带兵西入关中，和宇文泰合兵一处。高欢派兵占领了华阴，堵住了贺拔胜西进的道路。贺拔胜只好退回荆州，又为侯景打败，无奈之下只能南逃，投降梁朝去了。梁武帝萧衍对北方降将不分阵营，一律以礼相待，非常客气。贺拔胜在南梁生活优越，却日夜思念北方，遇到南飞的秋雁都不舍发弓。两年后，贺拔胜得梁武帝许可，辗转奔赴长安。他加入宇文泰阵营，要向高欢讨还弟弟贺拔岳的血债。

不久，高欢第二次亲自率军进攻潼关，斩宇文部的行台华长瑜，进而占领华州。但还是没能夺回元修。冬十月，他在洛阳推清河王元亶的儿子、年仅11岁的元善见为新皇帝。这样，高欢既否定了原来皇帝的合法性，又可以推卸元修的一切指责，无视长安的一切命令了。同时，高欢还可以继续挟天子以令诸侯。唯一不妥的是：北魏出现了两个皇帝！

高欢没觉得两个皇帝有什么不妥，反正在他统治的关东和河北地区还是只有一个皇帝。唯一让高欢觉得不妥的是：洛阳原本邻近梁国，如今又在关中宇文泰军队的威胁之下，很不安全。高欢就带着元善见迁都邺城。从此，北魏分为东西两部：关中以长安为首都的政权被称为西魏，关东以邺城为首都的政权被称为东魏。双方大致以南北走向的中段黄河为界，在现在的山西南部和河南西部地区展开厮杀。