早在1984-85赛季结束之前,乔-费根就已经决定在赛季之后退休,所以利物浦必须尽快敲定新任主帅。虽说海瑟尔惨案给了红军沉重的打击,但欧战禁令并没有过分影响到球队的选帅工作。
那时英国足坛很流行球员兼职主帅,在费根退休之后,靴室创始成员因为各种原因无法延续香火,于是管理层准备在球员当中选出新教练。他们框定的目标是达格利什和菲尔-尼尔,在经过抉择之后,国王接过了红军的教鞭。
在1985年夏天的节点上,34岁的达格利什算是临危受命,球迷们都很担心,一名少帅接手受到重创的王者之师后,还能不能率队东山再起。
一.国王逆势而上,率队拿下国内双冠王
在英国球队被禁止参加欧战之后,一些大牌球星思想上会起变化,即便在国内赛场称王称霸,如果不能与欧陆豪门过招,那将是很遗憾的事情,所以海瑟尔之后催生了英国球星的出国潮。
伊恩-拉什和达格利什
不过在达格利什掌舵之初,队内还没有出现这样的苗头,费根留下的班底仍有着较强的即战能力。锋线上他自己仍然是关键球员,虽然出场次数减少,但关键比赛不会落下。搭档伊恩-拉什当时24岁正如日中天,红军的锋线组合依旧强势。
在索内斯离开之后,费根已经试图寻找接班人,“艺术才子”莫尔比和“进球机器”约翰-沃克各有特点,还有万金油罗尼-惠兰助阵,这批功能型球员组合在一起,能在国内赛场应付一阵。
防线上汉森+劳伦森的组合还处在巅峰期,在当时他们是世界上最好的后防搭档之一,加上同样实力不俗的加里-吉莱斯皮,红军的中卫储备足以让门将格罗贝拉高枕无忧。
1985-86年 两大功勋边后卫菲尔-尼尔和阿兰-肯尼迪相继离队
当然球队阵容中的隐患也很多,在当时主要体现为中场硬度下降,控制力不如索内斯时期;边后卫面临新老交替,攻防两端的水准大幅下滑,球队的攻击锐度大打折扣,翼端防守也存在问题。不过刚刚接手球队的达格利什,即便洞察到了阵容上的命门,也很难在短时间内进行改造,只能摸着石头过河,先应付即将开始的新赛季。
香克利让利物浦从二级联赛的“下狗”一跃成为英甲冠军,佩斯利率领球队拿到了第一座欧洲冠军杯,而费根头一年就帮助红军成为迷你三冠王,达格利什要想留下自己的烙印,势必要在成绩上有所突破,去填补靴室三圣的空白。
在1985-86赛季之前,红军还从来没有成为标准的国内双冠王,就是在同一个赛季拿下英甲冠军+足总杯冠军。事实上在进入20世纪之后,也只有1961年的热刺和1971年的阿森纳有过这样的辉煌成就,可见难度之高。
1986年足总杯决赛 利物浦3-1埃弗顿
然而令人惊讶的是,达格利什执教的第一年,他们居然就逆袭了同城死敌埃弗顿,成为了20世纪英格兰足坛第三支“吃螃蟹”的球队。在之前一个赛季,肯达尔手下的太妃糖全面崛起,一举拿下了英甲冠军和欧洲优胜者杯冠军,足总杯也闯进了决赛,一度让球迷们觉得利物浦这座城市的天空已经泛蓝。
新赛季他们拥有高效射手莱因克尔+格雷厄姆-夏普,创造型中场凯文-谢迪,边路快马特沃尔-斯蒂文,大英铁腰彼得-里德,以及防线领袖拉特克里夫和威尔士门神索夏尔。这一套阵容极具竞争力,也许今天的球迷们并不熟悉他们,但这是实打实的欧洲顶级强队。
结果在双线挺进的过程中,国王治下的红军一路高歌猛进,两条腿都压住了默西塞德的“博弈之蓝”,收获了队史上首个(标准的)国内双冠王。特别是足总杯决赛中,埃弗顿克星伊恩-拉什梅开二度,帮助逆境中的球队实现翻盘,也正式向人们宣告,海瑟尔的悲剧没有击垮他们,利物浦重新站起来了。
当时很多评论人士试图分析达格利什的成功之道,甚至认为由于无法参加欧战,利物浦变得更加专注,所以能在国内赛场取得突破性的好成绩,但这样的言论显然太过片面。
只有内战可踢的确是事实,但其他球队包括埃弗顿在内,处境也是一样的,所以红军在内战中并没有先天优势。他们真正的核心竞争力还在于“一脉相承”,达格利什虽然不是靴室创始团队的成员,但也算是嫡传弟子,深谙其中的精髓。
国王接手球队之后采取了平稳过渡的方式,无论是整体的阵型、打法还是人员选择上,都延续了佩斯利和费根时期的思路。这种高效、简洁又不失技术含量的442体系,在英国足坛始终有着的与生俱来杀伤力。既然佩-费时期能取得空前的成功,达格利什只要安抚好球员们的心态,按照既定的方式去比赛,即便拿到双冠王让人意想不到,也不能算是大冷门。
二.四大皆空之后,红军换血势在必行
上文已经提到,80年代中期的埃弗顿实力很强,当时整个英甲联赛只有红军能跟他们分庭抗礼。尽管1986年达格利什率领红军拿下了双冠王,但埃弗顿显然不会善罢甘休。即便莱因克尔选择远赴巴萨踢球,他们的整体实力仍然很强劲。
1987年埃弗顿重夺英甲联赛冠军
结果在1986-87赛季,利物浦开始显出颓势,埃弗顿则一雪前耻,重新拿下了联赛的冠军。利物浦最终四大皆空,这是自佩斯利首个赛季以来(1974-75),红军第一次在单赛季没拿到任何冠军奖杯。
球队成绩不佳的原因,主要还是出在阵容上。1986年夏天,伊恩-拉什已经确定转会尤文图斯,只不过因为意甲外援名额的限制,又被租回利物浦效力1年,1987年夏天就会正式离队。35岁的达格利什也要慢慢淡出球队阵容,专心做主教练的工作,锋线上唯一的利刃只剩克雷格-约翰斯通,对于红军来说这是远远不够的。
史蒂夫-麦克马洪
中场还是此前提到的问题,索内斯走后没有掌控全局的接班人,功能型球员各自为战,即便有时能捏合在一起,但无法保证一以贯之的稳定性。而且被寄予厚望的莫尔比自律性不强,沉迷酒精和夜生活让他身材走样,体力都很难支撑全场,麦克马洪虽有闪光表现,却还未真正成为领袖。
防线上两个边卫的问题,达格利什找暂时找不到完美的解决方案,他也知道阿兰-肯尼迪和菲尔-尼尔这种级别的球星,离开之后一时半会难觅接班人。但相比于中前场的”重疾”,防线的问题不算太大,毕竟有阿兰-汉森等功勋压阵。
对于达格利什来说,像香克利那样完全推倒重建不现实,毕竟时代不同了容错空间更小。所以他选择效仿佩斯利对症下药,哪里最急迫就从哪里开始入手。
约翰-阿尔德里奇
伊恩-拉什确定要走,所以1987年初国王挖来了爱尔兰中锋约翰-阿尔德里奇,他已经是英甲的成名射手,从长相到球风都与威尔士神锋非常接近。中场需要一名全面的球员,主帅又买来了斯帕克曼,这些循序渐进的变革,需要时间去沉淀出效应。
真正的大动作还是从1987年夏季开始,一直延续到秋天。接替拉什的射手有了,达格利什却还要给自己找接班人,他看中了纽卡的创造型进攻天才彼得-比尔兹利,从球风上来说,此人与那时的利物浦完美契合。
彼得-比尔兹利
上文提到红军锋线锐度有所欠缺,这不光是人员的问题,事实上自从佩斯利放弃传统边锋之后,红军更喜欢在肋部做文章,三传两递制造地面空档,或者从肋位送出过顶传中球是惯用套路,利用边路的速度强攻并不常见。但达格利什似乎想做出一些改变,希望增强锋线的威慑力,于是他买来了当时英格兰最出色的边锋约翰-巴恩斯。
熟悉英格兰足球的人应该听过巴恩斯的大名,他是上世纪80年代足坛的最强利刃之一,即便在黑人球员还受到主流足坛排挤的年代,他也用自己的实力消除了偏见。得到他之后,红军的锋线相当于装备了核爆点,具备随时碾压对手防线的能力。
约翰-巴恩斯
另外在当年秋天,球队还引进了爱尔兰的右边锋雷-霍顿,锋线的重组彻底完成。而在巴恩斯到来之后,原本的左前卫罗尼-惠兰后撤到了中场位置,加上麦克马洪日渐成熟,斯帕克曼来之能战,球队的中场顽疾算是根除了。
三.利物浦演绎“百年之舞”,成为“英式桑巴”代言人
时至今日,在很多老派英国足球评论家眼中,1987-88赛季的利物浦,仍然是英格兰职业足坛100年多来最华丽的球队,即便2017-18赛季的曼城控制力更甚,也没法动摇那支利物浦在球迷们心中的地位。
1987-88赛季利物浦全家福
这支球队阵型架构更接近442,阿尔德里奇是正印中锋,比尔兹利在他身后扮演二前锋或者组织型前锋的角色;左边是重武器巴恩斯,右边是霍顿或者约翰斯通,两边恢复了传统边锋的踢法,但位置更灵活,覆盖面也更大。
中场是麦克马洪搭档惠兰,这个赛季麦克马洪完成了“究极进化”,他的作用已经不逊于当年的索内斯。无论是持球推进,插上射门,还是稳压控制乃至拦截抢断,无处不在的他成为了对方球员的噩梦。
史蒂夫-尼克尔是红军的强力多面手
防线上劳伦森由于长期伤病丢掉了位置,汉森和吉莱斯皮成为了固定的中卫搭档,劳伦森伤愈之后只能踢左边后卫,当然这个赛季踢了一半他就是遭遇重伤,随后直接退役了,由青训小将阿布利特顶上。常备的右边后卫是多面手史蒂夫-尼克尔,他可以胜任两个边路的任何位置,充满活力且技术能力不俗,如果说汉森是稳压器,他就是后场的发动机。门将格罗贝拉还处在当打之年,可预见的未来都没有换掉他的理由。
由于这支球队中前场球员技术非常出众,所以比赛风格异常华丽,甚至能踢出巴西人的感觉,在英伦三岛之上演绎出了桑巴舞蹈。两三个人之间的踢墙配合行云流水,每个人都在移动中寻找空档,皮球在对手腹地运转的时候充满节奏变化,当每个人都成为三角传递的枢纽时,机会出现只是时间问题。对于这一点,看过梦三巴萨的球迷应该深有感触。
比尔兹利是英格兰的艺术大师
这其中最值得一提的就是比尔兹利,他是达格利什在场上的接班人,但风格略有不同。国王虽然高效,但并不具备很强的美感,起码自己持球的时候动作并不优雅。
但比尔兹利可称艺术大师,经常能做出一些充满想象力的动作,有他在前场的时候就充满无限可能,在加斯科因横空出世之前,他就是英格兰在同位置技术能力最强也最富有艺术气息的球员。
当然华丽并不意味着胜利,1982年的巴西队就是最好的例子,但这支利物浦则用成绩证明,美丽足球与好成绩并不冲突,前提是要具备多元化的能力。
1988年4月13日 英甲联赛 利物浦5-0诺丁汉森林
通过极致传控撕裂对手防线固然赏心悦目,利物浦在5比0大胜诺丁汉森林的比赛中就做到了这一点。本场比赛也被称为“世纪之战”,在很多球迷的心目中,这是英国足坛百余年来最值得铭记的一场比赛。
不过赛季是漫长的,对手也会通过各种手段来限制你的技术发挥,所以真正的强者要具备多重破局能力。而利物浦拥有约翰-巴恩斯,他一个人每场比赛可以数十次冲击对手的右翼防线,甚至能从己方半场就开始推进,就像一个技术更加精细且速度更快的胡尔克,蛮不讲理地让防守人陷入绝望。
另外阿尔德里奇也是类似拉什的全面中锋,空战能力还尤其出色,即便球队地面推进受阻,通过两边强突后起高球,也是刺破防线的有效措施。
1987-88赛季 利物浦获得英甲联赛冠军
1987-88赛季利物浦队前29轮联赛保持不败,追平了英格兰顶级联赛的历史纪录。而本赛季(2019-20)的利物浦在停摆前刚好踢了29场联赛,尽管27胜1平1负的战绩很惊人,却仍然无法比肩30年前的纪录。
他们在这一年真正做到了让对手胆寒,尽管在足总杯决赛中意外输给了温布尔登,但联赛中展现出的华丽场面和强威慑力,足以让他们流芳百世。1988年正好是英格兰职业联赛成立100周年,红军的“百年之舞”也会被球迷们长久铭记。
而对于达格利什来说,从球员转型成为教练仅仅3年,就已经成为了比肩几位靴室宗师的传奇教头,这可能是他接手球队的时候没有想到的。达格利什打造出了一支超越传奇的梦之队,球迷们期待着有朝一日,利物浦能再度成为欧洲霸主。
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