如果以“活物论”解释《山海经》，就能够从一种特殊的角度感受这本古籍的魅力，同时探寻书中内容的本源，最终以一个既定的规律，寻找到上古时期人类社会发展的密码。
对于古代所传承的文化，现代人的态度仍处于两个极端，一部分人对其大肆崇拜，而另一些人则将其列为迂腐与糟粕之流。诚然，人类的科学文明正在进步，甚至完全可以用俯视的姿态，以及质疑的目光看待古人。但是我们仍不能忘记，在现代科技文明大厦竣工之时，同样也存在着古代优秀文化的基础。
在孩童时期的启蒙教育中，我们往往会听到各种有趣的神话，这些神话以故事的形式，将知识与思想灌输在我们的脑海中，开启了人类孩童脑海混沌中的一丝光明。在5000年的文明传承中，古人曾为我们留下许多古老的神话，经过口口相传，这些神话也渐渐变得广为人知，并在人为的夸张与修饰下，在历史长河中失去了本来的模样。
初读神话，“古人很傻很天真”的想法，顿时浮现在大多数人的脑海中。可是如果深究起来，看似简单的神话故事，其内部蕴含着大量人类思想的精华，以及古人对于美好生活的极度渴望。举个例子，夸父逐日中，夸父为了追赶太阳，竟被活活累死，最终手中的桃木杖化为桃林，成为千古美谈。毫无疑问，从表面来看，夸父是愚蠢的、自不量力的，如此蚍蜉撼树、螳臂当车之举，其他人是做不出来的！
不过深究其内涵，我们可以想象，夸父逐日的神话中，本身就是在讴歌一个曲高和寡者。在一条追逐温暖、光明的道路上，他没有鼎力相助的伙伴，更没有爱侣的一路扶持。夸父唯一可以依靠的，正是自己执着的信念与手中的桃木杖。夸父所代表的，是一个时代的杰出伟人，他为真正的理想而奋斗，为广大人民群众追求最理想的幸福与光明，却因此而献出伟大的生命。但难能可贵的是，他手中的桃木杖，也就是其崇高的理想，最终化为美好的桃林荫及后代，将夸父的光辉形象进行了一次彻底的升华。
我国现代神话研究专家袁珂，是我国神话研究领域的泰斗级人物，一生致力于研究神话故事，并试图发掘古代神话的本质与内涵。袁珂先生一生著作颇多，《中国古代神话》、《中国神话传说》、《古神话选释》、《中国神话百题》等著作，皆是出自其手，几乎成为当代神话研究领域的参考性著作，其本身存在的意义可谓是十分巨大。
袁珂先生曾对《山海经》一书的内容，进行过深入的考证研究，并从中找寻到许多古人思想的遗迹。袁珂先生认为，《山海经》一书，完美的显现了原始社会及奴隶社会时，人类的认知及思想状态，是从蒙昧过渡至智慧的具体反映。在《中国神话通论》一书中，他曾提到：“《山海经》将原始社会前期的神话性质，完美表现出来，若要根据其性质而给予一个概括的名称，我看可以称为“活物论”神话较为适宜”。
“活物论”究竟是什么？它是指古人将花草树木、山川河流、风云日月，比作是一种具有生命的动物，是一种基于丰富想象力的思想延伸理论。袁珂先生提到，在原始社会中，人类社会生产力极不发达，知识水平也同样有限，故此脑海中所想象的事物，也都是由身边所见事物为基础的臆想产物。如化成鸟儿的精卫、以弓箭射下太阳的后羿，都是“活物论”理论正确性最好的证明，反映出了古人质朴而又美好的生活愿望，并试图探寻更辉煌的发展道路。
参考资料：［《山海经》《中国神话通论》］
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