1688年，英国爆发光荣革命，通过了《权利宣言》，确立了君主立宪制，从法律上明确了君主的权力，奠定了国王统而不治的宪政基础，国家权力逐渐由君主转向议会。此时正是康熙年间，这位皇帝至今还被视为雄才大略的典范，臣子在他面前自称奴才。
撰文〡叶克飞
爱新觉罗·弘历，年号“乾隆” 乔治·华盛顿（美国首位总统）
说清朝和英国的对比之前，先来看看清朝和美国的一个对比：乾隆和华盛顿居然是同一个时代的人，并且都于1799年去世。
乾隆在位时，大兴文字狱，钳制言论和思想，无数人因此家破人亡。所谓编撰《四库全书》，其实就是一场毁书大行动，只留下便于统治的书籍，大量书籍就此湮灭，文化遭遇大劫难。他还闭关锁国，使得中国大大落后于西方。当然，在电视剧里，他风流倜傥、文武双全，忽悠了不少不懂历史的人。
与他同一年去世的华盛顿呢？他领导了美国独立战争，主持制宪会议，促成美国宪法出炉。在华盛顿的总统任期内，搭建了美国现代政治和自由经济的基础，成为世界文明史无法避开的伟大人物。
乾隆年间的《四库全书》与美国独立战争
这个差距有多大，明眼人一看就知道。
再来看看清朝和英国——1687年，牛顿提出三大定律。也是那一时期，他成为微积分的创立者。因为微积分的创立，许多物理现象都能以其解释，而且物理和数学从此有机结合在一起，催生了现代物理学。换言之，英国在数学和物理学领域都取得了重大突破。此时的中国，还没有导数概念和力学概念。
1688年，英国爆发光荣革命，通过了《权利宣言》，确立了君主立宪制，从法律上明确了君主的权力，奠定了国王统而不治的宪政基础，国家权力逐渐由君主转向议会。此时正是康熙年间，这位皇帝至今还被视为雄才大略的典范，臣子在他面前自称奴才。
1701年，乔治一世登上英国王位。这个德意志人并不被英国人所认同，但正是他的王朝，开启了英国的黄金时代。也是其在位期间，内阁制开始确立。此时的清朝，仍在康熙年间。康熙于那一年巡幸塞外，立储之争暗流密布，两年后，索额图因此获罪。
1776年，亚当·斯密写出《国富论》，直至今天仍是经济学神作，被誉为“经济学百科全书”，影响了各国经济与政治。它意味着经济学作为一门学科的诞生，书中反对政府干涉商业，赞成低关税和自由贸易，提出“无形的手”，直至今天仍影响着整个世界。
也是那一年，瓦特改良蒸汽机，引发工业革命，西方世界就此出现翻天覆地的变化。蒸汽机使得英国纺织业在二十多年间增长数倍，还为船舶提供动力，并催生了铁路时代的到来。
蒸汽机使得英国纺织业在二十多年间增长数倍，还为船舶提供动力
而那一年，乾隆还在忙着自己的“十全武功”。更重要的是，1772年开启的《四库全书》编撰，在这一年迎来“拐点”——乾隆颁布上谕，要求焚毁“抵触本朝”的书籍。乾隆在位数十年，焚书七十万部，明朝档案达一千万份，还有无法销毁的书籍，也被大量篡改和删减，中国文化遭遇一场浩劫。
1814年，世界上第一台蒸汽机车在英国开始运行，人类迎来铁路时代。清朝的嘉庆皇帝则重启捐官，以充实国库。
1831年，法拉第发现电磁感应，为经典电磁学理论的建立奠定基础。他还发明了史上第一台电动机和发电机，证实了电荷守恒定律。这一年，后来的咸丰皇帝刚刚出生。
差距有多大，看看就知道。很多学者认为：无论是百姓生活、文化钳制、社会发展，康乾时代都称不上真正的盛世。那些沉迷于辫子戏的人们，会醒过来吗？
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