虚有其表的刘表，守三国混乱时期最佳宝地荆州，却坐吃等死

《三国演义》第二十一回写到曹操与刘备煮酒论英雄，对当时的天下诸侯进行点评。谈到了荆州牧刘表，曹操显得不屑一顾：“刘表虚名无实，非英雄也。”至此，曹操的话成了对刘表 定论。

历史上的刘表是否真的就是这样一个虚名无实的人呢？

刘表，字景升，山阳郡高平县人，今山东徽山湖西，鱼台县北。他是汉景帝之子鲁恭王刘余之后，和刘备一样都属于汉室宗亲。历史上没有详细的记载的他的祖上传承，应该也和刘备一样，日益衰落，到了他们这一代都已经成了平民化的皇亲。

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“长八尺余，姿貌甚伟”、“少知名，号八俊”——《三国志魏书刘表传》

刘表自幼就勤奋好学，受学于同乡名家、著名的士大夫领袖王畅，而且刘表才貌出众，年纪轻轻就已经是一位很有名气的士人了。东汉末年，很流行人物品藻，一个人想要在混乱之世出人头地，就必须要有一个有影响力的著名人物给予定评，才能得到社会的承认，同时才更有机会接触上层社会。

刘表很年轻就获得了诸人的称赞，并得到了一个“八俊”之一的称号，足见他才能出众，英名远播。

东汉末年，宦官专权，政治腐败，社会黑暗，整个帝国危机四伏。士大夫集团与宦官集团展开了激烈的斗争，掀起了一次又一次的反宦思潮。当时的刘表正年轻力壮，作为士大夫阶层的杰出青年才俊，他也是积极的投入到了党人运动中，并且还成为了党人中的杰出代表，深受士人的敬仰和拥护。

延熹九年，宦官集团裹挟皇权，发动了著名的“党锢之祸”，下诏书到处捕拿党人。人望颇高的刘表自然成了重要的打击对象，他在友人的帮助下，刘表逃亡了。这一逃亡，足足让刘表默默无闻了20年。直到中平元年，天下大乱，黄巾起义爆发。大将军何进征召了刘表进京为椽吏，后又被任命为军中候。

何进与宦官之争落败，何进身死，董卓进京。董卓未来笼络士大夫集团人心，对“党锢之祸”进行了平反，而此时荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓就令刘表为荆州刺史。刘表正式开始了一生中最重要的荆州格局时期。

荆州又称为江陵，位于长江中游，北依汉水，南临长江。夏代就有荆州之名，其源于荆山（今湖北南漳县南）。汉代的荆州幅员辽阔，跨长江南北，前有长江天险，后有荆襄门户与汉水之阻，西面有三峡之险，东边又与吴、越一江相连，地势险要，可攻可守。

荆州的经济、社会发展水平较于其他地方要高，物资、军需供应充足，是当时东汉时代最为重要的战略要地，同时也是当时朝廷无法彻底控制的不稳定地区。刘表受封荆州刺史，面临的问题却很多：

“刘表之初为荆州也，江南宗贼盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱”——司马彪《战略》

已经五十岁的刘表来到荆州，施展了他一生中最好的才华，果断的采取了一系列措施迅速的稳定了局面，彻底的将荆州之地成为自己的割据之地。

刘表首先是争取当地豪族世家的支持，要平乱就要有军队，他需要一支属于自己的军队。刘表单人单骑来到了宜城，向当地著名的豪族代表蒯越、蒯良兄弟以及豪强蔡瑁请教安定荆州之计，并且再三的请求他们出山协助自己。蒯越、蒯良兄弟和蔡瑁非常的乐意出山，刘表采纳了蒯越的“治平者先仁义，治乱者先权谋，兵不在多，在得人也”的建议。

刘表在蒯越、蒯良兄弟和蔡瑁的支持下，很快就控制了荆州八郡，并且拥有了一支自己的军队，同时他还娶了蔡瑁的姐姐为妻，加强了与这些豪强世族的联盟关系。

刘表是董卓启用并任命的荆州刺史，天下诸侯在袁绍的号召下起兵倒卓，刘表也需要站队，他最终选择交好袁绍，但对起兵倒卓却持“理兵襄阳，以观时变”的态度。

初平三年，袁术联合孙坚进攻荆州刘表，刘表部将黄祖击杀了孙坚，袁术败走。刘表趁机向把控朝政的李傕奉贡，李傕就任刘表为镇南将军、荆州牧，封为成武侯，授予符节，号令军民。

建安三年，骠骑将军张济率军入荆州，攻打穰城，来势凶猛，给荆州刘表造成了极大的威胁。张济在混战被流箭射死，他的侄子张绣继承了张济的部署。刘表与张绣达成了和解，并让出襄阳让其驻扎，刘表非常注重与张绣的团结，让其成为了荆州北面的门户。张绣在襄阳有几次都为荆州抵挡住了来自曹操的进攻。

荆州在刘表的经营下非常的富裕，经过几年的安抚、征战，刘表把势力扩大到了桂阳、揭阳一代，同时拥有一支十几万人的精锐部队，实力相当雄厚，完全可以与袁绍、曹操相抗衡。

建安初年，北方一片混战，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，只有刘表治下的荆州祥和安宁，很多的北方难民纷纷逃入荆州，百姓安居乐业。荆州在人口、经济和军事上都达到了顶峰。

刘表的荆州政治稳定，社会安定，人才济济，百姓安乐。刘表已经成为了一方霸主，荆州又是东汉及其重要的战略地区，此时的刘表完全具备一争天下的实力。

刘表不是一个有雄心的人，守成有余，进取不足。他深受中庸、仁义儒家思想的影响，目光短浅，胸无大志，一味自保，毫无进取中原，统一中国的雄心。刘表其实就是另外一个袁绍，甚至连袁绍都不如，他只想守着荆州这一亩三分地。

天下大势如此，哪还有能让你偏安一隅，独活立世的。

建安五年，曹操和袁绍展开了官渡之战，刘表此时的态度非常重要，对曹操和袁绍来说，刘表的荆州就是他们最直接的后方，也是最具有威胁的敌人。刘表站队任何一方，对另外一方来说就是致命的打击。但是刘表采取了保存实力，坐山观虎斗的策略，不支持任何一方。

（操曰）：我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。——《三国志魏书武帝纪》

建安六年，刘备从袁绍处逃到了荆州投奔了刘表，并极力向他进言起兵讨四方，刘表依然不为所动。建安十二年，曹操北征乌桓，追击袁熙、袁尚，刘备又向刘表进言趁机攻打曹操的许都，刘表任然按兵不动，由着曹操彻底的收拾了北方的乱局，转头挥师南下，攻击荆州。

刘表前期治理荆州得助于荆州豪强世族的帮助，荆州平稳后又注重文治，一心自守。当曹操大军压境时一病不起，此时荆州又发生了内乱。刘表长子刘琦和幼子刘琮发生了世子之争，后妻蔡氏伙同兄长蔡瑁把持了荆州大权。

刘表死后，其幼子刘琮率众投降了曹操，把刘表苦心经营十几年的荆州拱手让人，曹操完全是兵不刃血便占领了富庶战略要地荆州。

“外宽而内忌，好谋而无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡而立幼，舍礼崇爱，非不幸也”——陈寿

刘表一生建树虚有其表，本是在乱世中崛起，却看不透乱世的本源，他是一个具有儒家风范的政治家，却无法在混乱时代里激流勇进，开创时代，这是刘表自己的缺陷和短板。荆州作为东汉末期，成为一方乐土，也不失为刘表之功。可惜刘表只是想安定地方，倾心治学，在大好的局势下没有把握机会，失去了逐鹿中原的大好时机。

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