威士忌的生命，不仅来自酒液，更来自木桶。
没有木桶的加持，威士忌就是没有颜色、没有生命的酒精。木桶影响着威士忌七成的风味，学懂木桶的知识，你将会更懂得威士忌。下次再挑酒买酒，也许变得更加容易！
威士忌木桶用什么制造的
喝威士忌时，其实是在品尝酒液与木桶交流后所产生的美妙效果，所以制作木桶的材料、工艺等方面，都会影响着威士忌的口味。
木桶的制作，是否随便一种木材也可以呢？
其实不然，木桶的材质会大大影响酒液与空气的接触，从而影响威士忌的储量、味道等等。
以苏格兰威士忌为例，本来多以欧洲木桶为主，但后来多以较平价的美国木桶，这两者都是以橡木为原材料，但品种不同。美国木桶以美国白橡木（Quercus alba）制成，而雪莉桶、法国橡木桶，都以欧洲橡木（Quercus robur）为材料。而日本威士忌方面，则会用独有的水楢橡木桶。
其实，酿酒商们经过多年的实验，都没有其他木材可以取代橡木成为酒桶的材料，所以酒桶都只会用橡木制作，确保疏气且保水的功能。
橡木桶的分类
木桶众多，我们可以了解几种比较常见用于威士忌的木桶
Gorda: 原材料是美国橡木，容量达700升，用来陈年威士忌或雪莉酒。
Port Pipe: 550升的Port Pipe会以欧洲橡木为原材料，储存波特酒后再用来为威士忌增加更香甜的风味。
雪莉桶（Sherry Butt）: 以欧洲橡木制作，储存雪莉酒后用来熟成威士忌。
Puncheon: 跟雪莉桶(Sherrt Butt)差不多大小，也是用来储存雪莉酒或者朗姆酒。
Hogshead: 被称为猪头桶，主要用来熟成波本威士忌。
Barrel:以美国橡木制成，主要用来熟成波本威士忌。
木桶的制作流程
木桶由多块橡木板组成，利用金属圈将木板套住并箍住拉紧。接着利用炭火，将木板烘烤成所需要的弧度，同时会自然释放木材自带的香气。
例如美国橡木桶，经烘烤后会释出香草、椰子、水果的味道。欧洲木桶则多利用桶内加热或者用微波、红外线加热。
波本桶（Bourbon Cask）的特点
根据美国的法例规定，美国的波本威士忌，只能使用全新的橡木桶熟成，波本威士忌一般熟成的时间不长，所以用过一次后的波本桶（Bourbon Cask），便会运往其他地方如苏格兰或日本，继续它的使命。波本桶能够为威士忌带来奶油、椰子、香草的味道，与雪莉桶有明显的分别。
图中的是非常普遍的波本威士忌Jim Beam，香滑、甜美，有丰富的焦糖及香草味。
雪莉桶（Sherry Butt）的特点
如前文所言，雪莉桶其实就是陈年过西班牙雪莉酒的木桶，用雪莉桶熟成的威士忌也就会带有很重雪莉酒的风味，坚果、肉桂、葡萄干和干果的味道很突出，很特别，颜色也比较深。
雪莉桶的价钱大约比旧波本桶贵十倍，所以大部份的威士忌都会用波本桶作熟成，成本比较低。价格差异如此大的原因是，西班牙早年有禁令，禁止空雪莉桶出口，所以如果酿酒商要进口雪莉桶，成本便会大增。所以完全以雪莉桶作熟成的威士忌，一般都比较贵。
First fill是什么
当威士忌在木桶内熟成的时侯，木桶内的物质便会溶入酒体之中，每经过一次熟成，物质便会减少。因此，First fill可以理解为首次填充，经过First fill的威士忌风味最强，最能展现木桶的风味。不过，第一次当然矜贵，所以酒厂多数会refill，也就是酒桶会再一次使用，用来作威士忌较长期的熟成，以此熟成的威士忌风格不那么强烈，相比更加平衡。
日本水楢桶的秘密
日本威士忌既然能与苏格兰威士忌争长短，自有其特别之处。大家都知道的山崎蒸馏所，他们通常用的就是日本独有的水楢橡木做木桶，为威士忌作熟成之用。
例如山崎的Yamazaki Mizunara Cask，以水楢橡木桶熟成，每年只有一批，一推出就卖完。
水楢橡木桶为它带来檀香、香草、椰子的香气，特别是其中檀香的气息，是其他木桶不能呈现的。所以日本威士忌能够脱颖而出，不是没有原因的。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
