前文分别介绍了《水浒传》中来自大名府的两位都监李成和闻达，本文要介绍的是另外一位出自大名府的猛将。此人便是大聚义时排名第十九位、绰号急先锋的索超。
急先锋这一绰号的含义，在索超登场亮相时说得非常清楚。《水浒传》第十三回中提到：“为是他性急，撮盐入火，为国家面上，只要争气，当先厮杀，以此人都叫他做急先锋。”不过，这个绰号并非小说作者的首创，而是出自于早期水浒故事。
在宋元话本《大宋宣和遗事》及《宋江三十六人赞》中，索超的名字已经出现，绰号就已经是急先锋。不过，此时的索超并非大名府正牌军出身，而只是一位四处流传的罪犯。在《大宋宣和遗事》中，索超因犯罪流落江湖，与宋江相识。此后，宋江又带着索超一起前往太行山梁山泺落草。在宋江所看到的天书当中，索超是三十六天罡之一，排名为第三十二位。在《宋江三十六人赞》中，作者对于索超的出身并无任何的介绍，但在他的赞辞中却解释了“急先锋”这一绰号的含义。该赞辞写到：“行军出师，其锋必先，汝如锐进，天兵在前。”从这段赞辞来看，早期水浒故事中的索超就以身先士卒、骁勇善战而著称。
在《水浒传》中，索超的经历发生了很大的变化。他不再是浪迹江湖的罪犯，而是大名府的正牌军，正儿八经的宋军将领。不仅如此，他还有一位名叫周谨的徒弟在军中担任副牌军。从书中的描述来看，尽管索超的职务不高，但却深受兵马都监李成的器重。
青面兽杨志刺配充军来到大名府，受到留守司梁中书的赏识。梁中书有意提拔杨志，便想借比武之名让杨志名正言顺获得官职，杨志面对的对手便是索超的徒弟周谨。原本众人都以为势均力敌的比试，却成了杨志一个人表演的舞台。杨志大胜周谨，梁中书非常高兴，下令由杨志顶替周谨的副牌军职务，此举令索超非常恼怒，主动提出与杨志切磋武艺。
结果，两人进行了五十多个回合的较量，未分胜负。一旁观战的梁中书、李成、闻达等人都被这场精彩的较量所震撼。梁中书非常高兴，下令将杨志和索超二人都任命为官军提辖使一职，这场比试终于以皆大欢喜而告终。
数年后，梁山大军围攻大名府。李成主动请缨，带着索超出城，在城外三十五里处的飞虎峪对梁山兵马交锋。在双方的首次较量中，索超还没来得及施展自己金蘸斧的功夫，就被李逵等人的一通乱战所击败，伤亡惨重，只得向梁中书求援。梁中书随即派闻达领兵增援，双方再一次展开较量。
在双方的第二次交锋中，索超终于有了表现能力的机会，他面对的对手是后来的梁山马军五虎将之一、霹雳火秦明。两人单挑二十多个回合不分胜负，百胜将韩滔突发冷箭，射中索超的左臂。索超连大斧都丢在地上，落荒而逃。梁山大军随即一阵掩杀，再度将官军击败。
索超与梁山的第三次较量，发生在数十天后。当时，梁山收降了大刀关胜，关胜随即参与了围攻大名府的战斗。在此战中，索超再度出阵，对关胜展开较量，但结果却出人意料。小说第六十四回描述到：“索超听了，并不打话，直抢过来，径奔关胜。关胜也拍马舞刀来迎。两个斗无十合，李成正在中军，看见索超斧怯，战关胜不下，自舞双刀出阵，夹攻关胜。”
从这段描述来看，面对梁山马军五虎将之首关胜，索超不到十个回合便露出败相。因此，李成这才拍马出阵支援索超。前面提到，索超与青面兽杨志单挑五十多个回合不分胜负，面对霹雳火秦明也能对战二十多个回合不分伯仲，为何面对关胜却如此不堪呢？这倒不是关胜的武艺要远远超出杨志和秦明，而是索超箭伤未愈所致。俗话说：伤筋动骨一百天。虽然经过一段时间的治疗和修养，索超的伤势已经恢复，但精神、体力都仍需时日调整到最佳状态。因此，他才会出现“斧怯”的现象。
索超在战场上的勇猛表现，很快便引起了宋江、吴用等人的关注。在吴用的巧妙安排下，梁山兵马故意诈败，引诱索超追击。索超以勇猛著称，头脑却非常简单。看到梁山兵马败退，拍马便追，最终中了吴用的圈套，被生擒活捉。经过宋江的一番劝说，索超答应归顺，从此成为一名梁山好汉。梁山大聚义时，索超位居天罡，排名第十九位，在马军八虎骑中排名第四。
梁山受招安后的四大战争期间，索超的表现有目共睹，不仅多次率部击败强敌，还曾有过力斩王义、咬儿惟康、吴成、史定、戴美、鲁安、米泉的出色战绩，是梁山大军中的一员悍将。不过，索超的结局较为凄惨。征讨方腊期间的杭州之战中，索超与方腊手下四大元帅之一的石宝单挑，结果被石宝的暗器——流星锤击中，死于非命。
参考书籍：《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》、《水浒传》
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