光绪二十四年（1898年）六月，梁启超和老师康有为作为维新派的代表人物，在说服了光绪帝变法图强，开始了轰轰烈烈的“戊戌变法”。
可惜变法只维持了103天，便被以慈禧太后为首的保守派扑灭，康有为逃往法国，梁启超则逃亡日本，谭嗣同等“戊戌六君子”拒不逃跑而被杀，变法失败。
梁启超逃亡日本后，有感于清廷的腐败，西方列强的欺凌，于1900年在《清议报》上发表了著名的演说——《少年中国说》。
《少年中国说》是梁启超的代表作之一，发表后影响极大，梁启超站在资产阶级改良派的立场上，在文中将封建古老的中国与他心目中的少年中国作了鲜明的对比，极力赞扬少年勇于改革的精神，鼓励人们肩负起建设少年中国的重任。
梁启超
《少年中国说》不拘格式，具有强烈的鼓励性，其文风感情充沛，酣畅淋漓，即有独到的思想、大胆的立论，又能以极美的语言畅快地表达，堪称是近代政治美文的典范。
无独有偶，1903年，清末奇才杨度流亡日本时，代表湖南青年对梁启超所作的《少年中国说》和了一篇超长的诗歌——《湖南少年歌》，首次发刊于梁启超的《新民丛报》上，与其呼唤之应答。
《湖南少年歌》通篇气势磅礴，慷慨激昂，其中有一句“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，对湖南乃至全国的爱国青年产生了强烈的鼓舞作用。
杨度
下面，请阅读杨度的这首长歌：
《湖南少年歌》 杨度
我本湖南人，唱作湖南歌。
湖南少年好身手，时危却奈湖南何？
湖南自古称山国，连山积翠何重叠。
五岭横云一片青，衡山积雪终年白。
沅湘两水清且浅，林花夹岸滩声激。
洞庭浩渺通长江，春来水涨连天碧。
天生水战昆明沼，惜无军舰相冲击。
北渚伤心二女啼，湖边斑竹泪痕滋。
不悲当日苍梧死，为哭将来民主稀。
空将一片君山石，留作千年纪念碑。
后有灵均遭放逐，曾向江潭葬鱼腹。
世界相争国已危，国民长醉人空哭。
宋玉招魂空已矣，贾生作吊还相渎。
亡国游魂何处归，故都捐去将谁属？
爱国心长身已死，汨罗流水长呜咽。
当时猿鸟学哀吟，至今夜半啼空谷。
此后悠悠秋复春，湖南历史遂无人。
中间濂溪倡哲学，印度文明相接触。
心性徒开道学门，空谈未救金元辱。
惟有船山一片心，哀号匍匐向空林。
林中痛哭悲遗族，林外杀人闻血腥。
留兹万古伤心事，说与湖南子弟听。
于今世界翻前案，湘军将相遭诃讪。
谓彼当年起义师，不助同胞助胡满。
夺地攻城十余载，竟看结局何奇幻。
长毛死尽辫发留，满洲翎顶遍湘州。
捧兹百万同胞血，献与今时印度酋。
英狮俄鹫方争跃，满汉问题又挑拨。
外忧内患无已时，祸根推是湘人作。
我闻此事心惨焦，赧颜无语谢同胞。
还将一段同乡话，说与湘人一解嘲。
洪、杨当日聚群少，天父天兄假西号。
湖南排外性最强，曾侯以此相呼召。
尽募民间侠少年，誓翦妖民屏西教。
蚌鹬相持渔民利，湘粤纷争满人笑。
粤误耶稣湘误孔，此中曲直谁能校？
一自西船向东驶，民教相仇从此起。
此后纷纭数十春，割土赔金常坐此。
北地终招八国兵，金城坐被联军毁。
拳民思想一朝熄，又换奴颜事洋鬼。
国事伤心不可知，曾、洪曲直谁当理。
莫道当年起事时，竟无一二可为师。
罗山乡塾教兵法，数十门生皆壮儿。
朝来跨马冲坚阵，日暮谈经下讲帷。
今时教育贵武勇，罗公此意从何知？
江、彭游侠时惟耦，不解忠君惟救友。
意气常看匣里刀，肝肠共矢杯中酒。
江公为护死友骨，道路三千自奔走。
曾侯昔困南昌城，敌垒如云绕前后。
彭公千里往救亡，乞食孤行无伴偶。
芒鞋踏入十重围，大笑群儿复何有！
桂阳陈公慕嚣述，湘乡王公兵反侧。
大势难将只手回，英雄卒令吞声没。
更有湘潭王先生，少年击剑学纵横。
游说诸侯成割据，东南带甲为连横。
曾胡欲顾咸相谢，先生笑起披衣下。
北入燕京肃顺家，自请轮船探欧亚。
事变谋空返湘渚，专注《春秋》说民主。
廖、康诸氏更推波，学界张皇树旗鼓。
呜呼吾师志不平，强收豪杰作才人。
常言湘将皆伧父，使我闻之重抚膺。
吁嗟往事那堪说，但言当日田间杰。
父兄子弟争荷戈，义气相扶团体结。
谁肯孤生匹马还，誓将共死沙场穴。
一奏军歌出湖外，推锋直进无人敌。
水师喷起长江波，陆军踏过阴山雪。
东西南北十余省，何方不睹湘军帜？
一自前人血战归，后人不叹《无家别》。
城中一下招兵令，乡间共道从军乐。
万幕连屯数日齐，一村传唤千夫诺。
农夫释耒只操戈，独子辞亲去流血。
父死无尸儿更往，弟魂未返兄逾烈。
但闻嫁女向母啼，不见当兵与妻诀。
十年断信无人吊，一旦还家谁与话？
今日初归明日行，今年未计明年活。
军官归为灶下养，秀才出作谈兵客。
只今海内水陆军，无营无队无湘人。
独从中国四民外，结此军人社会群。
茫茫回部几千里，十人九是湘人子。
左公战胜祁连山，得此湖南殖民地。
欲返将来祖国魂，凭兹敢战英雄气。
人生壮略当一挥，昆仑策马瞻东西。
东看浩浩太平海，西望诸洲光陆离。
欲倾亚陆江河水，一洗西方碧眼儿。
于今世界无公理，口说爱人心利己。
天演开成大竞争，强权压倒诸洋水。
公法何如一门炮，工商尽是图中匕。
外交断在军人口，内政修成武装体。
民族精神何自生，人身血肉拼将死。
毕相、拿翁尽野蛮，腐儒误解文明字。
欧洲古国斯巴达，强者充兵弱者杀。
雅典文柔不足称，希腊诸邦谁与敌？
区区小国普鲁士，倏忽成为德意志。
儿童女子尽知兵，一战巴黎遂称帝。
内合诸省成联邦，外与群雄争领地。
中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，
中国将为德意志，湖南当作普鲁士。
诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。
若道中华国果亡，除非湖南人尽死。
尽掷头颅不足痛，丝毫权利人休取。
莫问家邦运短长，但观意气能终始。
埃及波兰岂足论，慈悲印度非吾比。
我家数世皆武夫，只知霸道不知儒。
家人仗剑东西去，或死或生无一居。
我年十八游京甸，上书请与倭奴战。
归来师事王先生，学剑学书相杂半。
十载优游湘水滨，射堂西畔事躬耕。
陇头日午停锄叹，大泽中宵带剑行。
窃从三五少年说，今日中国无主人。
每思天下战争事，当风一啸心纵横。
地球道里凭空缩，铁道轮船竞相逐。
五洲四入白人囊，复执长鞭趋亚陆。
探马惟摇教士钟，先锋只看商人服。
邮航电线工兵队，工厂矿山辎重续。
执此东方一病夫，任教数十军人辱。
人心已死国魂亡，士气先摧军势蹙。
救世谁为华盛翁，每忧同种一书空。
群雄此日争追鹿，大地何年起卧龙。
天风海潮昏白日，楚歌犹与笳声疾。
惟恃同胞赤血鲜，染将十丈龙旗色。
凭兹百战英雄气，先救湖南后中国。
破釜沉舟期一战，求生死地成孤掷。
诸君尽作国民兵，小子当为旗下卒。
杨度堪称是清末民初的奇人，我们一般人对他的熟悉，都是因为他是袁世凯称帝的“筹安六君子”之首，认为他鼓吹袁世凯称帝，开历史的倒车，而对他印象不佳。
实际上，在那个政治和社会剧烈变动的时代，每一个人都渴望着国家能富强，并为之努力终身。
杨度一生的志愿是辅佐有才的君主，自己来当一个“帝王师”，也就是说，他政治理想是“辅佐有能力的君主实行君主立宪，开国会、行民权，以达救国安邦之目的”。
再退一步说，无论杨度的政治立场如何，他仅凭这首脍炙人口的爱国诗歌《湖南少年歌》，就足以留名青史了。
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