很久以前，有一个姓房的商人，到江南经商，一去没有音讯。他的老婆含辛茹苦，好不容易把儿子房无忌拉扯大，考上了秀才。等到房无忌十六岁这一年，母亲却因病去世。亲朋好友凑钱，帮他埋葬了母亲。
房无忌苦于没有生计，干脆卖了微薄的田产，凑了一笔路费，骑着小毛驴到江南游学，顺便打听父亲的下落。他一路拜访名士富商，拿着文章结识天下文士，混几口饭吃，获得一些资助，一年多后，到了钱塘江附近。
房无忌之所以来到钱塘江一带，是因为他在洞庭湖一带打听父亲的下落时，遇见一个姓霍的老商人，说他十多年前，在钱塘江一带遇见过一位姓房的商人，眉眼和房无忌有几分相像。房无忌大喜，径直来到钱塘江一带，打听父亲的下落。
一段时间后，房无忌身上的钱不多了，只得找到山顶一处破庵里寄宿。白天骑着小毛驴四处张贴寻人告示，打听父亲的踪迹，晚上在破庵里落脚，常常饥一顿饱一顿的。
这一天晚上，房无忌饿着肚子，看着手中最后几枚铜钱，不由得悲从心来，望着窗外的月色长吁短叹。他盘算着，明天到集市上把小毛驴卖了，先去打听有没有请私塾先生的。他要先解决吃饭的问题，安顿下来后，再去打听父亲的踪迹。
睡到半夜里，房无忌肚子饿得难受，只得坐起来喝了一碗凉水，却怎么也睡不着了，望着窗外的月色发呆。突然，窗花上映出一个女子的剪影，房无忌很惊讶，荒郊野外的，怎么会有女子？莫非是鬼狐？
女子走近窗户，敲了敲窗棂，说道：“跟我来。”然后走了。房无忌犹豫片刻，想到自己目前一无所有，生不如死，还怕什么鬼狐？于是披衣起来，打开屋门。只见女子已经走远，他跟了上去。
女子往山顶走去，渐渐地没有了路，在山林里穿梭。有时候，房无忌走得慢了，她就站在前面等着。等到房无忌跟上来了，她继续往前走。她总是有意无意地和房无忌保持着距离，既不和房无忌搭腔，房无忌也看不清她的模样。
不一会，进了一座山洞。女子手中一晃，多了一只火把，把山洞照亮，也把自己照亮。房无忌吓得惊叫一声，转身就跑。女子的脸太吓人了，上面都是疤痕，没有一块好肉，分外恐怖。
身后传来女子温柔的声音，“你别怕，我是来帮你的，就是怕吓着你，才一直和你保持距离。其实，你的父亲是我的救命恩人！”女子自称姓鹿，祖居舟山。十几年前，她被猎人捕获，卖给钱塘江附近一户富商，把她圈养在后花园里，向客商们炫耀。
这名富商有心理疾病，每当有客商来做客，他喝醉了酒，就会拿着小刀在鹿氏的脸上划一刀，说是效仿古人刻木记事，她脸上有多少疤痕，就能证明他有多少个客商朋友。
这一天，房商人来拜访富商，富商殷勤款待他，喝醉后，带着房商人来到后花园，又在她的脸上划痕。房商人不忍目视，请求富商把她卖给他。富商要了一个天价。房商人拿钱买了下来，把她放归山林。
房无忌这才知道，原来女子是鹿精。女子继续说，山神可怜她的遭遇，把她收为弟子，传授法术修炼，故此成为鹿仙。房商人后来遇到山贼，被抢走钱财，害了性命。她把房商人掩埋在这个山洞里。
房无忌早已哭倒在地。女子双手一指，坟墓裂开，飘出一副骨架。女子说：“你把你父亲的骨殖，带回老家安葬吧，让他魂归故里。山洞里的金疙瘩，送给你做路费。”说完，化成一阵风走了。
房无忌这才发现，山洞里好多金疙瘩，散发着诱人的光彩。他请人送来一副棺材到破庵里，把父亲的骨殖放进棺材里，又往返好多趟，赶着小毛驴，把金疙瘩全部驮回破庵，装进棺材里。然后请了一辆马车，把棺材拉回老家。
那些金疙瘩让房无忌成为富翁，他置办了很多田产，在县城里开了很多店铺，因为经营有方，从此富甲一方。
（图片来自网络）
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