南太平洋上的优雅舞者

导语

世界上有一种鸟是没有脚的，它只可以这样飞啊飞，飞累了便在风里睡觉，这种鸟儿一辈子只可以落地一次，那一次就是它死的时候。

——《阿甘正传》

作为杜撰学的产物，极乐鸟（天堂鸟）的翅膀和脚在欧洲人的描述中神奇地消失了——这使得人们认为，这种鸟从不降落而一直用全身的羽毛在空中飞翔。不过，相比于不死鸟和凤凰，天堂鸟可是真实存在的物种，而且，它们有着高度仪式化的交配舞通过不同类型的炫耀表演或演示，以达致求偶交配这一目的。

1522年，这一传奇物种的皮被剥下，献给了西班牙皇帝查理五世。它随着1519年费迪南德·麦哲伦环球航行舰队最后一艘满载珍奇香料与其他宝物的船只来到欧洲。这种鸟在欧洲从未见过，因此立刻引发了一阵轰动。船上的记录员安东尼奥·皮加费塔的文字详细描述了苏丹摩鹿加群岛将5件珍宝呈给西班牙水手，作为给皇室的礼物的场景：

这些鸟儿与画眉鸟大小相当，它们头小、喙长，双腿纤细如写字的笔，十分修长；它们没有翅膀，取而代之的是五颜六色的羽毛，宛如装饰品……它们从不飞翔，除非风起。当地人告诉我们，这些鸟儿来自人间天堂，他们唤其为“博隆迪纳塔”，有“神鸟”之意。

这些不同寻常的鸟皮已经皱缩，上面也没有翅膀，这使得它们的长喙与色彩艳丽的羽毛显得格外醒目。新几内亚猎人将鸟皮应用于部落舞会和展出，这些活动现在仍存在于新几内亚的部落区。不同外观的天堂鸟会用不同的方式移除躯干，留下的整层皮肤将接受烟的熏烤，以便增加这些精美羽毛的演出效果。

极乐鸟主要分布于新几内亚及其附近岛屿，少数种类见于澳大利亚北部和马鲁古群岛。栖息于热带森林、山林、亚高山带森林、干草原林地和红树林。很多为食果类，有些为食虫类，此外也食叶、芽、花、节肢动物和小 型脊椎动物。鸣声多样，有似鸦叫的声音，有似枪响的声音，也有钟声般的鸣声。

雄鸟求偶时抓住机会展示自己绚丽的色彩和不同寻常的装饰，并且用舞蹈、造型和其他展示动作突出自己的外表，为雌鸟以及附近的观鸟人献上一场叹为观止的表演，可能持续数小时，对于某些种类的极乐鸟而言，这样的表演占用它们大量的时间。

数十年来，尽管人们不停地探索和研究，但尚未有人见过所有种类的极乐鸟。在美国《国家地理》签约摄影师蒂姆·拉曼的镜头下，极乐鸟全身羽毛五彩斑斓，腾空飞起时，硕大艳丽的尾翼有如满天彩霞，流光溢彩。

如今，不少观鸟者慕名前往新几内亚热带丛林，就为了一睹它们妩媚动人的华丽表演。

思考与探究

1、 小朋友，天堂鸟真的没有腿吗？它为什么被称作“无腿鸟”

2、亲爱的小朋友，生活中还有哪些鸟被赋予美好的寓意？