公元1983年的7月，我国的考古工作者在四川成都北门外的凤凰山发掘一个西汉汉武帝时期古墓。椁室长540厘米，宽336厘米，一共有上下两层。
随后专家对该古墓进行了清理，专家在下层清理中，发现了一些藤编的箱子和竹做的箱子，里面装有大量的种子。
为了更好地进行科学鉴定工作，专家决定先运走，然后再进行仔细研究。
由于当时正值夏季，专家为了避免刚刚出土的文物发生脆裂，于是就在上面覆盖了一层再生布。结果让大家始料未及的事情发生了，箱子里的种子居然有发芽的。
起先大家并没太在意，但后来发的芽大概能有三四十根，形状相似。再后来，这些嫩芽居然长大了，专家经过鉴定，这些幼苗就是番茄的。也就是说，这些种子种有番茄种子，而且是西汉的番茄，说明西汉已经种植番茄了。
这些番茄的形状跟现在番茄相似，非常耐寒，一年四季都是可以生长的。专家尝了之后说味道和现在的西红柿不相上下。不过这个“西汉的番茄”在成分上和现在的番茄还是有差别的，它比现代的西红柿多了汞、砷这些，具有很强的原始性。
成都发现了两千年的西汉番茄，这个最重要的结果是或颠覆历史，因为在我们的史料中，番茄是18世纪，也就是在中国的明朝时期，从美洲传入的。
番茄，也叫西红柿，目前在我国普遍种植。但根据现有的史料显示，西红柿并不是我国原产地，它的原产地是南美洲的安第斯山地带。也就是现在的秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地。
而西红柿之所以能够走上餐桌，其实是人工驯化出来的结果。最开始墨西哥吃野生番茄，大概在公元1523年，番茄又从墨西哥传到了西班牙、葡萄牙。
不过刚传入欧洲的时候，据说因其颜色太过鲜艳，而被单纯当作观赏植物，还被认为有毒。
后来一个画家，在画西红柿的时候，饥渴难耐，面对番茄这样美丽可爱却“有毒”的果子，实在是抵挡不住其诱惑，忍不住才吃了一个。从此之后，西红柿才进入到餐桌之上，西方人叫做番茄。
公元1575年，西红柿开始在英国和中欧各国大面积传播。
17世纪的时候，西红柿传入了菲律宾，接着又从菲律宾传到其他亚洲国家。大约在明朝时期，西红柿传入中国。
所以说，西红柿是明朝传入中国的，唐宋皇帝是吃不到的，明朝开国皇帝朱元璋都未必能吃得到。
当然，西红柿刚传入中国的时候，很长时间作为观赏性植物。
成书于1621年的《群芳谱》载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”
西红柿传到中国后被翻译为番茄。历史上，大凡从国外引进的植物，往往会被冠以胡、番、西、洋等字眼，以示其来历，于是就叫它为“番茄”，也叫“番柿”。不过，因为它的颜色是红色的，又来自西方，所以又有“西红柿”。
《台湾府志》上记载：“柑仔蜜，形似柿、细如橘、可和糖煮茶品”。
根据资料记载，西红柿的营养价值非常高，它含有丰富的维生素、矿物质、碳水化合物、有机酸及少量的蛋白质。有促进消化、利尿、抑制多种细菌作用。
如今西红柿已经在我国大面积种植。
虽然“成都发现西汉番茄”具有考古学证据，但也遭到了不少人的质疑。
为什么在同一古墓中，发现桃子、板栗、稻谷等种子已经碳化，唯独番茄种子没有碳化，却能保存两千多年依然完好无缺？而且还能健康地长出幼芽、开花结果？
更何况番茄的种子一般只有8–10年寿命，这些疑问不得不让人深思，所以，有人说可能是后代的盗墓者带入的。
最让人可疑的是，成都发掘出的番茄种子只是孤证，没有其它考古学证据或者史料能够佐证，所以，存在很大不确定性。
总之，至今都争论不休，没有答案，只能等待更多的发现了。
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