酷暑难耐的消夏,最能让人销魂的就是吃一口冰镇的西瓜,不仅销魂,还能让本已要热得飞出九天的心神还魂。
在雍正王朝这部清剧中,就有这样一个镜头:当热浪滚滚的江南正经受着灾难时,端坐在京师的八爷党却在吃着西瓜,而且还是冰镇的。冰镇这一现代的技术活,早在古代就有,让人惊叹。且让我们来看看冰的前世今生。
在古代,冰是要“藏”的
首先不要被电视剧误导,古人对于冰块降温以及冰镇食物的应用,最先并不是出现在清朝。远在周朝时期,聪明的古人就已经知道把冬天的冰块储存起来,以备使用。可以说我国的制冰史几乎是伴随我国的正史流传下来的,两个的“年纪”差不多大。
周朝利用冰块来解决夏天的炎热,能够有此待遇的仅仅是王室,也仅限于使用天然的冰,也就是在寒冬里去冻成冰的河面、江面采取冰块。这已经很了不起了,那时没有冰箱,把冬季的冰块放到夏季而不融化,周朝的老百姓成功地接住了天子扔出的这个球。他们想到的是“藏”,并且这个办法会被后世各代沿用,也是不小的贡献。
藏冰的地方叫冰窖,选件地址也有讲究,要求背阴清凉,还要挖入地下很深的位置,最少也要3-4米深,完全隔离阳光,并且保证极低的储藏温度。在窖的四周、冰层之间还要用稻草苇子来一层层的铺盖好,当然了,后来朝代更替,生产力发达的时候,开始用棉絮或者棉被来替代稻草,更好的隔绝保温。
当然了,即使做到最大限度的低温储藏,到夏季来临的时候,冰块还是会融化不少,能够剩下三分之一就已经很不错了。所以,皇家王室的人要想在夏季有更多的冰块来用,就得在冬季超大量的采取冰以及更多的建造冰窖。
采冰要等到大寒时节来临,还要到水质清澈无杂质的江河去选。这样耗时耗力耗材的藏冰自然需要很多人来共同完成,专门负责冰的机构也就应运而生。于是,在夏天能够享用冰也就成了身份尊贵的象征。
一代枭雄曹操,就曾经在河南建造冰井台。从名字就可以猜出,它是用来储藏冰的。内有冰室三座,而且冰室内还有好几眼深十五丈的冰井。当就这规模,足以彰显曹操的地位。但是枭雄并不仅仅会享受,还有战略眼光,冰井台还秘密储存了大量的粮食,这恐怕是历史上唯一一位把冰窖“歪用”的领导人。
唐末的石头无意间引出了制冰的盛行
如果说在唐朝之前,采冰还需要靠天来定的话,唐朝末年则实现了任性的制取。这要归功于开采矿石时硝石的问世,同时顺带扒出了它能够融化于水中同时还能使水的温度降低的功能,足够多的话甚至能够让水变成冰。
这一发现无疑在靠人力傻傻开采的制冰界具有里程碑式的意义。还有让人兴奋的一点是,硝石在冰中析出后还能重复再使用。人工制冰的成本很大幅度的降低了,于是各类冰品开始在市面上流行。
直接受益的就是宋朝。那些皇家贵族们在夏天开始大肆挥霍、毫无节制地使用冰块。甚至还出现过皇帝因为用冰过度而身体闹病的笑话,这像极了我们现代人的空调病。皇帝还动不动就拿冰块来赏赐那些看顺眼的大臣们,于是那些大臣的见面问候语就变成了:“今天你被赏冰了吗?”
曾经身价百倍的冰在宋朝进入了闹市,以至于寻常人只要有钱就能够在夏季使用。硝石的出现使得冬季不易结冰的南方也能够在夏季享受一片清凉,所以宋朝王室南迁之后不再对难缠的酷夏感到害怕。
到了清朝时期,储存冰的冰窖开始在民间兴起。其规模和数量是历代所不能及的。光紫禁城内就有五口,景山西门六口,德胜门外三口。这样说吧,一口冰窖的大小相当于现在的一栋五层四个单元的居民楼。这也从侧面说明了那些达官贵族们的奢华生活。
放冰的神奇法宝
大夏天的,好不容易鼓捣出一碗冰来,偏偏那些主子们不着急用,化了怎么办?这就不得不说古人的另一智慧发明了——冰鉴。
类似于一个回形的容器,分为内外两个空间:外壳和方壶,它们之间的空隙很大,分别放上食物和冰块然后合上盖子。这简直是一举两得,既冰镇了食物又可以散发冷气拿来降低室温。我们是不是可以把它看成是冰柜的最原始形态?
它最开始是陶制的,随着生产力的发展,青铜鉴逐渐流行。战国时期的楚国就特别青睐青铜鉴,《楚辞》中提到的“清馨冻饮”就是古人小资生活的生动刻画。
到了近代,又逐渐开始用木制来取代铜制,这就是从成本的角度考虑的结果了。
也许你会说,这样看来,古人的夏天,是有冰块的夏天,也是挺惬意的。但是,那仅限于皇室贵族或者是有钱人,对那些处在金字塔底层的劳苦大众,夏天还是用来熬的。
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