袁世凯与慈禧的最后过招：大树底下好乘凉，机关算尽太聪明

大树底下好乘凉：天下督抚半出北洋

光绪三十四年（1908年）的九月，京津两地的的贺寿对联和屏风几乎售卖一空，就在王府井大街附近的一处宅院，沿街有官兵护卫，熙熙攘攘地挤进了超过千人，晚清达官贵胄几乎到齐，即使有未到场的人，各类祝寿的敬物也早已送到府上。

此时要是有革命志士扔下一颗炸弹，影响深远的武昌起义，也至少提前成功了一半。

望着院内热闹非凡的景象，作为寿星的人却可以用“五味具杂”来形容此时的心情，这个人就是五十岁的袁世凯。

就在一年前，这个舞台的中心人物还是庆亲王奕劻，适逢七十大寿的奕劻将本性显露的淋漓尽致，大清王朝日薄西山，自己的庆亲王府却门庭若市。作为当时的首席军机大臣，奕劻对于朝政不以为意，却专心致力于中饱私囊，即使坐镇京师，对于像陕西这样的普通省份，各个州县官缺的油水情况，竟然比时任陕西巡抚的鹿传霖还要熟稔，而且在王府的会客厅前，还有御案盒一只，来客需要主动将银票等礼品放入，似乎贴心地省下了一番寒暄客套。

但是搭上奕劻这条大船的人，最终都可以在晚清的宦海中平步青云。所以即将入主军机的袁世凯，自然需要拜码头。杨士琦作为袁世凯麾下“九才人”中仅次于“雄才”徐世昌的二号人物，早年也是李鸿章麾下的心腹幕僚，对于交好奕劻自然不在话下，而且袁世凯给出的筹码也足够诱人，初次拜码头，杨士琦就给奕劻奉上白银10万两。

久经宦海的奕劻先是假惺惺地推辞，最后以打点“道喜赏钱”的名目，就心安理得地收下这笔巨款。其后，袁世凯更是包办了庆亲王府上的各种生活费，然而回报也是惊人的，在奕劻的支持下，晚清庙堂之上逐渐形成了“天下督抚半出北洋”的格局，这才是袁世凯耗资10万两送礼投石问路，孜孜以求的目的所在。

对比奕劻的贪得无厌，袁世凯的收礼则带着更多的目的性。客观的说袁世凯不贪财，麾下梁士诒等“交通系”元老把持铁路、银行等肥缺，在当时更不会缺钱，之所以会收礼，更多的是衡量自己在对方心中的位置。

这不在五十大寿的这一天，奕劻果然也差人给袁世凯送来寿联，上书：“有猷有为有守，多福多寿多男。”望着院内进进出出的达官显贵，袁世凯不会显露出内心的冷笑，他清楚地知道自己的这场寿宴，只是庙堂之上的另一个舞台，每个人都戴着面具长袖善舞，为了就是不成为“历史的过客”。可是即使在负责为袁世凯游走于黑白之间的心腹杨士琦眼中，这些人也只是“寄生虫”的角色，在大泽龙方蛰的信念中，袁世凯心中的礼尚往来，可不仅仅只是天下督抚半出北洋。

机关算尽太聪明：慈禧扳倒袁世凯的临终布局

光绪三十四年（1908年）的暮春，行将就木的慈禧开始考虑身后之事。是年十一月十五日，慈禧在用膳时突然昏倒，为时甚久，这个权力欲爆棚的女人，晚清宦海的定海神针，知道自己命不久矣，望着晚清的烂摊子，醒来后的老妪连夜召见朝堂重臣，交代后事的同时，对庙堂制衡进行最后的布局。

慈禧选中的接班人，是时年二十六的醇亲王载沣。对于载沣能有几把刷子，慈禧心知肚明，之所以在老辣的庆亲王奕劻与载沣中间选择后者，是慈禧机关算尽的结果，这一切，不过是为了扳倒一个人，曾任职直隶总督兼北洋大臣的袁世凯，六镇北洋新军的掌舵人，现已明升暗降调入军机处。

慈禧早就看出在皇族中，不问朝政只知道捞钱的庆亲王奕劻早就被袁世凯拉下水。但在慈禧眼中，更可怕的是袁世凯的北洋集团绑上庆亲王化身“庆袁集团”。因此这个人选必须是不可能与袁世凯化敌为友的那种人，所以在自己的近支中，只有一个醇亲王载沣还能与之抗衡，毕竟载沣在丙午改制中曾经枪指袁世凯，而且光绪的兄仇要报，载沣情同手足的心腹张翼，又是因为袁世凯的弹劾而丢官革职。因此两人之间的可以说是苦大仇深，作为制约与平衡的人选再合适不过。

所以，慈禧选中了载沣的之子溥仪继承大统，载沣从亲王摇身一变成为摄政王，又在庆亲王离京期间将段祺瑞统辖的第六镇北洋军调离京城，急令陆军部尚书铁良的第一镇精兵入京拱卫京畿。之所以选择年幼的溥仪，是担心光绪后宫中出现后妃争权的尴尬局面。在庆亲王奕劻回京之后大局已定，为了安抚这位皇族老油条，慈禧将“世袭罔替”的殊荣赐予庆亲王家族，有清一朝仅有十二家。

同时，为了制衡载沣，在临终前的懿旨中，慈禧又加上一条：“如遇大事，需请太后懿旨。”这里的太后，就是慈禧的亲侄女隆裕太后，最后一次关乎存亡的制衡布局，还是没有逃出血缘亲疏的怪圈。但是最大的问题，是二十六岁的载沣能否掌舵大清这艘破船。

在儿子溥杰的回忆中，载沣好逸畏事。虽为摄政王却连同样庸碌的隆裕太后都比不上，有“内惧福晋，外畏太后”之名，但是在扳倒袁世凯上却毫不手软，包括连袁世凯远房亲戚抽鸦片这样的材料，都让言官加入弹劾的奏疏之中，以“跋扈不臣，万难姑容”之名要将袁世凯革职流放。最终在张之洞的苦劝之下，固执己见的载沣，仍然将袁世凯开缺回籍。是年十一月十四日，在冷月凄风中，三十七岁的光绪于瀛台陨命，十几个小时后慈禧驾崩，临终忽叹：“误矣。”或许那一刻，在晚清庙堂长袖善舞了四十七年的慈禧，才明白自己扳倒袁世凯的布局只是一厢情愿，而袁世凯十几年孜孜以求的亡清布局，早已润物无声。