摘要：计算机模拟发现，尼安德特人与现代智人对于资源的竞争导致了尼安德特人的灭绝，而非以往认为的气候变化或与智人杂交。
大约40万至4万年前，尼安德特人居住在欧洲，西南亚和中亚，被认为是最接近现代智人的古人类亲戚，有证据表明这两个物种具有共同的祖先。然而关于尼安德特人是如何灭绝的，有着不同的理论。有人认为，他们的灭绝是由于气候变化导致人口分散或近亲繁殖；也有人认为他们的灭绝与四万多年前现代智人开始进入欧洲并于其争夺资源有关。有结果显示，现在欧亚人群中携带有1-4%的尼安德特人的基因。
巴黎博物馆展出的尼安德特人头骨
为了模拟尼安德特人与现代智人之间的关系如何，最近韩国基础科学研究所（IBS）气候物理中心主任Axel Timmermann率领的一个团队，使用数学模型来模拟尼安德特人和智人的迁徙模式，以及两种人类如何随时间发生相互关系。
研究者说：“这是我们第一次可以量化尼安德特人灭绝的动因。在该模型中，我可以打开和关闭……过程，例如突然的气候变化，杂交或竞争等”。
在该模型中，两个物种都争夺相同的食物资源，并且允许一小部分进行杂交，同时还增加了气候模拟，遗传和人口统计数据。
最后结果表明，尼安德特人由于在资源竞争上输给了现代智人而灭绝。而不太可能是由于环境变化，毕竟尼安德特人在欧亚大陆生活了30万年，适应了比尼安德特人灭绝时更为剧烈的气候变化。
研究人员也推测在非洲进化的智人可能比尼安德特人拥有更多的潜在竞争优势。诸如可以使用刀片和工具等，具有更加先进的狩猎技术和对病原体的更强抵抗力。
尼安德特人复原图
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