已经服役近60年的美军老爷炮，无奈没有继任者，还要服役50年

M109 155毫米自行榴弹炮是火炮发展史的一个分水岭，也是美军师级火力从第一次世界大战的75毫米炮，到第二次世界大战的105毫米榴弹炮，再到冷战时期的155毫米榴弹炮的火力飞跃，第一辆M109榴弹炮在1963年6月进入美国陆军服役后，M109特别为火炮发展的宽底盘，以容纳一个足够宽敞的大型炮塔的设计很快引起了几个北约军队的注意， 德国也购买了609辆，成为了北约机械化部队的标准火炮武器，越南战争、阿以冲突、两伊战争以及1990-91年和2003年的海湾战争都有使用，虽然美国陆军在1980年开始计划取代它，这些新的设计由于各种原因失败了，美军只好不断对M109进行了现代化改造，使其在未来的使用寿命延长十年甚至几十年。

起源

20世纪40年代后期，美国陆军想用新的自行榴弹炮取代第二次世界大战的M7自行榴弹炮，这种新的自行榴弹炮将放弃拖挂火炮加上坦克底盘的设计，用宽大的底盘和大直径炮塔环更好地吸收大口径榴弹炮的强大后坐力。1953年4月，军械坦克-机动司令部授权开发110毫米T195 自行榴弹炮和156毫米T196自行榴弹炮，炮兵军官们反对采用110毫米和156毫米等奇怪的口径，取而代之的是现存的105毫米和155毫米口径，T196 车辆的后部附加吸收后座力的铁铲是一种复杂的设计，进入了测试阶段时遭遇了严重的悬架和驱动问题，

新的自行榴弹炮项目处于中断状态，直到动力系统的问题能够被解决，重新配置了柴油发动机的T195和T196型号改为T195E1和T196E1，测试于1960年恢复，但由于悬架和最后驾驶的严重问题再次被迫暂停测试，修改后在阿伯丁试验场(APG)进行了4000英里的测试，最终批准生产，1963年7月，T195E1和T196El被陆军接收为标准装备，型号为M108和M109自行榴弹炮。

投入战场

虽然M109 155毫米自行榴弹炮主要设计用于在中欧对抗的高强度战斗，但它从未在该战区的战斗中使用。相反，M108和M109最早在越南服役。考虑到越南的地形特点和美军对空中机动的依赖，对自行火炮的需求并不大。美国陆军更喜欢可以很容易地被直升机吊走的轻型火炮，M107 175毫米自行火炮和M110 203毫米自行火炮用于远程火炮任务。只有少量自行榴弹炮营被部署到越南，

自行火炮在越南被用在南越各地建立了火力支援基地，为步兵行动提供炮兵掩护。敌人在基地的四面八方活动，而牵引火炮的移动范围非常有限。相比之下，M108和M109 自行榴弹炮可以提供全覆盖，第一个派往越南的第36炮兵炮兵营装备了在欧洲已过时的M108，大约在同一时间，第一个M109 自行榴弹炮边被派往东南亚，第二个M108营在1966年10月运到，到1968年中期，越南有36门M108、M109自行榴弹炮在作战，

这些火炮常停放在防御阵地，在车的前部有沙袋或土制护堤，有时还附加链环防护网以拦截RPG-2和RPG-7型火箭榴弹。受保护的弹药储藏架位于车辆后面，有沙袋覆盖的人员宿舍，在许多基地在每一个榴弹炮阵地上都设置了机枪阵地，根据地形的位置不同，炮位的布置也有所不同，许多单位将沙堤朝向预期的敌人方向，但有些单位由于四面八方的攻击威胁，将沙堤配置成360度，火力基地通常由一个营指挥部和自己的一个炮兵连组成或由其他营的两个炮兵连和混合装备组成。

所以一个火力基地可能有一个M109炮连，连同一个105毫米牵引榴弹炮连和一个混合的M1 10/M107炮连。一个营的炮兵连可能分散在60公里以外不同的火力基地，所以火力支援基地变得相当复杂。火力支援协调中心是基地的通信枢纽，负责接收火力请求并将火力任务分配给特定炮兵连。火力支援协调中心还拥有一个火炮预警控制中心，负责协调火炮与该地区的攻击机之间的攻击，防止低空攻击机或直升机在弹道下飞行。1969年，随着战斗转移到南方，美军开始撤出越南，最后一个M109营在1971年年底撤离。

继续改进

越南战争对美国陆军自行火炮的发展没有产生深远的影响，只是增加了陆军对扩大155毫米榴弹炮有效射程的兴趣，1967年5月，陆军开始研究M109的远程版本，XM 185型炮管长度为39口径，而原来M109上的M126炮管为20口径。射程从14.6公里扩大到18公里，结果令人满意，陆军决定用这种新的武器，并且在1970年8月它被分类为M109A1改装始于1973年，一直持续到1981年4月，所有美军m109都进行了改装，除了新的炮管外，还需要一个更大的液压马达，以及对平衡器的改进。为了适应更重的重量，在前两个车轮站增加了更重的扭力杆，炮塔后部增加了一个裙撑，将弹药从28发提高到36发

越南战争之后，以色列国防军订购了首批24架M109 155毫米榴弹炮，以补充他们以旧谢尔曼坦克底盘为基础的临时自行榴弹炮，对以色列国防军来说，1973年战争最明显的教训之一就是需要更多的现代自行火炮。1967年战争的速战速决使以色列国防军相信坦克为中心的部队可以在现代战场上取得胜利，但他们在1973年战争中最初的惨重损失粉碎了这一幻想。装备有RPG-7火箭和反坦克导弹的埃及反坦克部队在战斗的头几天对以色列坦克部队造成了严重破坏，因为前进坦克部队没有足够的自行火炮来压制步兵反坦克部队。战争结束后，以色列国防军开始大量购买M109A1B，最终总计增加369辆。

实战效果

到1982年黎巴嫩战争时，M109除了用于传统的火炮间接火力支援任务外，由于城外的一些小山离坦克太远，无法有效地发射坦克炮，所以只能使用自行榴弹炮。此外，城市战斗使用了自行榴弹炮攻击加固建筑物时非常有效，155毫米榴弹炮的标准弹药是M107高爆炮弹。它重42公斤，装满了6.6公斤的高爆药，在某些情况下，会导致建筑物完全倒塌。在城市中使用M109直接射击是由于坦克缺少强大的高爆破片弹，而普通的反装甲弹药在摧毁混凝土结构时效果不佳。此外，坦克很难在狭窄的街道上与高层建筑上的狙击手交战。这对M109没有任何问题，可以在坦克后面在街道上压制狙击手和RPG炮手，这种弹药对暴露的步兵和无保护的装备相当有效，但对据守的步兵或装甲车辆却不那么有效。

海湾战争中，美军十分重视炮兵的火力作用，由于远射程的M109A6圣骑士才刚刚开始生产，所以M109A2/A3仍然是标准配置。美国陆军在海湾战争中部署了相当于25个M109营，其中15个营在装甲师和步兵师，有七个营在野战炮旅，三个营在装甲骑兵团。这些都是正规的陆军营，每个营有24门M109A2/ A3榴弹炮，约占海湾地区陆军炮兵部队的一半，在数量上和质量上形成了绝对优势，在战斗中，新的GPS卫星导航接收器，使部队能够穿越数百英里毫无特色的沙漠，并以前所未有的速度和精度停下来并开火。有效地压制伊拉克的火炮，速度和越野性能上基本与M1主战坦克、M2系列步兵战斗车相当可以同步推进，随时提供伴随火力支援

在战争的最初阶段，手太短的M109被迫依靠M549远程炮弹扩展射程，进攻开始进入近战范围后，M449子母弹成为首选，里面装有60枚M43A1小榴弹，杀伤范围比常规导弹，子母弹杀伤力的估计被大大低估了，这种弹药在试验中对有顶盖工事杀伤力为零，而实际使用中要有效得多，特别心理上的影响比预期的要大，在一场可怕的“钢铁雨”之后，许多藏在工事里根本没有伤亡的伊拉克部队就举手投降了，

另一种M712铜班蛇激光制导炮弹的使用有点令人失望，需要OH-58D侦察直升机将找出伊拉克重要的警卫哨所和雷达位置，用激光指示器照亮它们，然后发射一枚制导炮弹。但是在大多数情况下显得太慢、太麻烦，而且在有雾或云层覆盖的情况下也很难使用，只发射了大约100发，而伊拉克的反炮兵火力并不像美军担心的那样具有威胁性，这些伊拉克炮兵并没有学过反制美军火力探测雷达的三大招，当他们开火时很快就被火力探测雷达定位，并被多管火箭火力击中，

结语

冷战结束后，其他北约军队已经部署新一代155毫米自行火炮，美国陆军计划在20世纪90年代后期以XM2001十字军155毫米自行火炮和XM2002装甲补给车辆出现。2000年初，美国国防部下令对“十字军”进行重大的重新设计，减少装甲防护和弹药装载，以减轻重量，因此它的体积从64吨缩小到38吨。这将最初的生产推迟到2005年或更晚。最后，在2002年，国防部长取消了该计划，理由是陆军需要转向更轻的交通工具，更容易部署。

因此，自行榴弹炮需求被纳入陆军未来作战系统计划，这意味着M109的替代型号要到2030年或更晚才会出现。因此正在计划改进圣骑士，射程比20世纪70年代提高了大约30％，发射普通榴弹的最大射程为22~30千米，发射火箭增程弹或弹底排气弹最大射程可达30~40千米，将这个古老系统的寿命延长多半个世纪。