一块门板和一些石块，为何却能组成中世纪最奇特的酷刑？

（说历史的女人——第1316期）

在人类的历史上，酷刑的目的，原本是以折磨肉体的方式从嫌疑人口中获得某种信息，或者对已经定罪的罪犯进行惩罚。但在实际操作过程中，效果并不明显，或者不能达到统治者满意的程度，所以酷刑的方式也开始花样繁多起来，目的不过是挑战嫌疑人的承受极限，以迫使其就范。

一般而言，酷刑刑具的制作相对复杂，其残酷程度就会更强烈，但也并非全是如此，回看人类历史上所出现的酷刑，有的反而是越简单、越残忍，比如我们熟悉的石刑，就是用石头活活将罪犯砸死。再比如中国古代史上的车裂，不过是五匹马或牛往五个方向用力拉扯犯人的肢体。

不过相对于以上两种刑罚，还有一种酷刑——该酷刑不过由一块门板和一些石块构成，但为何却能组成中世纪最奇特的酷刑？且回到历史现场来一睹其真容。

该酷刑叫挤压刑，顾名思义，就是让嫌疑人的身体在受到挤压。具体实施的步骤非常简单，比中国古代的车裂还要简单，即受刑者被强迫平躺在酷刑室的地面上，当然有的酷刑室是坚硬的地面，有的酷刑室会在地面上铺上辅助物，比如利刃之类，接着用一块厚门板平压在受刑者身体上面，此后，审讯人员就在门板上面放提前已经准备好的石块（也有可能是别的重物，但以石块为主），当然是一块一块地放，逐步增加受刑者的痛苦。

这个刑罚看似简单，但是所造成的痛苦却一点也不简单，因为随着石块的递加，重量会使受刑者的呼吸越来越困难，直到其窒息、甚至死亡。能够承受此类刑罚的人，几乎没有。

在中世纪的典籍资料中记载了这么一个案例，在16世纪初，有一个叫斯堪瓦伯爵的波西米亚人，被法庭指控，罪名是异端。斯堪瓦伯爵被逮捕之后，关进了囚牢里。

一开始，审讯人员对斯堪瓦伯爵进行了初级的刑罚，比如鞭打之类的。其目的是让他供出同伙的姓名，但斯堪瓦伯爵一直忍着没有说。不过他很清楚，如果他不招供，将面临更可怕的刑罚。

从后来的表现来看，斯堪瓦伯爵是一位精通人性之人。尤其是面对残酷的刑罚的时候，是最考验人性的时刻。这时候，不再简单是忠诚、好或坏的问题。当一个人无法承受酷刑的时候，必然要招供，而这种招供不再单纯是一个人忠诚与否的问题，而是他对肉体折磨的承受能力。一个意志十分坚定的人，面对酷刑的时候，也难免会因无法忍受而妥协。

在斯堪瓦伯爵看来，他担心的不是自己无法承受痛苦，而是怕自己在无法承受痛苦的时候，会按照审讯人员的意图而胡说八道，从而造成冤枉他人。因此，为了避免这种情况的发生，他先是趁着狱卒不注意的时候，自己咬断了舌头。咬舌的目的是避免自己因无法承受酷刑而胡说。

当然，身在监狱的斯堪瓦伯爵也在一张小纸条上对自己的行为进行了说明：

“任何酷刑都不能使我认罪，但在酷刑的折磨下，我可能会说谎。”

审讯人员看到斯堪瓦伯爵的咬舌行为后，并未因此而放弃对他的刑讯，而是一次次改变方式地刑讯他，要迫使他供出同伙。至少在审讯人员看来，咬舌不能说话，但还可以写字。最后，他们采取挤压刑对付斯堪瓦伯爵，可是当一块又一块石块放到压在斯堪瓦伯爵身上的门板上时，他们并没有得到渴望的答案，斯堪瓦伯爵最终因拒绝招供，在痛苦中，被折磨窒息。

挤压刑在中世纪时期，被称之为最简单和最奇特的酷刑，不过它存在的历史到底有多长时间不得而知，但根据历史记载的最后一个受挤压刑的人的时间来看，在十六世纪末此刑依然存在。

具体时间发生在公元1692年，地点为马萨诸塞州塞勒姆镇。

受刑人为巫术罪遭受审判，因受刑者拒绝承认法庭指控的罪名，他被迫平放于地、身覆门板、上面放了一些石块，最终就惨死在了挤压刑之下。

在黑暗的中世纪，欧洲使用酷刑非常普遍，尤其像挤压刑这样的酷刑，简单易操作，又节省成本，效果又非常显著。对于当时的政府而言，这样的酷刑比绞刑更合算，因为在中世纪的欧洲，任何一起酷刑的实施，比如绞刑，其成本都会有详细的计算，其中包括使用的绳子、刽子手的薪水等，这都是高额的成本。但挤压刑，成本明显低廉。

此外，中世纪的时候，政府法庭总是公开使用酷刑，还有一个政治目的，那就是要给普通大众一个态度，即政府对罪犯是从来不手软的。这里面有两个暗示：

其一是政府有能力保护民众；

其二是民众要守规矩，不要触犯政府或法庭所制定的法律。

但是酷刑的效用或效果并不是十分理想，以挤压刑为例。对于政府而言，挤压刑残酷，足够威慑人心，但是受刑人却经常以死对抗。原因有两点：

其一是保护朋友或同类，比如上面说的类似斯堪瓦伯爵的那种情况，他们原本已经做好了死亡的准备，所以即便挤压刑很残酷，他们依然甘愿受死；

其二是保护财产。根据中世纪的法律规定，如果受刑人承认自己的罪行，他在接受法庭法律制裁的同时，其个人名下的财产也会被剥夺充公，进入国家国库。

但是如果他们拒绝认罪，那么法庭则无法判决其罪行，即便法庭最终会处死他，但法庭无法没收他的财产，他的财产就能被自己的妻子或儿女等合法的继承人继承。

这里面其实有一个矛盾点，那就是政府抓住嫌疑人后，是希望他认罪的，因为这样国家会多一笔收入。可是如果嫌疑人拒绝认罪的话，则法庭无权没收其财产。这是中世纪欧洲法律的一个特点，其实也是一个传统，那就是保护私有财产，即便是遭受指控的罪犯，也不例外。

这一点与中国古代的法律不同，中国古代时期，如果一个人犯了罪，不但家产会充公，还会株连九族，等等。此乃题外话，暂且不论。

结语：从人类的历史进程来看，从野蛮到文明，是一个趋势。所以在人类历史的进步中，一些酷刑也随之被废除，比如挤压刑。自1692年的记载后，史载中已经基本绝迹。（文/说历史的女人·案先生）

参考资料：《中世纪历史》。