日常生活中，人们都喜欢用“马虎”来形容某些人办事草率或粗心大意。
从字面上，我们无论如何也看不出这两个字与不认真之间有什么必然联系。如果从两种动物的属性看，它们也相差甚远：一个是人类早已驯养成功了的家畜朋友，一个是野生凶猛的兽中之王。
人若不小心落入虎口，就会被它吃掉，连马也不能幸免。为什么这两种性情截然不同的动物会搭配在一起，成为一个有特定含义的固定词语“马虎”呢？
相传，宋代时京城有一个画家，作画往往随心所欲，令人搞不清他画的究竟是什么。他非常喜欢画虎。一次，他刚画成一只虎头，有位朋友登门来拜访，想请他画一幅马。
这位画家大笔一挥，非常随便地在虎头之下添上了马的身躯。朋友见他如此不认真，便质问他说：
“你这画的到底是马呀，还是虎呢？”没想到这位仁兄随口便回答道：“管它是什么呢，马马虎虎吧！”朋友见他这种态度，一气之下拂袖而去。
别人不要，画家就把自己这幅
“得意之作”挂到墙上。他的大儿子看见后很奇怪，用手指着画问他：“爸爸，那上面画的是什么啊？”“是虎。”画家漫不经心地回答。后来二儿子也好奇地问他，画家又随口支吾着说：“是马。”
不久，大儿子外出打猎，碰上一匹马，却以为是虎，搭上箭，一箭就将它射死了。马主人不干了，要他赔偿。害得画家不得不原价赔偿，好让人家再买一匹马。后来二儿子出门，路上遇到一只老虎，以为是马，就想去骑，结果被虎一张嘴吃掉了。
画家闻讯，悲痛万分，就把《马虎图》烧了，还写了一首诗自责：
“马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。”于是这位画家赢得了一个“马虎先生”的外号。这个悲剧故事的教训实在太深刻了，从此，“马虎”这个词就流传开了。
那么，生活中有些人被称为
“马大哈”，这一说法和一种叫大马哈的鱼有关系吗？
在我国东北被称为
“大马哈鱼”的鱼，是一种在淡水中产卵孵化，在海水里生长，性成熟后再洄游到淡水里产卵的名贵冷水鱼类，是世界名贵鱼类之一。又叫“三文鱼”，即“鲑鱼”英文的音译。
沿黑龙江、乌苏里江一带定居的赫哲人，把这种每到白露前后，便大批到来的鲑鱼称为“达乌依玛哈”，后经演变，就叫做了“大马哈”。大马哈鱼的“大”不是大小的“大”，而是译音。因此，只有“大马哈鱼”而没有“小马哈鱼”。
这种叫大马哈的鱼是不是很
“马大哈”、“马虎”，随便就往渔民的网里瞎钻乱跑呢？这个问题好像还没有鱼类学家专门研究，加以证实过。“大马哈”虽然字形上与“马大哈”近似，但后者是一个新词，纯属现代人的发明。
“马大哈”常用来指马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈，摆出一副无所谓的样子，办事草率、经常出错、丢三落四之人。说它是新词，是对香港人而言的，上世纪五十年代，由天津市的相声界艺人创造的趣语。
相声段子名叫《买猴子》，五十年代的时候曾经风靡全国。故事说一位干部以不负责任马虎草率出名，他的大名就叫
“马大哈”。他写了个公告，本来要通知“到（天津市）东北角，买猴牌肥皂五十箱”，可是飞笔疾书，竟错写成“到东北买猴儿五十只”了。
而马大哈的领导们也是同样马虎草率的官僚主义，内容看也不看便挥笔批准。马大哈的同事和下属又习惯于盲从，问也不问纷纷出差执行任务，结果闹出了令人捧腹不已的大堆笑话。
比如：他们为了去采购猴子，跑遍了大半个中国；各地接洽者虽然惊奇于天津采购员的离奇
“购货单”，却仍到处帮他们捉拿猴子交货；猴子从四面八方运回后，群猴出笼之际，又大闹了百货公司，趣闻笑话，接连不断。
作者何迟和演员马三立曾因这段相声被打成
“右派”，但“马大哈”一词迅速传遍全国。
我们现实生活中，确实有些天生马虎之辈，办什么事都马马虎虎，丢三落四，而且懒于认真检讨自己，常哈哈一笑了之。称这类人为
“马大哈”，真是形象、贴切、恰当。
（作者：
苏建新
）
（摘自《
新商报
》）
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