沧海桑田：青藏高原是如何形成的？

　　本文来自：地震三点通

　　作者：廖晶

　　（中国地质调查局、青岛海洋地质研究所）

　　晋·葛洪《神仙传·麻姑》记载：“麻姑自说云，接侍以来，已见东海三为桑田。”讲述的是在汉孝桓帝时，麻姑受神仙王远之召，降于蔡经家中。年十八，却自称“已见东海三次变桑田”。

　　
“沧海桑田”这个成语就源自于此。

　　
我们不禁想问，地球上真的发生过如此亦真亦幻的故事吗？

　　答案是肯定的

　　青藏高原的形成就是“沧海桑田”的版本之一。

　　说到青藏高原的形成，就不能不提及板块构造学说。1912年德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳基于大西洋两岸海岸线的相似性提出了“大陆漂移学说”，由于当时不能很好地解释漂移的机制问题，曾受到地球物理学家的普遍反对。

　　20世纪50年代中期，随着古地磁与地震学、海底观测等学科的发展，一度沉寂的“大陆漂移说”逐渐演变成“板块构造学”获得了新生。

　　以“板块构造学”为理论基础，影响青藏高原的板块是哪些？它们是怎样运动的？青藏高原隆起之后，又对自然地理以及人类的进化带来了怎样的影响呢？

　　影响青藏高原的板块是哪些？

　　众所周知，青藏高原是世界上最高最年轻的高原，平均海拔高度约4500米，面积250万平方公里，有“世界屋脊”、“雪域高原”和“第三极”之称，南北延伸约1,000千米，东西延伸约2,500千米，占全中国面积的23%。

　　今天的青藏高原南北两侧分别属于两个不同的板块，北部为欧亚板块、南部为印度板块。

　　距今九千万年前的白垩纪，印度板块还位于南半球，和南极洲、澳大利亚、非洲以及马达加斯加连在一起，印度板块和欧亚板块之间横亘着广袤的特提斯洋，九千万年左右印度和马达加斯加分离，以每年15厘米的速度向北漂移。

　　距今9000万年印度和马达加斯加分离开始向北漂移

　　随着印度板块不断向北推进，特提斯洋（Tethys Ocean）开始向北向欧亚板块俯冲，不断插入欧亚板块之下，由此引起昆仑山脉和可可西里的隆起。

　　同时，特提斯洋不断萎缩，印度洋逐渐形成打开，大约在5000万年左右印度和欧亚板块开始发生碰撞，青藏高原逐渐形成。

　　这一碰撞过程持续至今，青藏高原周缘经常发生的大地震（如汶川大地震）表明，今天的青藏高原仍在不断隆升，四千多万年以来印度板块一共向北漂移了约2500公里，是地质历史时期最为波澜壮阔的一页。

　　今天的喜马拉雅山-阿尔卑斯山一线就是特提斯洋关闭后的遗迹，地质学上也称之为特提斯构造域。

　　距今5000万年印度与欧亚板块开始碰撞青藏高原逐渐隆起

　　小贴士：

　　1893年，奥地利地质学家E.修斯根据阿尔卑斯山脉与非洲的化石记录，提出过去在南边的冈瓦纳大陆（包括现今的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲）和北边的欧亚大陆之间，曾长期存在一个古海洋，并将其命名为特提斯海(Tethys Sea)。

　　在希腊神话中Tethys是一位女神，但其真容从未被其他人见过。基于该特点，修斯借用这位女神的名字命名了地质历史时期曾经存在过的海洋，并指出这个古海洋的痕迹正保存于那些高耸于喜马拉雅和阿尔卑斯的巨大褶皱中。

　　隆起的青藏高原对自然地理及人类历史有什么影响呢？

　　青藏高原山系纵横、群峰高耸，南有喜马拉雅山，西有昆仑山、喀喇昆仑山和阿尔金山，北有祁连山，东有横断山、巴颜喀拉山和阿尼玛卿山，加之广泛发育的冰川（50000km2）、积雪和冻土，使得青藏高原成为亚洲“水塔”，是众多大江大河的发源地，包括：长江、黄河、雅鲁藏布江（布拉马普特拉河）、恒河、澜沧江（湄公河）、怒江、印度河等。

　　另一方面，大江大河携带了大量沉积物，在河流入海口附近形成大型三角洲（长江三角洲、恒河三角洲），这些三角洲一般都是水草丰美、物产丰富的地方，加之运输便利，几乎所有的大型三角洲都成为人类文明的发源地，附近都会形成一系列的大城市，这些都为人类的繁衍和发展提供了基础。

　　发源于青藏高原的河流和三角洲

　　此外，青藏高原的隆起也是影响地球气候的重要因素之一。古生物学和地质学研究表明，青藏高原的隆起使全球的气候发生了巨大的变化。

　　平均海拔4500米的青藏高原作为一个巨大屏障，有效地阻挡了亚洲北部的冷空气南下，同时阻挡了印度洋暖湿气流的北进，加剧了中国西北的干旱，也造就了南亚的雨季。

　　通常来说，北纬20-35°附近由于受副热高带的影响大多是干旱或半干旱气候，以沙漠为主（如撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛），但是在中国的江南-华南地区却迥异于世界同纬度其它地方，呈现出一片郁郁葱葱的南国景象。

　　与此相反中国北方与地球上其他同纬度国家相比，却显得更为干旱。可以这样说，如果没有青藏高原的存在，那么今天的中国华南可能就应该是一片荒漠，而中国北方则会变得更加温暖潮湿，中国的经济中心可能会相对北移。

　　众所周知，四大古典文明中只有中华文明绵延5000余年没有断绝，古埃及、古巴比伦、古印度都因为外族的入侵导致古典文明的衰落。

　　青藏高原的存在为我们抵挡亚洲中西部的游牧名族的入侵提供了一个屏障，从某种意义上来说中华文明能够自成一派，青藏高原和长城一样功不可没。

　　所以说，青藏高原虽然是地球运动、板块碰撞的结果，但这沧海桑田的变化深刻地影响了亚洲东部的地形、孕育了诸多的大江大河、哺育了三大古典文明、对中华文明的延续起到了一定的、积极的保护作用。