提起刘表，大家心目中可能是这样一个形象：软弱、胸无大志，每天只知舞文弄墨，虽坐拥荆州之地，却不思进取，最终致使死后荆州落入曹操之手，老婆孩子成为“刀俎上的鱼肉”。但是实际上，年轻时的刘表也算得上是一个风云人物，他受情势所迫，单骑入宜城，平定局势混乱的荆州，在荆州创造了一个相对安定的生存环境。那么，刘表是怎么做到的呢？
△刘表剧照
一
刘表入荆州的背景：前刺史被下属逼死，荆州内有宗贼、郡县作乱，外有袁术居心叵测
刘表入荆州之前，在朝中担任北军中候一职。北军中候秩六百石，官职并不高，但是它却监管着秩两千石的五校尉，可谓官轻权重。初平元年，荆州刺史王叡被长沙太守孙坚逼死，紧接着南阳太守也被孙坚斩杀。也就是在这个时间段，董卓把持的朝廷任命刘表接任荆州刺史。
△孙坚坐镇营帐
刘表空有一纸文书，赴任之路却异常艰难。第一，袁术引兵驻扎于南阳郡鲁阳县，“尽有南阳之众”，而孙坚也北上与袁术合兵，阻隔着刘表的上任之路。第二，黄巾之乱后，荆州出现了许多大大小小的宗贼团伙，他们以宗族或乡里关系为基础组成武装集团，不时劫掠郡县，在刺史死后更加猖獗。第三，刺史死后，辖内郡县无人领导，各自据兵作乱，“吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱”。重重困难摆在了眼前，等待刘表的抉择。
△游戏中的刘表形象
二
笼络当地望族，刘表在荆州破局
虽是朝廷任命的正牌刺史，刘表却只能悄悄奔赴荆州，最后单骑进入宜城。在荆州，刘表既没有兵马，没有人脉，但是他有“荆州刺史”这一名正言顺的头衔。
自古以来，地方豪族的发展需要官府的庇佑，官府也需要豪族的支持和维护。刘表深知这一点，凭借三寸不烂之舌，他结交了蔡氏豪族中的蔡瑁，并娶了其姐姐蔡氏为后妻。之后又招揽到了大族蒯氏家族的两兄弟蒯良、蒯越。有了这两大家族的支持，刘表渐渐有了平定荆州的底气。
△刘表后妻蔡氏
针对荆州复杂的问题，刘表征求了蒯氏兄弟的意见。蒯良提出解决一切的根本在于行仁义之道，而蒯越则更详细地给出了解决方案。
三
诛杀宗贼首领，收复郡县，平定荆州
蒯越认为：袁术“勇而无断”，苏代等人一介武夫，都不足为虑。宗贼首领贪暴，可以利诱过来，趁机诛杀那些残暴无道的，再顺势安抚收编他们的部众。之后，南据江陵、北守襄阳，荆州八郡只要传递檄书就可以平定。
△蒯氏兄弟蒯良、蒯越
刘表依蒯越之计，诱杀各路宗贼首领，收编其部众。只剩下拥兵据守襄阳的江夏贼张虎、陈生，不过这二人已经被刘表所震慑，在蒯越和庞季的游说下，二人很快向刘表投降献出襄阳城。一切都朝着蒯越谋划的战略在发展，刘表将荆州州治选在富庶的襄阳城，以此为根据地，加固城防，招兵买马。
△坚固的襄阳城
之前作乱的郡守、县长听闻刘表的威名，也纷纷解下印绶逃走。至此，除南阳郡外，刘表基本平定了荆州的大部分地区。
袁术没有想到刘表能收拾了荆州这个烂摊子，所以刘表赴任时虽加以阻拦，但却并未真正放在眼里。在刘表平定荆州时，袁术正忙着对付曹操、袁绍，这也就放任了刘表的发展。等到袁术派孙坚攻打襄阳时，刘表已经稳住了荆州的局势，虽然刘表的军队打不过孙坚的虎狼之师，但是还是设计射杀了孙坚，孙坚死后，袁术再也无力入侵荆州，荆州的一大外患也成功解除。
△踌躇中的袁术
四
小结
刘表在荆州混乱之时，敢于单骑入荆，说明他还是很有胆识的。能在内外交困之时，不可思议地平定荆州，说明他还是有一定能力的。在历史上，刘表也曾有远大志向，也曾经试图染指交州、益州，但是都没有成功。他也曾想过突袭曹操后方，但最后却未能付诸行动。刘表曾有不少机会，但是由于他本身性格的缺陷，多疑无决断，致使失去一个又一个机会，晚年又在继承人的问题上犯糊涂，以致死后“后嗣颠蹙，社稷倾覆”。
参考文献：《后汉书》、《三国志》
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