【图1】1910年，一个美国家庭一家四口坐在一辆福特T型汽车上。他们的房子是一个带有篱笆院子的平房。
19世纪晚期，汽车首先在德国和法国被发明出来，并被逐渐加以完善。1901年，由德国工程师和实业家威廉·迈巴赫为戴姆勒公司设计的梅赛德斯被认为是第一辆现代汽车。他也因此被人们誉为“汽车设计之父”。
【图2】1915年，一个美国家庭一家三口和他们的福特T型旅行车合影。身后是他们的二层小楼。
到了20世纪上半叶，美国人迅速主导了汽车工业，亨利·福特革新了大规模生产技术，使之成为汽车行业的标准。到了20世纪20年代，福特、通用汽车和克莱斯勒成为了美国的“三大”汽车公司。
【图3】1908年，一对来自俄亥俄州的美国夫妇和他们的凯迪拉克S型轿车合影留念。身后是空旷的田地和他们的房舍。
第二次世界大战期间，汽车制造商按照政府的要求，把他们的生产资源都集中到了军工产品上，以支持国家战争。二战之后，欧洲和日本的汽车产量也开始飙升，以满足人民日益增长的需求。
【图4】1919年，一个美国家庭在汽车外休息。左边站立的黑人为他们的司机。该车型为皮尔斯箭-51系列。
在美国城市化扩张的过程中，汽车曾经扮演了至关重要的角色，这极大促进了汽车行业的发展。但随着1980年日本崛起为全球汽车制造业的领军者，汽车工业已经成为全球共享的产业。
【图5】1911年，一美国夫妇和他们的一辆EMF跑车，挡风玻璃的倾斜角度比较有特色。
1901年，戴姆勒公司生产的梅赛德斯汽车的发动机有三十五匹马力，最高时速可达到五十三英里。到1909年，戴姆勒建成了欧洲最完整的汽车工厂，雇佣了1700名工人，但每年可生产出的汽车不足1000辆。
【图6】1911年，一位美国人和他的怀汀A型跑车。这款车型只能乘坐一个人。
在20世纪的前十年，汽车制造业技术的核心问题是如何将1901款奔驰的先进设计与老爷车的适中价格和低运营成本相协调。这绝对是美国的成就。
【图7】1907年，在宾夕法尼亚州斯克兰顿的查尔斯·科斯特酒店前，美国人哈利·科斯特和他的团队。这款车的右侧车门处绑了一个备用轮胎。
1893年，美国马萨诸塞州成功设计出了第一辆美国汽油汽车，然后在1895年赢得了第一场美国汽车比赛，并在第二年开始销售美国制造的第一辆汽油汽车。
【图8】1928年，一个美国男士和22年前生产的BLM汽车。
1899年，30家美国制造商总共生产了2500辆汽车。在接下来的十年里，有485家公司进入了这个行业。1908年，亨利·福特推出了著名的T型车，威廉·杜兰特创立了通用汽车公司。
【图9】1912年，一位美国男士和他的皮尔斯箭-36型汽车。
美国幅员辽阔，腹地遍布零星的居民点，因此对汽车运输的需求比欧洲国家大得多。同时，由于美国的人均收入比欧洲国家高得多，收入分配也比欧洲国家公平，因此也激发了人们对汽车的大量需求。
【图10】1910年的美国人和他们的汽车。
汽车一直是20世纪美国社会变革的主要力量。到了20年代，汽车行业已经成为美国社会的支柱行业。到20世纪20年代中期，它的产业价值排名第一，1982年，它为美国提供了六分之一的就业机会。时至今日，汽车制造业依然在美国经济中扮演着重要的角色。在你看来，能够开上这些小汽车的美国人，放到如今的中国社会中，相当于什么样的生活水平？是相当于普通的白领，还是相当于企业老板层级呢？欢迎留言评论（文/世界历史那点儿事）
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