我国新疆地区的塔克拉玛干沙漠，被称为恐怖的“死亡之海”。但是在这令人生畏的大沙漠中，却有一条非常独特的贯穿大漠南北的公路---塔里木沙漠公路。
图-新疆塔克拉玛干沙漠及沙漠公路示意图
塔克拉玛干大沙漠是我国最大的沙漠，占整个新疆面积的20%左右。塔克拉玛干沙漠在世界上也是排得上号的，论面积虽然只能排到世界第九，但是它却比很多更大的沙漠更危险。因为它是世界上最大的流动沙漠，流动沙漠的危险性要比静止的沙漠危险性，要高N倍。塔卡拉玛干大沙漠在古时候号称是进得去出不来的地方，可不是闹着玩的。贸然进去就是九死一生，以前很少有人敢涉足塔克拉玛干大沙漠。
世界闻名的丝绸之路就是沿着塔克拉玛干大沙漠的北部边缘,一路西去连接中亚、欧洲，促进了东西方的文化交流。穷荒绝漠鸟不飞，曾经辉煌的楼兰古国就淹没在漫漫黄沙中……在茫茫大漠之前，只能感叹其浩瀚。曾经有些探险家意图进入沙漠探险，他们所能凭借的交通工具也就只有号称沙漠之舟的骆驼。
图-我国西部地区地形图
沙漠里的胡杨“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐”，这种顽强的意志和战天斗地的特质咱国人一样不少，硬是在如此恶劣的沙漠中开辟出一条通道。塔里木沙漠公路就是具有划时代意义的一条公路，乃奇迹般的存在。
塔里木沙漠公路北起新疆巴音郭楞蒙古族自治州轮台县以东，跨过塔里木河，穿越茫茫大漠中的塔中油田，南至新疆和田地区的民丰县。全长500多公里的塔里木沙漠公路，和国内众多的国道相比，它并不算长，但却是最特殊的。在全世界流动沙漠中修建的公路中，论里程它是当之无愧的NO.1。修建这样的一条随时都可能被流沙吞噬的沙漠公路，其难度是可想而知。
图-新疆巴音郭楞蒙古自治州地图
有朋友可能会有疑问，既然难度这么大，还是穿越茫茫沙漠无人区，修这样的一条公路价值何在，有意义吗？让我们先了解一下相关的背景吧。
这条公路的修建初衷，就是为了开发塔里木盆地的石油资源。我国虽然幅员辽阔，但是油气资源却并不富裕。上世纪七八十年代，在新疆塔里木盆地发现储量巨大的石油资源，但是交通却是个无法逾越的难题。为了更好地勘探、开发、运输沙漠中的油气资源，沙漠公路的修建就势在必行了。经过近20个科研机构、近200名专家和技术人员的不懈努力，面临的一个个难题被攻克。1993年开工的塔里木沙漠公路，在所有参与人员的齐心协力下，历时两年零六个月终于全线贯通。
图-塔克拉玛干沙漠公路航拍
沙漠公路的起点所在的轮台县，国道314从县内横穿而过，和塔里木沙漠公路相接。轮台县虽然名字并不为大众所知，但是却有着相当悠久的历史。曾经是汉代西域三十六国之一的轮台国所在，它曾经还有一个名字叫乌垒。如果说汉朝时期的西域都护府，熟悉历史的应该没有人不知道，而西域都护府治所就在轮台县境内。雄才伟略的汉武帝也曾经进行过自我批评，发过《轮台罪己诏》。明清时期轮台隶属于焉耆府（道）。
图-汉代西域示意图
塔里木沙漠公路的终点在塔克拉玛干沙漠南部边缘的民丰县，并在这里和国道315相交。民丰县也有着悠久的历史。大名鼎鼎的汉代西域三十六国之一的精绝古国就在民丰县境内，精绝国是被誉为东方的庞贝的存在。民国时期才置民丰县。
塔里木沙漠公路，属于高等级的公路，时速可达100公里以上。它是塔克拉玛干沙漠中第一条公路，主干道是轮台到民丰这段。后来又从沙漠之中的塔中油田，修出一条支路到且末县境内和315国道相接。
图-新疆地形图
塔里木沙漠公路的建成，一方面对塔里木盆地油气资源的开采起到至关重要的作用，另一方面积累了在流动沙漠中修建公路的经验。2005年开工建设的G217国道阿克苏阿拉尔市到和田市之间这一段就是充分借鉴了塔里木沙漠公路的修建技术。
两条贯穿塔克拉玛干沙漠的主干道，极大地缩短了南北疆之间的路途，对促进南北疆之间的交流意义非凡。
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