距离680米绕飞小行星！NASA探测器再次打破太空探索记录！

正在研究小行星贝努的美国宇航局（NASA）OSIRIS-Rex号探测器已经创下多项深空探索记录。2019年新年伊始，OSIRIS-Rex抵达1.2亿公里外的目标并进入小行星周围的轨道，成为有史以来环绕最小天体运行的人类飞行器。当时OSIRIS-Rex的轨道距离贝努表面大约为1.3公里。

6月12日，OSIRIS-Rex在成功实施一次重要的机动变轨后，进入距离贝努表面仅680米的轨道——人类探测器围绕天体运行的最近轨道记录再次被打破！

NASA科学家在一份声明中表示，OSIRIS-Rex成功进入轨道B标志着探索小行星贝努的任务已经进入一个全新阶段。研究团队此前曾发现到小行星表面有尘埃粒子流喷出，为了更好的研究羽流现象，OSIRIS-Rex在未来两周内将拍摄大量小行星地平线照片并专门抽时间观测。

在剩下的5周时间里，OSIRIS-Rex将用搭载的科研仪器绘制小行星表面细节地图——激光高度计（OLA）将生成完整的地形图；PolyCam相机将拍摄高分辨率地表图像并拼接成整颗小行星地图；热发射光谱仪（OTES）和X射线成像光谱仪（REXIS）将绘制红外和X射线波段的全球地图——所有测量最终将帮助科学家选择在贝努表面采集样品的最佳地点。

OSIRIS-Rex在轨道B的停留时间一直持续到今年8月份，随后将机动至1.3公里高的轨道C继续观测粒子流。通过OSIRIS-Rex在轨道B阶段收集的数据，研究团队将在今年下半年的任务侦察阶段选择4个样本采集点并全面评估其安全性和可行性，同时还将提供航天器自主导航至小行星表面所需的地貌特写图像。

贝努崎岖的地貌使样品采集危机重重，科学家表示备选样品采集点必须满足几个要求——首先，着陆场不应有大块岩石，以免探测器降落导航过程中发生危险。另外，探测器应尽量保持直立，采样臂与地面倾斜角度不能太大。

在为期7年的任务中，OSIRIS-Rex将仔细研究贝努并将采集的小行星样品带回地球。这些来自原始小行星的物质将为科学家了解45亿年前太阳系如何诞生提供重要帮助。