河南虞城：一个镇 一碗汤

有朋自远方来，想吃地方特色，河南省商丘市虞城县人常说：走，去利民镇喝羊肉汤！渐渐地，“利民羊肉汤”这五个字在当地成了一个固定词汇。喝过利民羊肉汤的，也一定会把它烙在脑海中，挥之不去，甚至成为一种可以向别人夸口的骄傲：这碗汤，我喝过！

利民镇位于县城北十公里。据《虞城县志》记载，舜的儿子商均封于此地，建立了古虞国，隋时称虞城，现为虞城县城旧址。民国初年，这里曾经非常繁荣，店铺、商号有70多家，风味名吃也很多。据说，清朝康熙皇帝私访时曾路过此处，连喝三大碗羊肉汤后，专门在这里找了个会做汤的厨师带回了京城。

作为土生土长的利民镇人，我对羊肉汤的记忆始于四五岁那会儿。彼时，一个生产队里的人都在一起吃饭。那年秋天，队里的棉花摘完了之后，就拉到距离村子不远的加工厂去卖，我被母亲放到了马车上。趴在高高的棉花包上，看到队里的男女老少一路上有说有笑，我心潮澎湃，因为我知道，卖完棉花后要到加工厂东边的南关食堂去喝羊肉汤。那一次具体是怎样分配的，我记不清了，但像我这样的孩子绝对分不到一整碗。记忆中仅存的，是所有人的兴奋和满足。裹着小脚的二奶奶双手捧着碗，把油花也吃得干干净净。今天的我还时不时地感慨，那是这辈子最好喝的一次。

现在的利民镇上，把羊肉汤做出口碑的有很多家，比如南关的蔡家。蔡家兄弟四个秉承了父亲蔡青海的手艺，每个人开的都有馆子。今年48岁的蔡玉宝排行老二，他家的馆子已经开了20多个年头。每到中午饭时，这家馆子门前的停车场里总会被塞满。蔡玉宝说，现在是信息时代，交通也便利了，自己的生意也因此越来越好了，就连山东、安徽、江苏的不少“吃货”也慕名而来。

利民羊肉汤，都是以当地散养的山羊为食材。把羊肉、羊骨和羊油一起放进大锅，加入私家配方的大料包，用大火炖上三四个小时，再加入辣椒红油，汤就准备好了。食客来了，碗底放上葱花、香菜和熟羊肉片，先在汤里烫一遍，再加入沸腾的热汤。吃着薄薄的、滴着油花的羊肉，喝着红、白、绿色混杂的鲜汤，过瘾！

村民们也把喝羊肉汤当做“改善生活”的首选。一碗羊肉汤，一个热烧饼，能吃出满脸的幸福。记得有一次，90多岁的奶奶躺在病床上，家人问她吃这不，摇头，问她吃那不，还摇头。当问她想喝羊肉汤不，她的眼睛里放出光芒来。把羊肉汤打包带回家，老人几乎把一碗都喝完了。

来虞城，喝碗羊肉汤再走吧！一碗下去，你会回味无穷。