日本只有天皇而没有国王，那中国古代所称的“日本国王”是什么？

大家知道，在汉文化圈的五个国家（中国、朝鲜、越南、琉球和日本）当中，日本和中国相距最远，所以和其它几位不一样，日本古代是从来没有成为中国正式的藩属国的，所以它的国家元首和中国一样，也称“帝”（琉球和朝鲜古代是中国册封国，只称王不称帝，而越南属于“外王内帝”，即自己国内号“帝”，对中国称“国王”）。不过，对于古代自认为天下中心的中国来讲，根本不可能承认日本的“天皇”称号，所以中国一直以来基本直接矮化一格称日本天皇为“王”的。

但是，12世纪之后，日本武士势力崛起，天皇和朝廷被虚化，并逐渐形成一套独特的政治伦理，那对于中国来说，称呼就麻烦了。

武士实际就是日本的大小封建主，控制着日本的经济和军事实力

对于中国来说，如果要和日本官方有什么交流，实际要找的就是日本将军，而不是去找天皇，天皇根本不管事；但是，日本这套体制对于中国官方来说实在是怪异，武人当国，皇族虚化，这在中国人看来那就是“乱臣贼子”，所以这一套根本行不通。

可是从另一个角度来说，这也倒是方便，因为中国官方不需要和天皇打交道，所以就不必受困于“天皇”这个称呼；只需要和幕府将军打交道，但是按照中国人的理解方式：日本这一片的管事儿的，自然就是“日本国王”了。在欧美也一样，由于将军的长期世袭统治，到后来欧洲人执访日本，一直误以为将军就是天皇；直到江户幕府末年，美国派到日本的特使也还没有弄清楚。

元朝皇帝忽必烈向日本送出国书，就要求所谓“日本国王”服从元朝的统治。这里面的“日本国王”都是指当时的日本天皇，因为当时天皇还没有被完全虚化，但是14世纪的时候，事情出现了变化。

古代日本天皇

明朝一开始建立的时候，向日本派遣使节，要求日本取缔倭寇并向明朝朝贡，当时日本是南北朝乱世，明朝直接联络的九州地区是由南朝（日本皇室的“大觉系”控制实权）怀良亲王控制，这位是个狠人，直接拒绝了，并且把明朝派来的七个使节处决。对于明朝来讲，自然认为这个“怀良亲王”就是日本国王了。

但是后来日本南北朝由北朝统一，室町幕府驱逐了怀良亲王的势力，室町幕府为了发展经济，想和明朝进行贸易，所以自1374年起曾数次向明朝派遣使节，但是呢？幕府将军足利义满是以以“日本征夷将军源义满”的名义向明朝朝贡的，明朝直接拒绝了，因为朱元璋当时认为“大觉系”的“日本国王怀良”（或作良怀）才是日本正统君主，而“持明系”则是乱臣。足利义满是“持明系”的军官，更不应与之通交。虽然朱元璋肯定不喜欢之前无礼的怀良，但君臣大义名分可马虎不得。

足利义满就是《聪明的一休》里面的那个将军

但是到了朱棣继位就不一样了，这位自己得国不正，所以对于“外国来朝”的事儿很喜欢，这样能强化自己的正统性，而且足利义满也学聪明了，给自己的名义是“日本国王臣源义满”，所以朱棣立刻封了源道义（足利义满）为日本国王，赐日本国王之印，发给堪合符，明朝正式与日本建立宗藩关系（其实建文帝就已经册封了，但是日本使者还没来得及回去的时候就发生了靖难之变）。当然，这个宗藩关系实际虚名更重，明朝对日本的内政外交基本没有任何影响，而且日本名义领袖天皇可没有臣服中国，所以明朝不能说是日本正式的宗主国。

之后，室町幕府的将军都使用“日本国王”的称号与明朝通连外交。在战国时期，幕府的通交权实际上掌握在细川氏、大内氏、毛利氏和宗氏这些门阀大名的手里，这些要人们为了经济利益，常常伪造含有幕府将军署名的国书，与明朝进行贸易。甚至一直到万历朝鲜战争的时候，中日关系严重恶化，明朝仍然认为丰臣秀吉是日本人并还想给他正式册封。万历帝的册封诏书现保存于大阪历史博物馆中，被今日的日本政府认定为重要文化财产。

丰臣秀吉

江户幕府中期后，因为日本儒学影响加深，多数武士与士大夫受到儒家君臣名分的思想，幕府将军不愿意对外僭越天皇，所以国书上之称号改为“日本国大君”。在江户第六代将军德川家宣时代，新井白石的改革中，幕府将军的称号一度被改为室町时代的“日本国王”（新井白石认为“大君”也是朝鲜宗室王子的一种称号，因此使用“大君”一名不合适），直到第八代德川吉宗继任将军，新井白石失势，日本国王的称号亦被废除，改回“日本国大君”。

而“大君”这个词，影响力其实比日本国王更大，现在至少有两个词与此有关，一个是音译词“大亨”，在英语中，把在一个行业内拥有一定财富和权力的人物称为“Tycoon”，这一词一词就是来源于日本语的“大君”；还有一个则是二战时期一些汉奸称呼的“太君”，有一种书说法是这个词实际是中国人对于“大君”的误读。

作者：云帆