中国版图的形状常被人们比喻为头朝东、尾朝西的昂首挺立的雄鸡。
从地图上看，中国是个海陆兼备、幅员辽阔的国家。中国位于北半球，处在世界最大的大洲——亚洲的东部，东临世界最大的大洋——太平洋，地理位置十分优越。
图-亚欧大陆及中国的地理位置示意图
完整的中国版图由中国大陆、沿海岛屿及濒临的海域组成。我国海域中面积在500平方米以上的岛屿有7300多个，其中，钓鱼岛、赤尾屿是中国最东端的岛屿；散布在南海中的岛、礁、沙、滩等总称南海诸岛，是中国最南端的岛屿群，依照其地理位置分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。
中国的陆地面积约960万平方千米，占地球陆地面积的1/15，是世界上面积最大的国家之一。我国陆地边界长度约2.2万千米。
濒临中国陆地的海域有渤海（内海）、黄海、东海、南海和台湾以东的太平洋等辽阔的海域。渤海、黄海、东海、南海连成一片，呈弧形环绕在我国大陆的东面和东南面。我国大陆海岸线长度约1.8万千米。
图-我国东南西北最远的端点
中国幅员辽阔，南北跨度很大，南北两端最大距离约5500千米。这么大的跨度，使南方、北方获得的太阳光热有显著差异，形成了冷暖不同的气候。冬季，当北方大地千里冰封、万里雪飘的时候，我国的最南方依然温暖如春。
我国疆域的东西跨度也很大，东西两端最大距离约5200千米，东西时差达4个小时。这意味着当金色的阳光洒满祖国最东部的乌苏里江，早起的渔民已经外出捕鱼时，西部的帕米尔高原还是满天星斗，劳累了一天的牧民仍在酣睡之中。
图-北方地区地形图
中国大部分地区位于温带，小部分地区位于热带，只有在高山地区才有类似寒带的终年冰雪带。温和的气候十分适宜人们的生活。
用地图表现中国版图，主要有两种形式：一种是包括南海诸岛在内，把中国疆域作为一个整体来表示（竖版）；另一种是把南海诸岛作为附图表示（横版）。
图-把中国疆域作为一个整体表示的中国地图（竖版），右下角没有附图，整个版面呈竖长方形
图-把我国南海诸岛作为附图表示的中国地图（横版），整个版面呈横长方形
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